Что делать дальше — после того, как она закончит салфетку, а это дело нескольких минут — Василисе было совершенно неясно. Но она была уверена, что жизнь сама подскажет ей, чем заняться.
И не ошиблась…
Внезапно сумрак за фиолетовым кристаллическим кустом озарился отблеском яркой вспышки.
Спустя несколько секунд до вертолета докатилась волна рассыпчатого рокота.
— Что там происходит? — переполошилась Василиса.
— Не знаю. Сейчас запрошу по рации, — дядя Толя тоже выглядел обеспокоенным.
Он вызвал Бьорна и сразу же получил ответ: волноваться нечего, трапперы подрывают свежий завал, который мешает им продвинуться по Восточному Лабиринту.
Напустив на лицо безмятежности, Василиса вернулась к своему рукоделью, как вдруг вновь донесся шум, назойливый и тревожный.
На этот раз характер звука был иным: точно забил из-под земли мощный фонтан воды.
Василисе показалось, что звук пришел с севера, а не с востока. Но она списала это на искажающее действие наушников-фильтров — которые, конечно же, были на ней.
На этот раз дядя Толя за рацию хвататься не стал — мол, ученый уже!
Но затем захлопали выстрелы.
Причем звуки будто бы вновь шли не из Восточного Лабиринта!
— Да что же это они там устроили, а?! — в сердцах бросил дядя Толя.
Он тотчас отставил недопитую банку, вскочил на ноги и на удивление проворно взбежал на ступенчатый лавовый холм к югу от вертолета — а вдруг оттуда лучше видно?
Стрельба становилась все интенсивней.
Послышались разрывы гранат.
Теперь уже и Василиса не могла усидеть на месте. Она отложила рукоделье и, шустро работая локтями, полезла на тот же лавовый холм.
— Что там у наших? — спросила она.
— Это не у наших… У клонов в Главном Лабиринте. Видать, напоролись на василиска и теперь показывают пехлеванскую удаль. Может, поспорили, кто быстрее в нем толковых дыр навертит… А Мехрдад взял — да и гранату бросил… Что-то в этом духе, уж поверь моему опыту!
— Не видать ничегошеньки! — печально вздохнула Василиса и опустилась с носков на пятки. Она усиленно вглядывалась в гремящий мрак возле сталагмита Страж. Но не видела даже отблесков выстрелов.
— Сейча-а-ас василиск ка-ак выскочит! — с этими словами дядя Толя ухватил Василису за попу своей заскорузлой пятерней, к слову, совершенно безгрешно. — И ка-ак ухватит одну там деревенскую девчонку с ретроспективными косичками!
Василиса завизжала, изображая триллерный испуг. А потом они вдвоем с дядей Толей громко расхохотались, чтобы сбросить нервное напряжение.
Но с лавового холма не ушли — ведь внизу, возле вертолета, было гораздо скучнее!
Внезапно на выходе из Главного Лабиринта показались двое клонов.
Обе фигуры не могли отвести горячечных взглядов от чего-то архиважного у себя за спиной.
Вдруг клоны, как по команде, припали на левое колено и принялись бить очередями вглубь пещерного лабиринта. При этом стреляли они куда-то вверх.
И куда там стрелять? Разве только в невидимые с позиции Василисы сталактиты?
Затем тьма выплюнула еще двух бегущих пехлеванов.
Причем один из них — это было видно даже с расстояния — заливал кварцевый песок фонтанами яркой артериальной крови!
— А вот это уже совсем никуда не годится, — побледнев как полотно, промолвил дядя Толя.
Он тотчас вызвал Аурела Хаджи. Заговорил неожиданно четко, по-военному.
— Говорит Анатолий Харин. Наблюдаю, что клоны ведут бой на выходе из Главного Лабиринта. Вижу только четверых. Где остальные — не ясно. По виду, дела у них идут хреново. Не исключено, их преследуют.
Дядя Толя замолчал, выслушивая ответ Хаджи. И снова заговорил:
— Да не знаю я, с кем воюют. Видимо, с василиском, потому что встречного огня нет. Прошу указаний.
Выслушав указания, дядя Толя опустил рацию и, обернувшись к Василисе, промычал:
— М-да… Ну дела…
— Что велел воевода? Идти к иноземцам на помощь? — спросила Василиса, поражаясь своему внезапному бесстрашию.
— Сказал стоять на месте и ничего не предпринимать!
— А почему «ничего»? Когда мы можем спрятаться… ну… в вертолете хотя бы?
Дядя Толя посмотрел на Василису оценивающе. Словно бы прикидывал, можно ли говорить ей всю правду. Или стоит ограничиться каким-нибудь остроумным замечанием.
Но правдолюбие одержало верх и он, понизив голос, промолвил:
— Спору нет, бежать сейчас в вертолет было бы самым умным. Но Хаджи сказал, что если ему хотя бы покажется, что мы собираемся драпануть на вертолете без них, он нас из-под земли достанет и бошки нам засунет в жопы. Обоим.