В результате было выпущено более МИЛЛИОНА (!) этих машин. Во много раз больше, чем любых других моделей за всю историю человечества! И именно это позволило мне надеяться, что получится собрать один из них собственными силами на мощностях ремонтных мастерских нашего космодрома.
Творец всемогущий! Сколько же я времени потратил, копаясь в старом мусоре, выискивая необходимое оборудование. Лишь обучение у Пси-мастера и, чего уж там, его подсказки в особо сложных случаях, позволили создать… нет, не «Янтарь-М1»! Моё судно было глубокой его модернизацией (в сторону упрощения). Вся, то есть АБСОЛЮТНО ВСЯ бортовая электроника была полностью демонтирована и заменена суррогатом на основе вторичных Пси-кристаллов. Что? Перестаньте! Перестаньте называть меня психом! Я обижусь… Согласен, что для любого другого проекта это было бы… излишне смело и невероятно дорого. Но только не в моём случае! «Янтарь-М1» и так не блистал — даже на момент создания первого прототипа! Сейчас же он настолько безнадёжно устарел, что фактически не было НИ ОДНОГО применения его «талантам». Даже в качестве атмосферного флаера он был ниже любой критики. Учитывая же, что оружейных модулей мне никто и не подумал продавать (идиотов нет, да и денег — тоже), то даже столь экстравагантное применение как космический разбой невооружённых судов было мне недоступно.
Что же делать? Модернизировать! Всю электронику на выброс — масса уменьшается, скорость увеличивается. Оружейных модулей нет — вместо них крошечный, но неплохо защищённый грузовой отсек. Как вести судно без электронных карт и приборов? А как раньше! Не было Пси-датчиков, навигационных препроцессоров и гравитационных инвертеров, зато у пилота было Чувство Пси — «Чуйка» и Сила! И если ты чего-то стоишь в этом мире как Пилот, то на 90 процентов ты ОБЯЗАН следовать и использовать именно их, а не всю эту машинерию! Почему? Да потому что после первого Глубокого Нырка от электроники остаётся одна большая куча горелого хлама! Хоть чем её защищай! Вот и получается, что самые дорогая, а также военная техника построена на Пси принципах и Пси-активных материалах. И если я действительно хочу ЛЕТАТЬ, а не угробить кучу времени и сил на никому не нужное развлечение, то моё судно должно в чём-то превосходить любое другое. Учитывая его размер и количество доступных средств, единственный доступный вариант — это скорость! Он же наиболее сложный и требовательный к навыкам пилотирования.
Пси-кристаллы… Я был, наверное, первым и единственным человеком, который вмонтировал больше сотни собственноручно созданных Пси-кристаллов в один-единственный корабль. Да, именно так! Все они были созданы лично мной и ко мне же привязаны, как в лучших моделях пилотажных комплексов, изготавливаемых Пилотам на заказ. Фактически всё судно стало для меня одним большим пилотажным комплексом. Круто звучит? Мне тоже нравилось… пока я не сел в кабину тогда ещё полусобранного судна.
Сколько Пси-кристаллов в учебном пилотажном комплексе для вторых Пилотов и стажёров? Один! Сколько у первого Пилота? От трёх до семи. У элитного Пилота эта цифра может достигать тридцати. Что означает сотня Пси-кристаллов на одном судне? Она означает необходимость все их непрерывно контролировать, ощущать, подстраивать…
Оказавшись в кабине, я просто соединился с судном. Всего лишь! Стоя на земле! В ангаре с минимальным наполнением Пси! Когда же через минуту вывалился из кабины, то не мог ещё в течение ЧАСА прийти в себя. Именно столько мне потребовалось, чтобы привести собственное состояние в норму. И только тогда, наконец-то, понял, насколько неподъёмную ношу на себя взял. И что же? На следующий день снова полез в кабину — с тем же результатом. И на следующий день — тоже. Сейчас я прохожу эту «процедуру» трижды в день. Стало ли мне легче? Нет! Просто я заставил себя привыкнуть к этим ощущениям. Заставил себя через силу, через «немогу». И, постепенно, привык. Человек ко всему привыкает…
Опасно ли то, что я сейчас собираюсь сделать?! Очень! Первый вылет на неопробованном корабле, фактически прототипе. Это было на грани умопомрачения. И Итан прав как никогда! Лишь опыт покажет, являюсь ли я сумасшедшим одержимым или просто «упёршимся рогом» будущим Пилотом. Одно радует (и пугает) — если верен первый вариант, то огорчаться придётся недолго…
Привычным усилием отодвигаю собственные чувства на периферию, сосредотачиваясь на усиленных «чувствах» Пси, передаваемых кристаллами. С некоторым трудом нахожу среди «чёрточек» людей яркую звёздочку одарённого.
«Вызываю Пси Контроль»
«Слышу тебя, Пилот…» — На периферии чувствуется удивление, Пси-оператор не знает меня. Перебирает в голове знакомые «голоса», пытаясь вспомнить, откуда я появился. Не мог же из-под земли возникнуть?!