Огромный лифт медленно полз наверх, и находившаяся в нем разведгруппа, сосредоточенно ждала изменения окружающей среды, по мере выхода из–под защиты. Лифт остановился.
— Отключают поле… — прокомментировал лейтенант и скривился. Лифт снова пошел наверх. Перехода никто не заметил, просто через некоторое время воздух стал чужой, обволакивающий…
…База при дневном свете не представляла бы из себя ничего особенного, да малочисленный её личный состав выглядел уставшим и испуганным. Те, что встречались на пути, хотя двигались на первый взгляд энергично, но так непривычно бестолково, что напоминая вспугнутых светом тараканов, суетились по территории… Куда–то катили вручную большие тележки с провиантом, какой–то сержант пытался построить разбегающихся солдат и орал на них дурным голосом…, солдаты истерично отбрехивались. Строения не носили на себе следов, какого бы то ни было, внешнего воздействия, тяжелое вооружение было спрятано под землёй, оборудование силовой защиты периметра было обесточено, а ворота, отделявшие внутренний периметр базы от поля, с виднеющимся в дымке куполом космодрома, были открыты. Дежурный на вышке отсутствовал, и стационарный излучатель уныло висел носом вниз….
— Что смотрите… — лейтенант поймал взгляд полковника, когда они вышли за распахнутые ворота. — Всё убрано уже, день всё–таки наступил….
— А что, они у вас сильно отличаются? — тот продолжил идти смотря вперёд на длинную, выложенную бетонными плитами дорогу, заканчивающуюся у куполов космодрома.
— Кто?… — не понял лейтенант.
— День от ночи? — полковник, следуя примеру остальных, закурил, пытаясь заглушить запах воздуха.
— Да нет… — тот пожал плечами — Вы сами всё пойметё, когда недельку посидите….
Сквозь облака, хмуро нависшего, неба, временами пробивались бледные лучи, ярких даже днем бесчисленных звезд, усеивающих небо, и огромное плато на котором располагалась база, было бесконечно светлым и пустынным. По бурой невысокой траве временами пробегали волны, будто ветер полз, стелясь по земле, не в силах подняться выше и, изредка взлетая, доносил звуки остающейся за спиной базы.
— Расскажи мне, что ты знаешь… — попросил полковник, жестами подзывая и без того навостривших уши подчинённых — То — что нам не рассказало твоё руководство….
— Это не моё руководство — опять, странно передергивая плечами, ответил рейнджер — Моё начальство с ума сошло, и в лазарете лежит ремнями привязанное, а это так…
— Так тем более… — командир группы протянул ему сигарету — Вы же сейчас с нами полетите,
— Я не курю. — тот отстранил руку — Мне не хочется чтобы ваше первое впечатление было предвзятым, к тому же лично нам вряд ли что–то пока угрожает….
— Почему? — «умник» капитан, смотря на молча идущего полковника, вступил в разговор, — объясни….
— Вы только что прибыли, а я нейтрален к этим фокусам…, — тот увидел, что его никто не понял и попытался дополнить. — Короче можно опасаться лишь какой–нибудь физической угрозы, «психов» этих невозможных….
— А какая ещё угроза. кроме физической? — капитан продолжил расспрашивать — Ответь же….
— Ну, в широком смысле слова, любая угроза — физическая… — рейнджер сплюнул на землю — я про «нематериальную» угрозу, а об этом вы господ ученых спросите, тех кто ещё не свихнулся. Когда прибудем, вряд ли вы откажетесь посетить сам Центр…
— В чем же выражается воздействие на персонал базы — полковник опять вступил в разговор- И что это за «психи»?…
— «Психи» это из тех, кто пропал тогда в городе, рейнджеров и прочих, возвращаются постепенно в таком виде, — лейтенант поморщился. — Исследовали пару…, половина мозга мертва, вторая вообще необъяснимо. Я не специалист, вернемся вам наши «мозговеды» расскажут….
Они подошли ко входу, на территорию космодрома, где в «воротах» сканера путь им преградил вдруг появившийся капитан с повязкой дежурного, заслонивший собой проход.
— Кто это, лейтенант? — он нервно осматривал пришедших — У меня нет указаний…
— Пошел вон… — спокойно произнес тот, изумляя разведчиков.
— Как вы смеете?.. — истерично вскрикнул тот — Вы…
— На базу бегом… пошел. — лейтенант подошел к нему вплотную, — ещё раз тебя увижу–убью…
— Да, конечно… — прошептал дежурный, пятясь назад — Проходите, прошу, вот туда вам… За моё дежурство никаких… не было… Ну я побежал, да?..