Пещера, куда он нырнул, преследую неизвестного, изгибалась под самыми невероятными углами, иной раз приходилось, зависая, медленно огибать хитрые выросты из стен, но постепенно вдали различимый глазом появился тусклый свет конца каменной кишки…
…Датчики излучений стало зашкаливать. Где–то впереди находились, вероятно, те самые залежи дорогостоящих элементов. Но не подземные рудники увидел он, в сравнительно небольшой пещере с противоположенными стенами уже в десятке километрах, горел на дне огонь. И не сам по себе…
Пылал нестерпимым пламенем, зашкаливавшим детекторы частиц, странный механизм. Словно обломок невероятных размеров диска, воткнувшийся в невидимое дно, горел подпаленный с одного конца, время от времени, выбрасывая в стороны солнечные протурберанцы. То параллельные дну, то пробегающие по стенам, то бьющие в одну точку плавя и так обожженные стены…
Пилот неожиданно увидел летящий обычный истребитель, с трудом уворачивающийся, от гонящихся за ним столбов раскаленного газа, и направляющийся к тому самому «выходу» у которого сейчас и повис «штурмовик»…
— Мы нашли его… Ты представляешь… — открытый текст, искаженный радиацией, ударил в эфир, но неизвестный увидев в свою очередь незнакомый корабль в довершение с алыми звездами ОВКСФ, растерялся и сбавил скорость. Незамедлительно снизу ударил плазменный поток, в котором тот и исчез… Не дожидаясь продолжения, пилот развернул корабль и скрылся в темноте единственного выхода, оставляя подземное солнце за спиной…
Когда он вылетел в холод огромной полости, его ждала неприятная встреча. С десятка два разных истребителей кружились в высоте, преграждая выход на поверхность — он был замечен.
— Говорит командир поискового отряда…не пытайтесь скрыться, пилот — мы уничтожим вас…
— Что вы хотите?… — штурмовик, не торопясь, приблизился к пытавшимся окружить, его среди мешающих гигантских скальных выростов, кораблям.
— Следуйте за нами, с вами просто поговорят… — самый крупный, вероятно командирский истребитель висел впереди разворачивающихся конвойным порядком чужих истребителей.
— Как скажите… — ответил пилот и рванул на себя рукоять главной тяги…
…Даже во тьме подземного мира свет стал жечь Вадима, отчаянно пытающегося спрятаться от него в пещерах, но из них тоже струились потоки. И он не в силах закрыть глаза стал падать в фотосферу поднимающегося снизу распухающего солнечного шара…
— Блестяще… — прокомментировал знакомый голос. — А что ты хотела?…
Свет погас. И в черной пустоте на него понеслась Вселенная, разворачиваясь во всём своём великолепии… Достигнув «местной группы», он пролетев еще немного остановившись под плоскостью Галактики, и уходя от настигающего пламени её, опускавшейся сверху, спирали, разбежался и прыгнул в разрыв между измерениями…
…Но упав ударился лицом о бетон присыпанный песком, который сразу же попав в рот захрустел на зубах. Пока он пытался определить для себя стоит ли ему подниматься, это сделали за него. Подняв и поставив на дрожащие ноги. И он устоял…
Ветер снова швырнул ему в лицо горсть песка, и защищаясь от него Вадим отвернулся в сторону, в красноватом тумане с трудом различая стоящие в далеке корабли и людей…
Лени прислонившуюся в трапу FA… И открывшего рот в смехе Вармона Тризника… И лежащего около «Лан — Ватто» лицом вниз, генерала Мая… И в двадцати метрах от него Тодда, медленно поднимающего пистолет…
Он по–прежнему находился на остатках башни старой верфи. Вадим с трудом окончательно выпрямился и сплюнув на землю, машинально оглаживая лицо.
— Смотри–ка … — Тодд опустил оружие. — Он вполне нормальный… — донеслось до бывшего полковника. Он опять чуть не упал и его опять, подхватив, потащили к кораблям.
— Странно… — Вармон тяжелыми шагами поднимающими песок быстро приблизился к Вадиму. — Подожди… — он обернулся к Лени. — Данные же мы все сохранили?… И потом обычным «корректором» прошлись… Странно… Но не важно. — огромная рука бронированного скафандра подняла вверх лицо Вадима, чуть не раздавив его. — Всё равно ведь… Знаешь полковник…Всё на свете имеет свои координаты. Даже Бог. Нужно только точно знать чьи они… и время. Там куда ты отправишься последнего будет много… Ладно чёрт с ним… — Чугунная лапа, напоследок мотнув его головой, разжалась.
— Послушай Вармон, а можно этим твоим устройством генерала допросить, для скорости?… Он как все высшие чины к химикатам устойчивый… — подошёл удивлённо смотревший Тодд. — И голова цела… Хотя это мелочь…