— А с машиной как быть со всем добром в багажнике? — спросила я, вдруг озаботившись о сохранности вещей.
— Машина на улице останется, а канистры с рюкзаками я перетащу в квартиру.
— Я помогу.
— Нет. Швы разойдутся.
Объехав район плотно стоящих друг к другу четырехэтажных домов, мы подъехали к шлакоблочной двухэтажке с большой цифрой на торце «23». Машину припарковали рядом с окнами.
Стас взгромоздил на себя рюкзаки, а я забрала набедренную платформу и оружие.
Дом старый. Деревянные ступени прогибались, штукатурка на потолке и стенах сыпалась и висели провода, зато света в коридоре было предостаточно. Ключом отперла дверь, прошла в квартиру. Стас, сбросив рюкзаки в прихожей, сразу ушел за канистрами к машине.
Запах в квартире стоял затхлый. Вскользь заглянув в обе скромно мебелированные комнаты, в маленькой кухне бросила ключи на стол и открыла окно, чтобы проветрить квартиру. Затем в одной из комнат села на жесткий диван, облокотилась и прикрыла глаза, не в силах больше отказывать себе в этом удовольствии.
Я почти провалилась в сон, когда услышала, как в квартиру вошел Стас. Позволив себе подремать еще немного, заставила себя открыть глаза, неожиданно для себя оказавшись совсем не там, где рассчитывала…
В свете раннего утра я стояла перед восьмиэтажным зданием из красного кирпича с распахнутыми настеж железными дверьми, к которым вела прямая лестница. Навес крыльца осыпался. Это здание имело два крыла. Как и скульптурный фонтан перед главным входом, кирпичный фасад здания уверенно поглощала природа.
Ощутив любопытство, шагнула к безлюдному зданию, в следующую секунду оказавшись в нем. В просторном холле с высоким куполообразным потолком на стенах были нацарапаны надписи с обвинениями в адрес Лаборатории; пол полностью зарос травой.
«Я знаю, где я».
Старая лаборатория. Об этом говорили не только мои глаза, но подсказывали всезнающие чувства. Приблизившись к лифту в конце недлинного коридора, я остановилась.
Питания, конечно, не было и лифт никуда не поедет, но…
За спиной вдруг послышались голоса. Я обернулась, глядя на то, как на глазах менялась реальность: коридор стал белым и чистым, в целости теперь были двери и окна и горел свет над головой. По коридору ходили живые люди.
Это было прошлое, и на вид оно, как старая фотография: можно посмотреть, но ни на что нельзя повлиять.
К лифту шел полноватый мужчина в белом халате с эмблемой лаборатории на груди. У него на поясе висела карта-пропуск номер три. Он зашел в лифт. Я шагнула за ним следом.
Пока большая кабина ползла в бункер, я с любопытством рассматривала профиль этого мужчины: со мной одного роста, кругловат, у него темные волосы с редеющей макушкой. Он был чем-то обеспокоен.
Прислушалась к чувствам — у него на уме был корабль.
— Готовишься к бегству, — припомнив о корабле в Приходке, поняла я.
Когда лифт остановился, я пошла вслед за мужчиной к дверям в бункер. Тот приложил пропуск к считывающему устройству на стене и массивные герметичные двери расступились. Он уверенно и быстро прошел доконца дугообразного стального коридора — в зону пять, и зашел в сектор управления.
Оранжевые светодиодные панели сектора служили единственным источником света. Справа находился гигантский распределительный щит, слева — пульт управления.
Надуманным поручением отвадив от пульта управления подчиненных, мужчина склонился к прямоугольному экрану, и, изучив числовые показатели, втайне поменял их.
Зачем?
Сделав то, что хотел, мужчина торопился покинуть сектор управления… Время остановилось и все вокруг замерло: люди, приборы, шум.
Подступив, заглянула в глаза мужчине.
Теперь я знала, о чем он думал.
Теперь я знала, чего он хотел.
Все было понятно.
Вернулась в Свободный, резко вскочив с дивана. Сердце рвалось из груди, а на лбу выступила влага.
Знакомые серые стены и низкий потолок. За окнами стояла глубокая ночь… Но ведь только что было утро!
Я заметила, что держу в руках красный плед… Электронные часы на запястье показывали четыре. Пол в комнате подсвечен мягким желтым светом. В углу в кресле зашевелился Стас.
— Проснулась? — не спросил, а скорее констатировал мужчина, сонно потерев подушечками пальцев глаза.
Отбросив плед, сказала прямо:
— Я была в старой лаборатории.
— Сейчас? — резко обратил ко мне взгляд, вмиг став серьезным.
Он поднялся с кресла.
— Я снова видела прошлое! Главный инженер при старой лаборатории втайне ото всех изменил настройки в системе управления силовым барьером острова. Ослабил их, и попытался бежать с острова на «Фаворите».