- Сейчас ночь, - произнес Шис, поймав его взгляд. - Улей застыл в спячке. Смотреть особенно не на что. Прошу.
Онерон сел, слегка поморщившись. Вернее, плюхнулся в кресло, дрогнувшее от удара.
- Это Од-Лек, третий Узел, - Шис невозмутимо махнул рукой в сторону рослого человека, стоявшего слева от него за креслом. - Самый старший из нашего поколения. К сожалению, Од-Каа присутствовать при разговоре не может - возникли трудности с защитными установками. - Названный человек сделал шаг вперед - зрелый мужчина, кареглазый, жилистый. С крупными чертами лица, выражение которого так же спокойно-неопределенно, как и у остальных его сородичей.
- Приветствую вас.
Онерон кивнул:
- Взаимно, Лек. Приношу извинения - вставать не буду, нет сил. Я чувствую слабость, - вздохнул он. - Мое тело отказывается слушать меня.
- Не беспокойся, - заверил мужчина.
- Это нормально, после испытанных перегрузок, - добавил Шис. - Наберись терпения.
- Да, конечно. Так что там с нашей миссией?
- Прежде всего, нам хотелось бы выслушать твои догадки относительно коллапса в прошлом.
- Ах, это... Вы знаете факты, Лек?
- Да. Шис передал информацию в полном объеме.
Значит, полдела сделано, подумалось полковнику. Пока заживали порванные сухожилия и гематомы, у Онерона было достаточно времени, чтобы расставить все по местам. Но спешить ему не хотелось.
- Видите ли, мое призвание - военное дело. Такие, как я, тысячелетия хранили и защищали покой граждан Септа Унии от всех мыслимых угроз. У меня нет глубоких познаний в фундаментальных науках. Поэтому развернутый отчет с выкладками рисуйте себе сами. Я могу высказаться лишь в общих чертах.
Онерон сделал паузу и продолжил:
- Ваши проблемы, без сомнений, - из-за той катастрофы. Физика Эридана изменилась, и изменения затронули Дан, его климат, биосферу, включая все живое. Включая вас. Очевидно по этой причине замедлилось развитие. Раньше эри питались светом молодой звезды, а после - жалкими крохами старой. Внешние условия губительно сказались на вашем генофонде. Это пассионарная зависимость: чем лучше условия, тем активнее жизнь. Дайте-ка угадаю... вам холодно даже днем. Свет старой звезды не греет вас.
Двое по ту сторону комнаты переглянулись.
- Верно.
Онерон удовлетворенно откинулся на спинку стула. Он задыхался, ощущал себя немощным стариком. Пальцы мелко дрожали. Это было отвратительно и жутко.
- Ледниковый период... - пробормотал он.
Эри вежливо молчали в ожидании продолжения, которого не последовало.
- То есть, это надо понимать как объяснение проблемы? - через много минут спросил Лек. Получив молчаливый ответ, он продолжил. - Получается, ответ лежал на поверхности, нужно было только добраться до него. Что ж, у меня вопросов нет. Мы можем приступить к обсуждению плана.
Од-Шис тотчас изложил человеку основные моменты их операции. Всю данскую ночь человеку предстояло готовиться к роли мессии, посланника бога. На Люмине уже жили первые люди. Дикари, прячущиеся в степях и джунглях. Несколько общностей на разных континентах. В избранном эри стаде их было около пяти сотен человек. Задачей Онерона было собрать их вместе и показать, что человеческое общество сильнее одного человека. Дать первичные знания о технике, научить языку, и, самое главное, заложить в их пока еще скудное сознание основы религии.
- Придется повозиться, - ворчал Онерон.
Од-Шис сообщил ему, что все подсчитано. Эри подготовились основательно. Каждое действие и знание, которыми он поделится с новыми людьми, имеют свое значение. Пять лет потребуется Онерону, чтобы сколотить костяк цивилизации и однажды покинуть своих подопечных, с обещанием вернуться.
- Ты снова умрешь и воскреснешь - в последний раз.
- Меня это мало радует... но ради собственной расы я готов на все, - Онерон уже формулировал вопросы и предложения. Предстояли кропотливые приготовления к отведенной роли, и - он чувствовал - многое придется согласовывать заново.
Когда основные детали плана были обговорены, Онерон взял паузу на передышку. Требовалось привести факты к общему знаменателю.
- Только с первого взгляда твоя роль кажется сложной, - сказал Шис, предвосхищая его мысли. - На самом деле ты повторишь старые истины, которые посещают любое человеческое сообщество. Ты пойдешь торной тропой, Со. Зубило, плуг, письменность, колесо, земледелие... Государство и право. Мена, торговля, деньги - все это пройдено и не раз. В различных вариациях это воплощалось на человеческих планетах. Это видовая информация. Так что затруднения могут возникнуть не в том, что ты сделаешь, а в том, как. Твое обаяние, лидерские качества, поступки и харизма могут оказать решающее значение в миссии. Ты должен поверить в свое предназначение. Ты поводырь и спаситель, Со.