Ордо и Берд повскакивали со своих мест, мы же с Костровым восприняли эти новости более спокойно, что-то в этом роде мы и подозревали.
Когда страсти слегка улеглись, телепат продолжил более спокойно. Слова более не вколачивались в сознание, дальше была лишь беседа.
– А теперь просто пообщаемся, – сказал он. – Как я уже говорил, меня зовут Дан. Наверху уборщик Дан, здесь внизу просто. Лишнее внимание, как и церемонии, мне совершенно ни к чему. Перед тем как я изложу свой план, у кого-то из вас наверняка появились вопросы, самое время их задать.
Грек было собирался уже задать первый, но Дан поднял вверх ладонь, давая понять, что не закончил:
– Сразу предупреждаю – как именно и отвечать ли на них вообще, будет зависеть исключительно от моего настроения. Пути назад ни у кого из нас уже нет, помните это.
Мы четверо переглянулись. В глазах моих спутников светилась решимость – всё правильно, мы пришли для того, чтобы освободиться от гнёта наверху, а этот человек может предоставить такую возможность. Отказываться глупо и чревато. Я едва заметно кивнул. Получив одобрение от всех, Костров, наконец, получил возможность спрашивать и немедленно приступил к делу:
– Вы сказали – нас. Как это понимать?
– По-моему, это очевидно, – с едва заметным удовлетворением подтвердил Дан. – Каждый из нас рискует. В охране Горакса тоже есть псайкер. И довольно опытный. В одиночку мне к нему не подобраться, именно поэтому я здесь, среди гладиаторов.
– Понятно. А те люди, которых охрана Горакса схватила как разведчиков Империи, тоже работали на вас?
Псионик сделал отрицающий жест.
– Только один, и то лишь косвенно.
Грек задал следующий вопрос:
– Тогда каков ваш уровень подготовки, его тип, и как долго вы работаете на внешнюю разведку?
Дан ненадолго задумался. У меня сложилось стойкое впечатление, будто он тщательно подбирает слова перед ответом.
– Мой уровень воздействия на окружающих достаточно высок. Что касается типа: телекинез и телепатия. Это я говорю, чтобы вы не пробовали обмануть меня, прочту мысли и сотру в порошок. По поводу второй части вопроса я сказал уже более чем достаточно, и больше мы не вернёмся к этой теме…
Тогда я и решил дерзко вмешаться.
– Несмотря на то что вы подписали нас на ваши условия, Дан, если вы и впредь продолжите ставить нас перед фактом своих решений, боюсь, ни о каком сотрудничестве речи быть не может. Смерть там или нет, но где гарантия того, что выполните свои обещания, если все пройдет удачно?
На этот раз псионик ответил достаточно быстро, словно ответ у него был готов заранее:
– Гарантий об успехе нашего общего мероприятия никто не даст. А останусь ли я верным до конца своему слову или нет, также зависит от того, насколько точно вы сможете выполнять мои указания. Подумайте сами, если кто-то из вашего отряда сдаст меня хозяину арены, естественно, я сам тоже перестану покрывать вас. Более того, моя месть или тех, кто стоит за мной, рано или поздно настигнет виновных в нашем общем провале. А это неминуемо случится, даже в том случае, если сам Горакс пожелает освободить вас, что очень маловероятно. Увы, босс из синдиката Цзораес всегда трогательно беспощаден к такого рода людям. Ведь если вы предали раз, нет гарантии того, что вы не предадите его во второй. Другими словами, у вас просто нет выбора.
Кнут и пряник. В армии всегда это использовали. Эффективная стратегия на протяжении сотен тысяч лет.
– У нас его не было и до вашего появления.
Слышал я о манере псиоников изъясняться, но эта речь, с одной стороны, конкретная, а с другой – ни к чему не обязывающая, лишь тревожила и раздражала. Да за кого он нас держит?! Оружие? Чихал я на это!
Похоже, Дан ощутил моё сопротивление, поэтому решил прояснить ситуацию. С явным одобрением в голосе он произнес следующее:
– Понимаю, что заронил в ваши сердца тревогу и неуверенность, однако намекну более прозрачно. Не предавайте меня, и я не предам вас. У меня свои счёты с хозяином «Колизея». Более того, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы забрать его жизнь. Тех же, кто мне поможет, ждут свобода и награда. Я опираюсь на поддержку могущественных и влиятельных людей из Империи. Они все ненавидят Цзораес и лично Горакса. Они вполне могут удовлетворить все ваши финансовые нужды, естественно в разумных пределах. И это возможно лишь в том случае, если я сам выберусь с этой планеты и доложу им о вашем вкладе.