Я прошла две улицы. В городе начали загораться фонари.
Работали продуктовые и оружейные лавки, открывались бары и бордели и не закрывались кафе. По разбитому асфальту разъезжали телеги, мотоциклы, джипы и бронетранспортеры.
Я перебежала дорогу.
На этой стороне улицы, вдоль обветшавшего дома располагались приверженцы новой веры. Люди разного пола и возрастов держали в руках бумажные самолетики и поклонялись пилоту вертолета. Жители не прогоняли их с улиц и доверху заполняли пластинами чаши с подаянием.
Их не трогали жители. Их не трогали патрули.
— Да защитит тебя от Темных Пилот, — тихонько проговорил парень, раскрытой ладонью очертив в воздухе круг.
Кинула в чашу парня в сером капюшоне, скрывающим глаза, пару медных монет, наткнувшись на свое отражение на начищенном до блеска серебристом ободке чаши; серьезный недоверчивый взгляд под прямыми бровями.
На той стороне улицы стоял бар «Гвоздь», в котором Командир назначил всей группе встречу.
В планах группы было проникнуть в бункер старой Лаборатории и отключить силовое поле, что не пропускало за периметр острова ни самолеты, ни корабли. За последние два месяца много слов было сказано, а сегодня, наконец, предстояло окончательно утвердить план и распределить роли.
Перед входом в бар я увидела Олега, тот только вышел из джипа и улыбнулся мне. Волосы у него черные, глаза карие. Сразу бросились в глаза стильные джинсы и дорогая куртка. Все вырученные от трофеев деньги Олег спустил еще два месяца назад на гостиницу, рестораны и одежду, теперь был почти без денег, но как-то выкручивался.
— Привет, — открыл для меня дверь, пропуская в бар.
— Привет.
Внутри полумрак и дым. Были заняты все столы.
Мы подошли к столу, за которым сидела группа — Тихий, Стас, Валера и Командир. На столе уже стояли тарелки с едой, бутыли с водой и графины с самогоном.
— Давно ждете? — оттянув стул, села рядом с Валерой.
— Еду только принесли.
Только мы с Олегом сели, негромко заговорил Командир:
— Из Первого города пришли плохие вести, — взгляд в меру строгий. — Слухи подтвердились, три дня назад установка главного города заглохла.
Таких новостей не ждал услышать никто даже при самых скверных обстоятельствах.
— Чего они столько тянули? — развел руками Валера.
— Их резервов надолго хватит? — спросил Олег.
Все понимали — без энергообразующих систем сгинет целый город.
— Недели три, не больше, — ответил Командир. Вдруг меня спросил: — Разогнать Темных от Первого города сможешь?
— По всему городу, всех разом? — растерялась я. — Конечно нет!
— Плохо. Командование требует этого от Золотого. — Протянул со вздохом: — Дурак хвалился, что Темныни как марионетками управлять может, а теперь от демонстрации чудес отмазывается.
— Что будет, если он их не покажет? — на той стороне стола негромко поинтересовался Стас.
— Когда Верховному командованию стало известно, что Лаборатория ищет не мужчину, а женщину уже тогда возникли вопросы, — поддался немного вперед Командир. — А на фоне всего происходящего никчемность парня стала особенно заметной. Уже есть те, кто прямо называет его самозванцем и предлагает пойти на сделку с Лабораторией.
— К ним прислушиваются?
Командир кивнул. Стало неспокойно.
— Заряди их батареи до максимальных отметок, — вдруг предложил мне Тихий. Широкоплечий и с рассудительным прохладным взглядом, мужчина притянул внимание всех за столом.
— А если я их сожгу, как это случилось с системой энергопитания в лагере лабораторных?
— Но лампу ты не сожгла, — припомнил Стас. — Лампа в контейнере раскалилась, но не взорвалась, значит, ты можешь это контролировать.
В задумчивости замолкла.
— У них семьсот батарей резерва и только девяносто им удалось зарядить за восемь лет, — с сомнением протянул Командир. — Одно дело система энергопитания лагеря. Но шесть сотен единиц резерва города…
— Даже если не смогу зарядить все батареи, какую-то часть осилю точно, — рассуждала я. — Так у города появится больше времени на решение проблемы с установкой, а Верховное командование получит свое чудо. Может сработать.
— И Лаборатория получит свое чудо, — многозначительно добавил Валера.
— А под разрядом столь мощной энергии она не материализуется? — высказал опасения Олег. На меня показал. — Скажем, очертания обретет?
— Очертания вряд ли появятся, а вот сияние вспыхнуть может, но я постараюсь стоять поближе к самозванцу, так, что никто толком ничего не поймет.
— Будет выглядеть так, будто это его свет, — согласился Командир. — Ладно, с этим разобрались. Есть еще новости, — выдержав неприятную паузу, сказал: — Нам отозвали увольнение.