Понятно, терминалы работали лишь в зоне досягаемости точки доступа Сети, но сейчас этих точек столько понапихано, особенно на такой развитой планете, как Росс, что можно говорить о тотальном покрытии всей её поверхности.
Вот одним из этих терминалов я и воспользовался. Самому мне было известно не много — спорт, пусть даже и космический, мне не особо интересен. Дело в том, что он развивался во многом благодаря не Пилотам, а обычным людям. Ведь многим обидно сознавать, что из-за отсутствия способностей к Пси они могут оказаться в космосе разве что в виде пассажиров. Поэтому любая возможность примкнуть к «избранному» сообществу многих возбуждает. Первая регата была проведена века назад несколькими толстосумами, решившими покрасоваться своими личными яхтами и Пилотами. В настоящее время основными спонсорами регат выступают медиакорпорации, букмекеры и крупные транспортные компании. Последние по причине того, что в ходе регаты нередки случаи обнаружения новых, более быстрых маршрутов, чем уже используемые. Именно по этой причине существенный участок регаты проходит вдоль Магистралей и других важных транспортных артерий — организаторы учитывают интересы спонсоров. Хорошей традицией стало вручение дополнительных премий пилотам, открывшим новый маршрут. Эти премии тем существенней, чем более интересен он с коммерческой точки зрения. За нахождение новых развязок между Магистралями можно получить какие-то астрономические цифры. Впрочем, в нашей глубинке расценки намного меньше.
«Итак» — Подвёл я итог собранной информации. — «Регата Протектората Росс. Юбилейная, что говорит о большей награде, а, значит, и большем количестве участников. До открытия регаты ещё две недели. Зарегистрированных участников три десятка, но многие прибудут в последний день, так что можно смело рассчитывать на сотню судов»
Отборочный тур весьма прост — тебе дают груз и «поводок». Нужно доставить его к определённой планете и обратно в кратчайшие сроки. Чем быстрее прилетишь, тем меньше будет твой номер. Соответственно фавориты обычно оказываются в первой десятке, хотя, по сути, номер особо ничего не даёт — стартуют все одновременно. Просто внимание зрителей к тебе будет больше или меньше. Главный вопрос — стоит ли вообще терять время? С одной стороны — ничего не теряю, кроме топлива. Долги розданы, спешить некуда. С другой стороны, шансы на победу не велики. Всё-таки у меня курьер, а не специализированное для гонок судно, мощное и чрезвычайно неэкономичное. Хм… Может быть именно на этом и удастся сыграть? На длительных перелётах они, хочешь-не хочешь, будут экономить или использовать заправочные станции, что, опять же, потеря времени…
То есть, главное, что нужно узнать для принятия решения — маршрут. Он всегда выкладывается заранее, чтобы Пилоты могли его изучить и подготовиться. Так получается зрелищнее, да и скрыть подготовку космодромов к принятию регаты практически невозможно. А подготовка нужна. Это у нас сотня судов прибывает за считанные часы, хотя космодромы в обычном режиме работы и этого не обработают, а в более населённых местах бывают регаты и на несколько тысяч участников! Шансов победить в такой у случайного Пилота ещё меньше, но они всё равно участвуют. Зачем? Реклама! Займи место в первой сотне и о тебе заговорят. В нашем случае можно рассчитывать на некоторую известность при занятии, хотя бы, десятого места. Проблема в том, что есть команды, которые стремятся участвовать в как можно большем количестве регат — они на них специализируются, поэтому на регату Метрополии обязательно прибудет дюжина-другая «варягов» с очень высоким уровнем Пилотирования и оборудования.
Это не говоря уже о том, что, обычно, в судовую команду спортивного судна помимо Пилота входит ещё и, как минимум, штурман. Да и Пилотов может быть несколько, чтобы можно было сменить уставшего. Мне же придётся «вытаскивать» всё своими силами. Ладно, посмотрим…