– А что ты молчишь? Тебе не интересно? – озадаченно спросила меня эта чудесная молодая женщина, после того как мы посетили первый по счёту магазин на кольце.
– Нет, что ты. Всё здорово! – поспешил я её успокоить. Просто повесть её жизни напомнила мне о своей. О моих желаниях и мечтах, которые не сбылись, очерненной репутации… Проклятие! Сколько можно оплакивать прошлое!?
К чёрту всё – к чёрту! Это уже произошло, надо жить дальше. У меня всё ещё есть друзья, пусть даже они далеко. Я посмотрел на Лену и улыбнулся. И кажется, обзавожусь новыми отличными знакомствами. А ещё у меня есть семья. Мама и брат. И куда я однажды вернусь успешным человеком.
– Правда! – уверенно подтвердил я и открыто посмотрел в глубину её глаз, уже не боясь, что утону. – Просто, никогда не видел такой потрясающей девушки, как ты.
Она мило зарделась, отвернулась и тихо проговорила:
– Это у тебя так проявляется неделя, проведённая в изменённом пространстве?
– Вовсе нет! С чего ты это…
Лена не дала мне закончить, быстро обернулась и поцеловала меня в щёку. Потом резво прошмыгнула вдоль сверкающей витрины второго магазина и скрылась в проходе за ней, обронив мимоходом:
– Давай же догоняй!
Всё ещё чувствуя на лице прикосновение её губ, я подхватил сумку с первыми покупками, чертыхнулся про себя и пошел догонять.
Всего за какой-то час мы посетили все три магазина и аптеку. Затарились продуктами и медикаментами на следующий перелёт. Договорились об их доставке сразу на борт. Лена умудрялась легко и беззаботно делать сразу несколько дел одновременно: болтать со мной, совершать покупки, сверяясь со списком, и общаться с продавцами.
Во время нашего марша по магазинам мой счёт, как и обещал Грек, пополнился на двадцать тысяч кредитов. Неплохой первый платёж для начинающего пилота, почти равен ставке рядового пехотинца за месяц службы. Я сразу потратил часть их на подарок Елене и купил букет шикарных флоределфиний. Это местные обалденной красоты цветы. С радужными лепестками. Не отходя далеко, я тут же вручил букет девушке, при этом слегка прищёлкнув каблуками. Она восхищённо приняла. Что за потрясающая женщина! Взамен она нагрузила на меня ещё несколько тяжеленных сумок со словами: «Сувениры для родителей, осторожно, не разбей!»
Я взвесил в руке сумки, «сувениры» звучно звякнули друг об друга, булькнув жидкостью внутри. Что-то многовато для родителей. Может, юристы много пьют? Лена незамедлительно отреагировала на мои манипуляции с сумками.
– Проклятье, Макс! Сказала же, осторожней!
Спустя очередной час, запыхавшись, я дотащил покупки до её временного номера в гостиничном блоке орбитального комплекса. Лена открыла механическую дверь и пригласила меня внутрь. Когда я зашёл, дверь медленно опустилась вниз.
– Бросай сумки прямо у входа – только аккуратно. И задержись ненадолго! – сказала она, когда увидела, что я развернулся было в обратном направлении. – За мной вино, я ведь так и не сказала тебе спасибо за комплимент и цветы!
– Я не пью!
– Правда?! А Серж сказал мне совершенно другое…
Сразу вспомнилась наша маленькая стычка в баре. Уф! Представляю, что мог наговорить ей наш капитан…
– Я хотел сказать, больше не пью.
Но в глазах девушки уже разгорелся озорной огонёк.
– Ты, может быть, и нет, но я обязана проставиться, иначе выйдет просто неприлично! Ты ведь помог дотащить мои сумки: – Она улыбнулась и притворно вздохнула, показав на тяжеленную кладь. – Как жаль, пропадает отличный алкоголь!..
Ладно, чертовка, раз так хочешь – поиграю по твоим правилам. Тем более что это в моих интересах.
– А как же родители? Разве оно не для них?!
– Безусловно – для них! – Она обиженно надула очаровательные губки и пояснила тупому мне: – И всё же я взяла с запасом.
– Предусмотрительно, – похвалил я. – Но правда – лучше будет чаю. В пьяном виде я могу делать только всякие глупости.
– Например?
– Например, квасить морды! Разве капитан не рассказывал?
Она лукаво улыбнулась, припоминая.
– Мне он рассказал немного другую версию…
– Что поделать, – я развёл руками. – Наверно, выгораживал меня перед будущими коллегами.