Полные, наконец-то! Выпиваю. Снова подставляю и жду. Снова осушаю пригоршню. И так несколько раз, пока не чувствую, что утолён. Жажда отступила. Вытираю рукавом рот. Жажда сходит на нет. Отхожу чуть в сторону от ручейка, который несколько усилился с того момента, как я его увидел. Хочется присесть – но везде та же самая вода. Она холоднее, чем раньше, но мне странным образом тепло… Сделав ещё пару шагов в поисках сухого местечка, я понимаю, что снова хочется пить, и сильнее, чем прежде. Возвращаюсь к ручейку.
Это уже не ручей. Целый поток. Он делается всё шире, и шум падения воды также усиливается. Брызги летят всё выше. Подаюсь назад, мой свет спускается вниз. Словно жмётся ко мне, совсем как испуганный котёнок – ему тоже не по себе.
Полоса воды, льющейся с потолка, всё шире. Всё стремительнее она заполняет обширную комнату. Скоро рёв водопада начинает оглушать, волна уже достаёт до пояса. Надо бежать, отступать прочь, пока вода не заполнила всё. Не успеваю. Целая секция отделяется от невидимого потолка и падает прямо предо мной в воду. Артель брызг окатывает и ослепляет меня, промокшая одежда тяжелеет и неприятно липнет к телу. Опять холодно.
Когда протираю глаза, в комнате уже не один оглушительный поток. Потолок прорвало в трех или даже четырех местах. И каждый из них постепенно расширяется, отрезая меня от спасительного коридора, от стен. Я стараюсь бежать, но продвигаюсь в холодной толще воды очень медленно. Мышцы сковывают ледяные иглы. Останавливаюсь. Тяжело! Свет рядом, он хочет помочь, но не может и начинает метаться кругами от одного водопада до другого, всё быстрее и быстрее. Воды уже по грудь… По горло… Вода заливает рот… Проникает в лёгкие. Я тону!
Свет в панике, он мерцает надо мной всё ярче и ярче… Потом вспыхивает ослепляющей и озаряющей все вспышкой и превращается в маленькую горячую звезду. Вода перестаёт касаться моего тела, она закипает и начинает испаряться. Тепло пронизывает всё моё существо, замёрзшие конечности отходят. К ним возвращается чувствительность. Одежда высыхает мгновенно. Мой свет защитил меня, согрел и не обжёг. Он высушил пол подо мной, очистил площадку от малейших капель и вернулся в прежнее состояние. Я оглядываюсь…
Вокруг до самого потолка стоит стена. Прозрачная, текучая и глубокая. Ничего не отражается в ней, нет даже отблеска от моей звезды. Я подхожу вплотную и протягиваю к ней руку. Пальцев касается холод… Но теперь он не может причинить мне вреда – огонь звезды внутри меня… И знание… Это выход.
Отхожу чуть назад и с разбегу бросаюсь в пучину небесной черноты…
Короткий переход, похожий на смерть и одновременно на рождение…
Звёзды бегут мимо…
К неведомой цели…
К центру мира…
Моего мира…
Открываю глаза и просыпаюсь…
Практически сразу начинаю слышать два голоса. Оба они словно доносятся издалека.
– Клади его сюда, в кресло…
– Быстрее готовь аптечку, я сниму шлем…
– Что с ним, ранило?! В вас стреляли?
– Не знаю, когда мы поднялись на борт, боевики Содружества ещё только выламывали люк шахты…
Безумно знакомый голос крепко выругался и добавил:
– Просто взял и отключился…
– Психотропное воздействие?
– Говорю же – не знаю! Ты врач, тебе и карты в руки, вот пациент! Посмотри сама…
Резкий запах ударил в ноздри. И рядом торжествующе раздалось:
– Ага! Морщится! Не нравится, значит. Давай ещё разок этой мази!
– Сама знаю!
Повторного издевательства над собственным обонянием я уже не стерпел и наконец разлепил потяжелевшие веки.
Знакомое женское лицо отодвинулось в сторону, а на его месте нарисовалась даже ещё более знакомая бородатая физиономия.
– Ты…
Физиономия расплылась в довольной ухмылке:
– Узнал, чёрт побери! Значит, будешь жить! Тебе крупно повезло, что у Дока руки золотые. Давай, скорее приходи в себя, пилот, на этом свете у нас ещё много неоплаченных долгов… Линн, попользуй болезного ещё разок для улучшения тонуса, а то морда у него кривая. Того и гляди уйдёт в ещё один глубокий обморок…
– Хватит, – я вовремя перехватил изящную женскую руку с очередной напомаженной ваткой. – Довольно и того, что вы уже сделали…
С некоторым трудом, но всё же я сел в кресле ровно.
– Всё думал, куда вы запропастились, Док. Рад, что с вами всё в полном порядке.
Котёнок и тож пищит громче. Линна Скайн улыбнулась, закрыла аптечку и ласково потрепала меня по щеке.
– Я тоже рада, что с вами всё в порядке.
Грек сразу вмешался:
– Ну всё, хорош тут обниматься. Ноги уносить надо!
– Не ревнуй, – сказали мы одновременно, и рассмеялись. Вернее, Линна просто улыбнулась, а у меня получилось перханье какое-то, словно воды наглотался. Ещё раз вспомнился этот странный сон… А может действительно внушение?.. Я поёжился. Ощущения, что были испытаны мной – никуда не пропали, они были здесь, совсем рядом. Будто плавали на поверхности сознания, совсем не спеша исчезать…