— Жека. Прием. — Он повторил вызов еще несколько раз, пока наконец ему ответили.
— Да Край. Я тут. — Голос гиганта был каким-то серым, полностью лишенным эмоциональной окраски.
— Ты чего такой? — Спросил Край заподозрив неладное.
— Да устал немного. — Отмахнулся Жека. — Говори.
— Я собственно посоветоваться хотел, насчет дальнейших действий.
— А чего тут... Ждем пока...
— Чего ждем? — Не понял Край.
— Парламентеров. — Коротко ответил Жека.
— Думаешь они появятся? — Недоверчиво хмыкнул капитан.
— А куда им деваться... Нахрапом не взяли, сил не хватило, теперь мириться придут. Кому нужны неприятности под боком?
— А если соберут силы и снова нападут?
— Нечего им собирать. Все что есть на этом континенте, мы уже видели. Или ты думаешь, будь у них нормальные мехи, они послали бы в бой этих древних водолазов? — Не дождавшись ответа, Жека продолжил, — вот и я не думаю.
— С чего они вообще решили атаковать? Ведь если бы не один случайно-точный выстрел, уничтоживший Вальтера, и в дальнейшем приведший к выходу Мурены из строя, они были бы уничтожены орудиями шаттла?!
— Скорее всего, нападение спровоцировала оригинальная речь Боба, что-то он сказал такое, что очень не понравилось арабу.
— Боб конечно пургу нес, но вроде ничего криминального...
— Как появятся, так и спросим.
— А если все же не появятся?
— Значит сами придем и все равно спросим.
— Хм...
Краю казалось, — судя по последним событиям, — что ситуация вышла из под контроля, но после разговора с Жекой, он словно перенял от того, какую-то спокойную уверенность, — уверенность в том, что они все делают правильно, и в конечном итоге все же найдут среди всего многообразия миров, — свою родную планету.
Массивный Наемник, блестя полированными плитами брони, стоял перед новым шаттлом, готовый в любой момент выдвинуться туда, где потребуется его помощь.
В этом бою Олег едва не погиб, позволив эмоциям взять верх над разумом. Но вовремя пришел в себя, грубо одернутый суровым товарищем. В последствии, когда Мурену накрыл шквал ракет, он подумал, что на месте Жеки вполне мог бы оказаться он сам, сделав такую же ошибку, с той лишь разницей что Жека чуть не погиб бросившись на помощь другу, а он просто позволил увлечь себя эмоциям.
Когда все закончилось, Олег так и не вышел из кабины своего меха, продолжая патрулировать местность вокруг лагеря.
Но все было тихо, и он, получив приказ возвращаться, довел Наёмника до лагеря, и заглушив реактор боевой машины вышел на мостик.
Вечерело. Второй день на этой планете подходил к концу, радуя хотя бы тем, что никто не погиб в результате нелепой атаки аборигенов. Прямо под мостиком Наемника, ремонтные дроны, облепив небольшого странного робота, старательно приделывали к нему кабину, искря во все стороны плазмо-сваркой и стуча металлическими лапами по железной броне машины.
Возле ног малыша прохаживался Алик, что-то громко крича, не обращающим на него никакого внимания, суетливым мастерам.
Солнце чужого мира быстро приближалось к горизонту, и краснея прямо на глазах, тонуло в бескрайних песках.
Держась за поручень перед ступенями, Олег думал, — что все что с ними происходит, подчиняется чьей-то могучей воле, и они никогда не смогут ничего с этим поделать, двигаясь, словно фигуры на шахматной доске, — по приказу игрока, и только лишь изредка, руководствуясь своими желаниями.
Только та игра, с которой все началось, это не шахматы, — с их неизменными правилами и традициями, — это нечто дико-хаотичное, и изначально гибельное для всего, что она засасывает в себя.
И может быть, — чтобы вернутся домой, — нужно просто понять правила?
Глава 13
— Подъем! — Жека открыл глаза. — Просыпайся уже, гости на подходе.
Он потряс головой спросонок, и почти не открывая рта промычал,
— Какие нахрен гости? — И тут же сам ответил, — арабы?
— Угу, они самые. Алик сообщил. Он с утра на своем страшилище по пустыне гоняет.
— Что-то мне хреново. Не знаешь куда я аптечку дел? — Жека выглядел практикующим алкоголиком с тридцатилетним стажем.
— Да вон же. — Рук у Мурки не было, поэтому пальцем показать искин не мог.
— Где? — Огляделся пилот.
Оставшись без своей Мурены, Жека еще вчера перебрался в одну из кают нового шаттла, забрав из кабины робота Мурку, и мешок с припасами.