Новость, которая не понравилась всем.
— В прошлом месяце Первый город ждал запчасти к установке, но люди с грузом так и не вернулись. На помощь городу прикомандируют нас и еще шестую с семнадцатой. Конкретных задач нет. Всем велено быть наготове.
А это значило, что наши планы отностельно старой Лаборатории летели к черту.
— Первый город был ближе прочих к Сторожевой, но никто не пришел на помощь, — не сдержалась я. — Запчасти к нашей установке тоже без них как-то были добыты…
— Отставить тон, — негромко и строго велел Командир, и я нехотя поджала губы. — Приказы Командования не обсуждаются. Велено делать — делаем… А что касается наших собственных планов — откладывать ничего не будем. — Сказал он, и не только я, но и мужчины за столом посмотрели на Командира с любопытством. — Сделаем вот что: группа на службе города останется в составе четырех человек. Стас, Нина, на Приходку пойдете и добудете пропуск в бункер. Без него в бункер и соваться нечего. Помимо пропуска пробуйте отыскать записи, схем-карты, технические и эксплуатационные журналы, дневники, что угодно, что поможет запустить машину управления и отключить силовой барьер. — Сосредоточенный взгляд Командира от Стаса скользнул ко мне. — Отправляйтесь сразу, как разберемся с резервными батареями Первого города.
— А после Приходки как быть? — спросил Стас.
— Кто его знает как там все затянется. Если на связь выйти не получится, направляйтесь к Старой лаборатории и делайте все, что нужно.
— Да как же мы без вас⁉ — обеспокоилась я. — Вдвоем?
— К тому времени у вас будет пропуск в бункер, — спокойно разъяснял Командир. — Ты разгонишь всю нечисть на пути. Стас опытный солдат, от самого черта отстреляется, если потребуется.
— Не переживай, — с бодрыми интонациями вмешался Олег. — Придем мы. Да, парни? Придем же! Глядишь, еще в Приходке встретимся.
— Куда мы денемся, — со смешком поддержал Валера.
К столу как-то неслышно подошел хозяин заведения, поставив поднос на стол. То был вежливый мужчина за пятьдесят, на переносице у него были очки с заклеенной скотчем оправой.
— Новинка наша, — робко улыбнулся он. — «Пилот вертолета» называется. Вот!
— Спасибо, Аркаша, к тебе всегда приятно зайти, — потянулся за стопкой с синеватой жидкостью Олег. Аркаша, прижав опустевший поднос к груди, с робкой улыбкой пошел обратно.
За своей стопкой я потянулась последней. «Пилот вертолета», в конце концов, как здесь не осушить?
— За Приходку, — поднял стопку Валера.
Я опрокинула стопку, ощутив жгучий вкус водки и ликера на языке и в глотке. Не скривилась. Как и все, стукнула стеклянным днищем о стол. Суровая жизнь — свои порядки; о мартини даже не вспоминаю.
В заведении сидели примерно до второго часа ночи. Пили. Ели. Прошлое, о котором не особенно-то и принято вспоминать, вспомнили…
Валера с Командиром еще до острова в воинских рядах состояли. Валера тогда старшим сержантом был, а Командир капитаном. На остров тогда целую армию направили якобы вспыхнувший беспорядок среди гражданского населения улаживать, а на третьи сутки черное небо заискрилось и Темные отовсюду повылазили. Половину жителей острова и солдат в ту же ночь скосили.
Стас полицейским был. Простой человек с обычной жизнью. На остров прибыл по долгу службы. А за день до апокалипсиса самолет в небо так и не поднялся. Рейс перенесли.
Олег — мажор. Года два с лишним назад на своей яхте он отправился с компанией друзей в море. Выпили. Сбились с курса. Дрейфовали сутки, а потом начался шторм. Угодив в силовое поле острова, яхта заглохла и затонула. Олег выжил.
Единственный, кто не поделился своей историей, был по природе своей не разговорчивый Тихий… Погибший более века назад в стенах местной церкви, Темным он занял живое тело бандита, владевшего умением сильного Проводника. Несмотря что Темный, Тихий не враг. Он отличный боец. Надежный друг. О том, кто он есть на самом деле в группе знали только Командир и, по необычному стечению обстоятельств, я. Остальным эта тайна неизвестна.
Оставив хозяину бара щедрый расчет, из заведения уходили далеко не последними.
— Значит, скоро в путь, — тихонько проговорила я, когда со Стасом уже без остальных спускались по улице. У обочины стояли изрешеченные пулевыми отверстиями машины. С оружием наперевес мимо нас прошел дежурный патруль. — Что обо всем этом думаешь? Только честно.
— Ты о перспективе отправляться без группы?
— Дорога-то опасной будет.