— Она его покалечит, если отыщет! — протараторил Кито.
Троица переглянулась, еще пару минут им пришлось буквально тащить Рюгу к Ратуше.
Вскоре они подошли к высокому зданию с резными узорами, правда, за внешним видом никто не ухаживал. Краска поблекла, а дерево почернело от влаги.
— Заперто, — сказала Рю, второй раз постучала в парадную дверь под навесом.
— Странно, что главное здание города не охраняется, — сказал Кито.
Красная близнец забарабанила кулаком, а потом и сапогом.
— ЭЙ! Открывайте!
На квартет начали озираться прохожие. Дождь закончился и появилось ослепительное солнце. Четверка спустилась по ступенькам оглядела мостовую на которой почти никого не было кроме попрошаек. По пути им встретилось немало калек, однако тут их было особенно много.
Один такой на звериных лапах прохромал к ним.
— Манефки не найдефся? — спросил старый лин, с собачимы ушами, которые свисали до плеч. Дедок протянул древянную миску.
Рю развязала кошелек, серебряный квадрат стукнул о пустое дно. Старичок заглянул в тару и тут же кинулся на утек. Рюга хватанула его за шиворот.
— Погоди-ка, — гон подняла старика на уровень глаз.
— Быстро опусти его! — Кито шмякнул Рюгу по ноге, даже через ремень наколенника попал точнехонько в нерв.
— Ладно, ладно! — Гон опустила старичка на мостовую. — Прости дед, денек не задался. Это ратуша? — Рюга указала на прямоугольное здание, в которое ломилась минуту назад.
— Фа! — Кивнул попрошайка.
— А где городовой?
— Я не фнаю, пофалуйста профтите, мофете зафрать мофету. — Дрожащими руками он протянул миску к Рюге. От старика попахивало мочой.
— Да не нужна мне чертова монета…
Рю замахала ладонями и попыталась улыбнуться, когда тот потянул миску ей.
— Мы просто хотим узнать, как нам попасть к управляющему городом, — сказала белая сестра.
— Я нефнаю, я профто…
— Кхм-хм, — раздался наигранный кашель со спины.
— А ты кто? — спросила Рюга, она уже несколько секунд пилила взглядом парня со смазливым лицом в квадратной шапочке и синем халате с шелковой вышивкой.
— Я Судо Шао, — парень поклонился, рукава его одежды чуть не вляпались в лужу. — Я заместитель главного судьи Далай. Приветствую вас.
— Здравствуйте, — хором поздоровались Рю, Кито и Мия.
Старичок-попрошайка воспользовался моментом и заковылял к проулку. Рюга здороваться не стала, уставилась на лицо парня в квадратной шапочке. Тот наигранно улыбался и щурил глаза так, что они казались закрытыми.
— Чего? — спросила Рюга, наклонилась к Судо.
— Это моя сестра Рюга.
— Приятно познакомиться. Я полагаю, вы пришли к городовому Далай. Но сейчас господин Похо… занят. Я уверен, он сможет принять вас завтра.
— Ну и куда нам податься? — с претензией сказала Рюга.
— Могу предложить вам остановиться в казармах, или во владениях моей семьи.
— Мы выбираем казармы, — сразу сказала Рю.
Красная сестра из-за плеча выпучила на белую глаза, вопросительно развела руками.
«А я бы хотела в гости…» — подумала Мия, чихнула.
Судо открыл голубые глаза и на пару секунд уставился на Рю.
— Куда нам идти? — спросила она.
— Ах да, прошу меня простить. — Заместитель судьи коротко поклонился. — Следуйте за мной.
Квартету пришлось топать на другой конец города. Чем больше они шли по Далай, тем больше понимали — столица региона превратился в трущобы. Жители глядели на путников как на диковинных зверей, а в Мию и вовсе тыкали пальцем.
— Эй, чего отказалась? — шептала Рюга сестре на ухо. — Богатенький, поели бы от пуза.
— Не забывай зачем мы тут.
— А-а-а-х…
Когда путники пришли, перед ними предстало здание у горы. Трехэтажное, старое, вдобавок разломанное надвое здоровым обломком скалы, который упал прямо на вход. Щепки и огрызки дерева от разрушений никто не убирал. Мусор из дверей, камня и темной бумаги валялся прямо перед зданием, из мостовой в каждой щелке росла трава по колено.
Подул гулкий ветерок. У квартета на коже проступили мурашки. Кито и Рюга переглянулись с отвисшими челюстями.
— Это штаб стражи Далай, — невозмутимо объявил Суодо.
— Эй, парниша. — Рюга подошла в упор к бюрократу, — Это раздолбанный сарай, тут впору свиньям зимовать. Хочешь, чтобы мы тут жили?
Суодо смотрел на гонкай с подрагивающей улыбкой, но глаза щурить не перестал.
— Нас все устраивает, спасибо господин Шао, — сказала Рю и двинулась к зданию.
— Рю… — простонала близнец с видом ребенка, которого не повели на праздник.