Пока я скушал добавку, чуть было совсем профессиональным крокодиловодом не сделался. По крайней мере – в теоретической части крокодиловодства. Откажет летное здоровье – смогу заняться разведение крокодилов. Воспылал я энтузиазмом и внес на обсуждение кооператива предложение: отчего бы не возить мясо по ночам? Когда прохладно. Неужели дороги до Рино настолько нехороши, что не позволяют это делать? Меня дружелюбно похлопали по плечу, сказали мне, что сразу видно «новато», сказали, что никто тут по дорогам ночами не ездит, и застращали дорожными «бандидо», «хиена грандес» и другими жуткими хищниками. В том числе и ночной специализации. Мрак!
Подъехал «Мерседес», из которого бодро выскочили сеньоры: Энрике, Рафаэль, Паблито. Я их сразу узнал. Но как же разительно изменился их внешний облик! Их стиль. Куда делись скромные невыразительные бойцы в камуфляже? Волосы стянуты в конский хвост. На шеях жирно-желто блистают златые братковские цепи. На запястьях сверкают не менее золотые «пульсерас». Немыслимо ярких расцветок рубашки навыпуск, под которыми грозно топорщатся пистолеты. На руках какие-то витиеватые тату… вероятно, способные немало сказать знающему человеку. Моментально пришли на ум недавно упомянутые «бандидо». И эти люди опасаются возить ночью крокодилятину? Да сами-то они кто?!
Следом за ними, соблюдая высокое достоинство, неторопливо покинул салон автомобиля седовласый крепыш, возрастом явно за шестидесятник. Все его бурно поприветствовали, называя «хефе». Начальник приехал. Звали начальника – Хосе. Не торопясь подошел к столу, подождал, пока народ освободит для него место прямо напротив меня. Не торопясь присел. И сказал, добродушно улыбаясь:
– Это ты будешь русский пилот?
– Почему буду? Уже стал, – слегка нахамил я ему от растерянности. Поскольку сказано мне было на чистом русском языке. Практически без акцента.
– Удивлен, что я говорю по-русски? Я Астраханский рыбвтуз заканчивал. По промрыболовству.
– Нет, сеньор. Не удивлен. Но растерян немного. Сдается мне, сеньор, что вы не один тут такой… русскоговорящий… Сдается мне, что тут и остальные меня неплохо понимают. Но скрывают это.
– Как тебя зовут, пилот?
– Виталий, сеньор Хозе. Виталий Николаевич Ружейников. Отставной лейтенант ВВС.
– Не один я учился в Союзе, Виталий. Многие кубинцы у вас образование получили. Те, что постарше. И в школах на Кубе язык преподавали. Поэтому многие по-русски понимают. Не стоит Ордену знать, что кубинские переселенцы из Флориды через одного знают ваш язык. Мало ли какие выводы сделать могут из этого?
– Понятно. Светиться не хотите?
– Вроде того! – дедуля улыбнулся еще дружелюбнее. А то решат в Ордене, что мы – агенты мирового коммунизма, и начнут нам проблемы создавать. А кому нужны проблемы? Их и так полно. Эту реку выше по течению заселили выходцы из США. Фермеры, из разорившихся. Мы «кроко» разводим, они пшеницу сеют, скот пасут. Мы католики, они мормоны. Они гринго, мы латиносы. Мы слишком разные. Не получается у нас нормальное соседство. Не прижились мы в этих местах. Хотя обосновались тут десять лет назад. Наверное переезжать придется.
– А крокодильчиков вы с собой привезли?
– Шутишь? Тут и своих в избытке.
– Не проще ли выйдет, охотой шкурки добывать, чем разводить?
– Поначалу так и делали. Но местные «кроко» нам быстро отбили охоту к охоте. Ты не пробовал поохотиться на десятиметрового крокодила? А такие встречаются. Нечасто, но встречаются. Обычно они меньше, метров по пять-шесть. Таких много. Поэтому мы наловили мелких и организовали ферму. Так безопаснее. От флоридских местные крокодилы не сильно отличаются. Строением зубов, в основном. И у мяса вкус немного другой. Не возьмешься мясо в Рино возить?
– Нет, сеньор! Мы с женой в Россию летим. Там дом построим. Там и жить будем.
– Это правильно, – он снова мне подмигнул и добавил: – «Хороший дом, хорошая жена – что еще нужно человеку, чтобы встретить старость?». И засмеялся.
– Да, сеньор. Если надо, могу сейчас взять груз до Рино. Тонну.
– Нормально, – кивнул он одобрительно. – Я и хотел тебя попросить об этом. По пол экю за килограмм – хватит тебе денег?
– Си, сеньор Хосе. Вполне.
– Тогда удачи тебе. В Новой Земле.
Отошел он в сторонку, о чем-то переговорил с сеньором Энрике и уехал восвояси.
Автономная Территория Невада и Аризона, Ферма Льянос. Нью-Рино. 21 число 6 месяца 22 года, пятница. 21:12Я решил, что пора за топливо рассчитаться. Сеньорита Анита отыскалась снаружи. Занята она была кормлением нашего проглота. Морс бесстыже жрал жареную крокодилятину из чужих рук, вел себя по отношению к посторонней девице недопустимо дружелюбно, вилял хвостом и благосклонно принимал ласки. Нажравшись, завалился на спину и подставил брюхо для почесываний.