– И чего и кого. Вроде как ещё одна уцелевшая жертва. Не такая красивая, как у тебя, но живая.
Я заглянул в последнюю по счёту камеру. В уже знакомой жидкости действительно плавал очередной уцелевший. На сей раз это был мужчина в возрасте. Огоньки под окошком горели тем же зеленым светом, что и у предыдущей капсулы. Одежда у него была, как и на девушке. Новенький обтягивающий тело серебристый комбинезон.
– Как будем вытаскивать? У меня, признаться, ни единой мысли…
На что Грек довольным голосом произнёс:
– Зато я, кажется, знаю.
Он ткнул себе за спину, явно имея в виду те самые громоздкие механизмы, и посторонился.
– Сдаётся мне, при помощи этих штук можно извлечь капсулы, возможно даже удастся их транспортировать.
Капитан оказался прав. Какое-то время провозившись, мы поняли, как можно было использовать необычные технические агрегаты. Начать с того, что они представляли собой кольцеобразно соединенные установки с некоторым количеством выдвижных опор и двумя фиксирующимися тросами. Методом намеренного и несколько хаотичного обследования помещения лаборатории нами была найдена откидная панель с массой резиновых кнопочек и странным чёрно-белым циферблатом. В результате случайного и экспериментального тыка по одной из кнопок механизмы вдруг ожили. Немного повозившись с панелью, мы смогли понять, как эти механизмы функционируют. Немного потренировавшись на одной из пустых капсул, наконец было решено приступить к извлечению живых. Взяв по активированному устройству, каждый из нас расположился у своей капсулы.
– Ну, с богом!
Грек, орудуя своим агрегатом, стал отколупывать конусообразную бочку с замаринованным мужиком внутри. Мне же, с молчаливого согласия приятеля, досталась девушка. Я приступил к делу максимально деликатно и обходительно, стараясь не замечать ухмылки на лице капитана.
Для начала нужно было зафиксировать тросы в специальных пазах на капсулах. Затем отключить внешнюю систему жизнеобеспечения и отсоединить трубки с проводами от стены… Перевести камеры в режим внутренней поддержки жизни, и можно было выдвигаться… Легче сказать, чем сделать.
Потеряв кучу времени и пота, пополам с длинным перечнем ругательств, мы закончили погрузку, можно было выступать обратно.
– Проклятье, в моем костюме заканчивается воздух, – пожаловался Грек, когда мы выбрались с ним и нашей лёгкой, но громоздкой ношей в памятный и сплошь дырявый коридор. – Ещё минут пятнадцать и всё…
Тут Линн вышла на связь:
– Ребята, – заговорила она торопливо, – у меня для вас две новости. Одна хорошая, другая плохая.
И не дожидаясь наших комментариев, она быстро продолжила:
– Сначала хорошая. Дроны нашли необходимую запчасть и в данный момент заканчивают её монтировать. Плохая. Вам нужно как можно скорее вернуться! В секторе появился неизвестный корабль, большой и вооружённый. Сканер зашкалило, когда он посчитал количество амбразур. Я его отключила и вообще заглушила всю аппаратуру, работает только ближняя связь. Надеюсь, он нас пока не обнаружил…
– Линн, глуши связь тоже! Мы скоро будем.
Я подтолкнул свою платформу к беззвучно матерящемуся приятелю. Сбросил с плеча винтовку и запустил резак. Максимум мощности. Если повезёт, неизвестные не заметят этого крохотного всплеска энергии, спишут на остаточную электронную активность погибшего научного судна. Мне ой как не хотелось знакомиться с владельцами объявившегося звездолета. Особенно если это тот самый корабль с гауссовой установкой.
Бросил взгляд на показатели кислорода в моём костюме. На пять минут больше, чем у Сержа, должно хватить. Усилил подачу. Работать сразу стало легче. Белый язык пламени вонзился изнутри во внешнюю обшивку и принялся расширять одну из дыр, проделанных огромной пушкой. Жаль, что она чуть меньше той, через которую мы проникли. Нам-то с приятелем пролезть хватит. А вот капсулы…
Время стремительно утекало сквозь пальцы, но расширялся и проём. Я работал как проклятый, то и дело меняя одну использованную обойму на другую, полную зарядом. Мне показалось, что я справился довольно быстро, но взглянув на свой таймер, понял, что от отпущенного времени осталось совсем чуть-чуть. Кислород должен был вот-вот кончиться, и я буду дышать только тем, что закачается последний раз внутрь скафандра.
Ударив по оплавленному с краев куску металла, я заставил его улететь в открытый космос, затем отключил резак и вщёлкнул последнюю обойму в винтовку. Оттолкнулся посильнее и подлетел к приятелю. Грек уже закончил приготовления и закрепил страховочные тросы. Мы похватались за капсулы и, протиснувшись по очереди сквозь дыру, вытащили их наружу.