— Он в нижнем отсеке… — вздохнул генерал — Там теперь…живёт. Будет у нас корабельным котом… Давай пилот. Чего ждёшь?…
— Тест планетарных двигателей, «рабочий»… — вслух произнёс Вадим и лихо шлёпнул по клавише. Дрожь прошлась по кораблю, тихим шуршанием затихнув позади. И опять уже громче… Но это лишь инжектора «планетарных двигателей, закачивали необходимые порции, системы «подготовки» впускали крохотные дозы активного вещества, «прокаливая» звездными температурами камеры «ловушек». Формирующих впоследствии плазменные шары и, с частотой в сотые доли секунды, подающие их дальше в «охлаждающие» устройства выброса и сквозь поглотители в сами управляемые дюзы.
— Готово… — выдохнул Вадим — Ну, как говаривал «папаша» Теренций — помолясь…
— Подожди… — схватил его за руку Май — Включи сирену…
— Зачем?… — поморщился тот.
— Животных местных пугнём… котов опять же…, чтобы не попались…
— А, да–да… — вздохнул Вадим и включил сирену.
Наверно не только коты, но и люди удрали на километр вокруг. Конструктивно запитанный напрямую, от «первого» генератора, ревун чуть не распахнула ворота ангара…
— Замечательно… — произнёс парень — Если кто не получил сердечный приступ, тот безусловно удрал…
Придержав корабль «носовым» тормозным двигателем, Вадим слегка потянул дополнительную рукоять тяги от себя. Выпуская на свободу «первое пламя» двигателей. Подождал… И после слегка сдвинул её туда — обратно, на одну шестую хода…
Корабль, скрежеща по металлу пола, сдвинуло на опорах чуть не до ворот, но находившуюся сзади стену отнесло метров на триста. Вадим не стал разворачиваться на хвосте, всё же места было мало, а просто подняв опоры на вертикальной тяге, кормой выплыл за пределы ангара. И уже на свободе резко крутанул «Арчер» вокруг себя, разнося плазменным выхлопом на куски кирпич ветхих строений…
Медленно, медно–бронзовая хищная птица поднималась над простирающимися под ней, бетонными полями. Уставленными коробками ржавого железа, развалившимися цехами и неизменными хранилищами. Пересекаемыми лентами монорельса, разорванных павшими стальными башнями, и мостами над ними. Вышки, в чьих головах свистел вечерний ветер, смотрели вслед. Не веря, откуда могла возникнуть подобная красота, среди вечных останков других, лишь отдалённо подобных ей, покорителей пространства…
Прежде чем уйти за горизонт остывающая Эта, вспыхнула. Малиновым огнём залив облачное небо, в котором и исчезло, им же запылавшее видение. На покинутую промзону, пала ночь…
— Давай–давай… — орал Вадиму генерал Май, стоя в открытом люке зависнувшего на десятиметровой высоте корабля — Левее… Давай….Опускай….Держи корму… Стой, не влазим…
Парящий над магазином «Охотничьи товар мистера Гребера»» «Арчер», никак не мог найти себе достаточно места для посадки. При его общих габаритах, превышающих любой принятый, здесь для местных полетов транспорт, поставить его на, небольшой прилегающей площади не представлялось возможным. Возмущенные люди выскакивали из своих домов, шум производимый кораблём, несмотря на малую тягу, не гармонировал с недавно ещё бывшим тихим, поздним вечером.
Тридцатиметровый размах крыльев, мешал больше длины, и пробы уместить их между какими домами, были изначально обречены на провал. Окружающая планировка улиц не была приспособлена под столь наглое нарушение местных законов об атмосферных полётах.
— Май… Иди сюда… — крикнул Вадим — Садись, будешь удерживать корабль, пока я на спущусь… у меня тут где–то трос был… Потом уйди за облака, я тебя позову…
Скользнув вниз, парень очутился наконец перед вожделенным магазином. И махнув рукой, генералу вмиг ушедшему вверх, отряхнувшись нажал кнопку звонка на рядом расположенной высокой калитке. Витрины магазина были зашторены, но в доме за ним горел свет. И надеясь, что продавец и в такое время не упустит своё, Вадим продолжал жать кнопку…
Но и через пять минут ожидания, ему никто не открыл, хотя присутствие жизни и в самом магазине он ощущал.
— У–уу–ы-ыы-ы… — рёв дракона швырнул парня на землю, сверху нырнул «Арчер» и издав свой боевой клич, опять ушёл в облака. Генерал Май, видя зря стоящего товарища, решил ему помочь…
Дверь, полуспрятанного за магазином дома, распахнулась и на крыльце показался встревоженный хозяин, чуть ли не бегом подскочивший к Вадиму, со всё более появлявшимся возмущением на лице. Которое однако было более наиграно, чем проступавшее облегчение…
— Да вы шо вытворяете безобразия, молодой человек… — твёрдо начал он, остановившись за шаг от калитки — Я если хотите знать и… полицию могу вызвать… — уже менее уверенно закончил он глядя на потиравшего большой с указательным пальцы Вадима — Чего вы хотите в такой час, уж не «Rad-ы» ли?…