— Тебе известно, где пульт управления?
— Да.
— И знаешь как сбавить силовое поле?
— Да, знаю.
— Отлично. — Взгляд остался прежним, а голос неожиданно потеплел: — Как самочувствие?
— Вроде порядок.
— Хочешь чего-нибудь?
— Воды.
За тот день, что я проспала, Стас нашел мастера где-то в поселке и вернул к жизни мой левый наруч, еще раздобыл для меня антибиотики и пополнил нам в дорогу боеприпасы. Сегодня в планах поменять машину. Наша через многое прошла, даже, пожалуй, слишком многое, и свое отслужила.
— В те края на вертолете бы, — вздохнула я.
Стас за рулем внедорожника улыбнулся.
— Никогда не летал на вертолете.
— Прокачу, как случай выдастся.
На торговой улице продавали все: от копченой рыбы до минометов. Мы свернули в переулок к гаражным боксам, сделанным из листов прочного железа, фанеры и стекла.
Гаражи на этой улице стояли плотно друг к другу, дорога очень узкая и движение в оба направления приходилось впритирку. Так что, когда впереди нас идущий грузовик задел проезжающий мимо внедорожник никто и бровью не повел — ни люди на узком тротуаре, ни хозяин грузовика, ни хозяин внедорожника.
Пока медленно-медленно продвигались по тесной улице, я с любопытством рассматривала местное кафе на тонких деревянных ножках, разместившееся над тремя бараками. Там горели жаровни, кудахтали куры в клетках и вроде бы росли овощи. Недалеко от того кафе Стас зарулил в бокс и заглушил двигатель.
— Денис, — представился мужчина в рабочем комбинезоне, когда мы вышли из машины. Его испачканные в черном масле руки не стали чище даже когда он тщательно их вытер тряпкой. — Чем могу быть полезен?
— Нам нужен джип.
— С броней, высокой проходимости или так?.. — вопрошающе показал на наш «городской» внедорожник.
— Армейский.
— За мной.
Денису около пятидесяти, на вид крепок и силен. Он провел нас через бокс с двумя машинами в разборе во внутренний двор, огороженный глухим забором. Там стояло несколько машин.
— Из джипарей вот эти два остались, — встал между внедорожниками. Хлопнул ладонью по правой машине: — Тактический полноприводный. Пятиместный. Для непроходимого бездорожья самое оно. — Хлопнул по капоту левой машины: — Этот на БТРовской подвеске. Восьмиместный.
С вмятинами и пулевыми отверстиями обе машины, должно быть, сменили не одного хозяина.
— Цена? — спросил Стас.
Хлопнув правой ладонью по железу, Денис заявил твердо:
— Двести двадцать серебряных за пятиместный. Двести семьдесят за этот.
Стас шагнул к пятиместному. Вскользь осмотрев его, предложил Денису:
— Если заберешь наш внедорожник, за сколько этот отдашь?
— Та черная раздрота что-ль? Слышал я как движок задыхался… Поразмыслив, Денис сказал: — Сто девяносто, больше не скину.
— По рукам.
Темный армейский джип пригнали к боксу. Пока Стас выкладывал за него серебряные пластины, у бараков под кафе, присмотревшись, я разглядела Гаврилу. Быстрым шагом перешла улицу; лицо, исполосованное шрамами, улыбнулось мне.
— Вот уж кого не ожидал увидеть! Стас тоже здесь?
— Да, здесь, — показала на бокс. — Обновляем транспорт.
Оценив темный высокий джип, рядом с которым Стас расчитывался с хозяином бокса, Гаврила спросил негромко:
— В мертвые земли идете?
— А как понял?
— Ну, здесь все просто. — Вместе через дорогу к боксу идем. — Свободный на границе мертвых земель стоит. Если здесь кто-то серьезной техникой обзаводится, то как правило, в те места направляется. А остальные на торговой улице в дорогу затариваются?
— Здесь только мы со Стасом.
Денис, искоса поглядел на появившегося в его боксе Гаврилу.
— Какой нелегкой в Свободный занесло? — спросил Стас, приятно удивленный неожиданной встрече.
— В туннелях с Лабораторией столкнулись. Досталось машинам, — рассказывал Гаврила. — Нужен ремонт. Запасы пополнить надо, да было бы чем!
— Потом в город?
— Неа, — Гаврила достал из кармана сигарету. Денис гаркнул: «Убирай давай! Не надо мне здесь этого…». Гаврила спорить не стал. Когда Денис ушел в глубину бокса, Гаврила проговорил нам тихо: — А вам зачем в мертвые земли понадобилось?
— К старой Лаборатории, — так же негромко ответил Стас. — Осмотримся.
— И что, на земли лабораторных соваться не боитесь? — при этом многозначительно посмотрел на меня.
— Чего бояться? — пожала я плечами. — Лаборатории там уже давно нет.
— Твоя правда. Просто Проводники все равно в те земли не суются… — Спросил, понизив голос, так, чтобы ненароком кто не услышал: — У тебя дар искать тайники случаем не прорезался?