— Ещё будут вопросы?
Картер хихикнул.
— Мне просто всё очень любопытно и я немного издеваюсь.
— Я заметила.
В дороге они обсуждали всё подряд, только не турнир и не Белого зверя. Эти подробности он решил оставить при себе, особенно — свои подозрения о том, куда подевался Леон. Бинди переоделась в привычную для себя одежду, а именно — джинсы, топ, кожанку, тяжёлые ботинки и кепку с шипами на уголках козырька, которые имитировали рожки. От той дневной деловой леди не осталось и следа. Кей украдкой восхищался её мастерством перевоплощения, не догадываясь о том, что леди уже успела распознать страстный интерес юношеских глаз.
— Ты так и будешь пялиться или мы уже куда-нибудь пойдём?
— У тебя тут миленько…
И правда, студия Би напоминал игровой центр с кроватью, кухней и ванной. По середине разместились 97-и дюймовый телевизор, одна из современнейших приставок, шлем виртуальной реальности, два супер практичных и мягких кресел, подставки под еду и напитки и ворсистый черный ковёр в виде сердечка. Всё это приправлено приглушённым лиловым и синеватым освещением от устройств и лавовых ламп. Справа начиналась кухня, снабжённая робо-помощниками, всё выглядело довольно опрятно. «Мало готовила, много питалась и быстро убиралась — магия!», — сказала бы Бинди, но всю работу делали роботы, так что не магия, а высокие технологии. По дороге к кухне гость натыкался на кладовую, исполняющую роль мастерской. Умело разместив небольшой стол, Бинди соорудила над ним полки, благодаря которым все инструменты оставались в свободном доступе.
— Может ты чего-то хочешь на дорожку?
— Тебя.
— Чт...? — не успела та удивиться, как Кей набросился на девушку с поцелуями, без разрешения и чувства такта.
В попытках вывернуться из хватки, Би со смехом успела вставить несколько фраз:
— Картер! Мы ещё даже никуда не сходили...
— Потом сходим, — не теряя и секунды, юноша взял её на руки, как пушинку и отнёс к кровати, которая находилась по левую сторону от игрового комплекса.
— Вот наглость! — вставила девушка, когда тот скинул её на постель и тут же передумала, потому что Кей стянул с себя водолазку, — может и правда не такая уж и плохая идея.
Вечер был безнадёжно пропущен, так, как парочка не вышла за порог дома до самого утра.
— Ну и зачем я тогда одевалась? — спросила девушка после всех приключений, перебирая скомканные вещи.
— Чтобы снова напомнить мне, как ты прекрасна? — он не постеснялся погладить оголённое бедро своей леди в добавок к комплименту.
Сейчас, Кей бы удивился своей собственной искренности, но та спутала флирт с лестью и недоверчиво хмыкнула.
— Я рассчитывала хотя бы на ужин.
— Ты в любой момент могла меня оттолкнуть, но не стала ничего делать.
— Потому что ты мне рта не дал раскрыть!
— Ну почему же? Ты очень широко его открывала, — в ответ Би шлёпнула Картера по лицу водолазкой, чтобы стереть хитренькую ухмылку.
Тот с хохотом сполз с кровати, уворачиваясь от атак, затем активировал окно чипа.
— Можно заказать еду. Какую кухню ты любишь?
— Французскую, — Би накинула одежду.
— Сейчас всё будет, моя дорогая.
Присев на пол рядом с голым Картером, она достала портсигар и закурила.
— Хочешь? — предложила сигарету Би.
— Я не курю.
— Но со мной ты целуешься же?
Кей оформил заказ и повернулся к девушке.
— Ты не сигарета, Бинди. Ой…Или мне называть тебя Адель?
— Я ... не люблю когда меня так зовут. — Почему?
— Слишком больно, — предельно серьёзно сказала она и отвернулась.
— Но Джозу тебя так назвал.
— Ты не мой брат, Картер. Это … неприятная тема. Сколько бы не просила, он меня не слушает.
Кей даже не думал обижаться, только ласково погладил плечо и приобнял.
— Буду звать, как захочешь. Еда скоро приедет.
— На работу через час, — нахмурилась девушка.
— Если бы мы пошли гулять, то вернулись бы не раньше.
Би молча с ним согласилась и молниеносно докурила сигарету. Пока хозяйка дома удалилась в ванную, Картер решил ещё раз оглянуть укромное жилище. Оно вполне соответствовало шарму красавицы Би. Игровая зона, обустроенная кухня, технологически усовершенствованная кладовая и вольер прямо напротив кровати. Вольер. «Вольер?!» — напрягся Кей. Не сразу стало ясно, что в нём, но через несколько секунд Картер оцепенел. Ромбовидной змеиная морда показывала ему язык.
— А-а-а-а! — крик Кея дошёл и до ванны.
Девушка в замешательстве выбежала, не успев стереть влагу с тела.
— Что? Что случилось?!
— Серьёзно?! Змея? Совсем чокнутая держать кобру в доме?!
— Королевскую кобру! И почему сразу чокнутая?
— Она всё это время смотрела на нас и облизывалась!
Картер вскочил на кровать, прикрывшись одеялом. Он побледнел и вспотел от ужаса за несколько секунду, что поразило Бинди до глубины души.
— Убери её! Накрой чем-нибудь, пожалуйста!
— Боишься змей? — не сдержав смешка, Би подошла к вольеру и заглянула к своей чёрной красотке. — Брось, эта детка безобидна, если её не нервировать. Я прекрасно знаю, как с ней обращаться. Время кормёжки.
— На кой х*ен ты её здесь держишь?! — не унимался Картер, а Би, затянув полотенце на груди покрепче, ответила:
— Она попала к браконьерам, везти домой не получалось. Все прямые рейсы перекрыли, а отправлять в обход стоило космических денег. Ко тому же не факт, что её бы довезли. Я решила оставить змейку себе.
— Боже… — Кей безнадёжно закрыл лицо руками чтобы не видеть, как эта тварь поедает труп крысы.
— Не бойся, я не выгуливаю её на поводке. Трикси всё время находится в вольере.
— Как я не заметил его раньше? Он же такой огромный.
— Ты просто не туда смотрел, придурок!
После кормления Трикси, хозяйка бережно накрыла её одеялом, чтобы не нервировать и гостя, и змею, которая всё это время ощущала дикий страх незнакомца.
Картер на эмоциях оделся с ног до головы и уселся в самый дальний угол комнаты, лишь бы не видеть эту гадину. Робо-курьер доставил еду и юноша поспешно разложил всё на столешнице. Бинди вышла прямо к трапезе, выставила приборы и заварила чай, с полотенцем на голове.
— Вот и «поужинали» в шесть утра, — с улыбкой добавила она, доедая салат.
— Слушай, эм… я хотел сказать, что ближайшее время… в общем..., мы можем не увидится.
— Почему?
— У меня появились важные дела. Периодически буду пропадать.
— И ты решил меня предупредить?
— Не стоило?
— Просто парни, которых знаешь денёк не особо заморачиваются.
Кей улыбнулся и убрал после себя мусор. Колкости это сильная сторона Бинди, даже они казались ему привлекательными. Через время молодые люди распрощались с планами посетить кинотеатр в следующий раз. Само собой до кинотеатра не дошло и они встретились в другом месте, более жарком и опасном.
Глава 13 «Первый этап: В пасть ко льву»
Наступил день первого этапа турнира «Львиная охота». Этот день станет началом новой эпохи в Глобалтайне, но о грядущих переменах пока ещё никто не знал. Под впечатлением рекламной кампании, весь город замер у экранов, а также на трибунах в ожидании сочных и удивительных зрелищ. «Океан» призвали более двух тысяч людей к участию и каждый из них заявился по месту назначения.
Картер, вместе со своей группой поддержки — Глорией и Джеймсом, — прибыл в корпус для участников в назначенное время, а именно в восемь часов после полудня. Толпа выстроилась перед входом и чтобы дойти до пропускного сканера, следовало подождать около часа.
— И так, ты готов? — спросила напоследок Глори.
— Зря вы пришли, ребята.
— Как же зря? Мы всегда с тобой, бро, — Джим толкнул его в плечо кулачком. — Этот турнир — вещь опасная, с тобой должен быть кто-то хотя бы на трибунах, пока ты там совсем один.
Тронутый откровением друга, Картер обнял обоих, прижав их с двух сторон, как детей.