«Арчер», под неслышный смех «потусторонних» помощников, метался безумным котом среди пытающихся заставить его снизить скорость кораблей неудачников и разнообразных «окаменевших» остатков всякой дряни… Вадим, благодаря дух великого конструктора Кенгера, создавшего такие прожорливые, но такие безотказные фотонные двигатели, десятки раз подряд набирал и сбрасывал скорость. Каждый раз ожидая увидеть заалевший датчик накопленной критической массы термоядерной плазмы в «ловушках»… И смог таки вырваться подходя к невидимой, в теперешних условиях, для радаров скорости. Как успел ещё заметить полковник — Чизетт Шоом, нашёл в себе терпение попросту выключить двигатели переводя их в режим самоочистки, повиснув в относительно безопасном участке между Маяком и другими кораблями… Те же, видя что и Пилот Дома Арнгейм выскользнул из их объятий, устремились вслед, к следующему Маяку.
Вернее так подумал, уже набравший максимальную, «запредельную» скорость, Вадим. Лишь выйдя к, ничем ни примечательной, области Девятого, он догадался, что их будут встречать не здесь… Не торопясь он получил координаты пропустив «СУ» и «мерс» и стал ждать Шоома. Полковник совсем не привык полагаться только на радар, особенно после недавнего «знакомства»… Но момент появления «чёртова» «Бентли» он пропустил. Тот повторил удачу полковника на Седьмом Маяке и не почти не сбрасывая скорость прошёл в «зоне доступа». Мелькнув на несколько секунд на экране и снова исчезнув… Вадиму, сказавшему несколько древних нехороших слов, опять пришлось догонять. Придти именно вторым теперь стало крайне тяжело, то что «Бентли» способен обойти лидеров, он не сомневался. Но сомневался, успеет ли он сам? Ведь там их ещё наверняка ждали «сюрпризы»…
Он ошибся. К своему немалому изумлению не увидев «противника» на Десятом Маяке… зато увидев обломки последнего. Теперь появился реальный шанс, ввиду «не прохождения», хоть и ставшей чисто формальной, регистрации участниками, «непризнания» результатов Гонки. Маяк был уничтожен. И вне возможности четкого слежения теперь вряд ли удастся определить кем… И выходя к «одной трети света» Вадим вновь обратился к данным бортового компьютера…
Одиннадцатый, последний, регистрирующий уже фактически победу Маяк висел недалеко от орбиты Ливоты. И с планеты просматривался прекрасно, невзирая на поле эсминца, а хоть и в оптику… Больше опасаясь, что не успеет придти именно за Пилотом Дома Шоом, особо опасных каверз Вадим не ждал, надеясь только успеть к не самому «шапочному» разбору.
Похоже и этот вывод принимался без участия «шестого» чувства — полковник О опять ошибся. Ошибся насчёт неприятностей и каверз — до «шапочного» разбора было ещё далеко…
И до его появления корабли действительно, в который уже раз, создали свалку вокруг Маяка. Но, предчувствуя классное развлечение (всё равно никто не разберётся…), к ним начали присоединяться корабли болельщиков, а также просто любителей острых ощущений, словно ждавших подобной возможности и теперь готовно стартующие с поверхности планеты прямо в центр «развлеченья» …
Одни просто бестолково мотались на высоких скоростях, выделываясь своим «мастерством»… Другие весело гонялись друг за другом и за участниками Гонок… Третьи продолжали мешать лидерам, перекрывая доступ к узконаправленному лучу привередливого Одиннадцатого. Корабли полиции и сил Охраны пытались навести порядок, но уже не успевали — около двух сотен кораблей водили пересекающиеся и запутанные хороводы вокруг Маяка и друг друга — и сами создавали больший хаос. До сих пор не снятое поле «глушения» не способствовало их стараниям…
Было очевидно — веселье началось раньше, чем лидеры Гонки вообще появились в этом секторе. В таком сравнительно небольшом радиусе нахождения целей и скоростях радары сносно справлялись со свое задачей, благодаря чему всего пока что несколько кораблей «покинули» остальных, без движения повисая в пространстве, либо продолжая по инерции лететь в одном направлении. Долго так продолжаться не могло…
Понимая, что «критическая» масса ошибок маневрирования, помноженная на их мнимую безнаказанность скоро даст о себе знать, уже «выстреливая» на радаре отдельными авариями… И тем не менее не видящий другого решения своей задачи, которую учитывая обстоятельства следовало бы уже «забыть», Вадим обречённо ринулся в скопление кораблей. Включив на полную мощность защиту и переходя на более маневренную «систему Рота» — он положил себе найти сперва «Бентли» Шоома, и уже потом пытаться совать свой корабль под регистрацию «финишного» Маяка… А то ещё выиграет ненароком.