— Они везде, — наконец протянула я.
Опешивший на время наемник — ведь я светилась теперь как факел! — нашел в себе силы оторвать от меня взгляд, потребовав серьезно:
— Как много?
— Десятки и их становится только больше.
Вездеход вдруг зарычал, сверкнув яркими фарами и два десятка Темных расстаяли на глазах.
— Уходим! — проорал Павел за рулем вездехода. Я ввалилась на переднее сидение, наемники хлопнули задними дверьми, и машина с визгом вырулила с парковочного места.
Мы мчались по бесконечной парковке. При дальнем свете фар мелькали оба ряда серебристых опор и и оставленные здесь гражданские машины.
— Что это такое? — спросила я о миниатюрном устройстве с двумя дисками и проводами на сидении между мной и Павлом. Устройство было подключено к проводам под приборами вездехода. Две из четырех лампочек мерцали зеленым.
— ВПА. Внешний портативный аккумулятор. Если аккумулятор машины в хлам, ВПА в помощь, — громко и четко объяснил Павел. — А это что такое⁈
— Мой способ защищаться от Темных, — кратко объяснила природу своего сияния. Заметив, как из Темноты на машину бросилась тень, видом напоминающая трехметровую собаку, крикнула: — Берегись!
Павел увидел это прежде, чем я закричала. Успел выкрутить руль, и выпрыгнувшему из темноты чудовищу досталась только задняя часть вездехода. Удар был мощным. Полетели железные обломки, задние габариты; об одну из опор ударилось полутораметровое колесо. Машину в последний раз крутануло вокруг оси, а потом все прекратилось.
Фары продолжали гореть. Подсвечивалась приборная панель.
Я дышала глубоко и часто, медленно приходя в себя. Сначала покосила взгляд к потрясенному Павлу, затем осторожно обернулась к наемникам — живые; за ними, словно ножами была срезана треть вездехода. За срезом — поврежденная опора и темнота.
— Что это было? — наемник старался говорить беспечно, но голос дрогнул.
Вопрос остался без ответа, потому что на глазах вдруг стали тускнеть фары и замерцали наручи. Каждый попытался включить фонарик, но не загорелся ни у кого. Когда в наступившей темноте не угас только мягкий желтый свет моего сияния, Павел сказал искренне:
— Я рад, что ты с нами.
— А вот я что-то не очень… — Я чувствовала целую армию Темных вокруг нас. — Темные объединились в мощную смертоносную тварь. Вот что это было. — Ответила я, наконец, на вопрос наемника.
— Они и так могут? — Павел приподнял бровь.
— Выходит, что да…
— Что случилось с наручами? — голос наемника больше не дрожал.
— Я сталкивалась уже с подобным… — Вспомнила историю со складом рядом с Мирным. — У Лаборатории есть технология, которая глушит источники энергии. Возможно, сработала эта штука. А может, Темные вытянули всю энергию. Не знаю.
— Раньше фонари не гасли рядом с Темными, — спорил Павел. — Сколько бы их не было!
— А раньше ты был в окружении двух-трех сотен?
Озвученная мною цифра потрясла мужчин, отчего скуластые бывалые лица стали очень выразительными.
— Что будем делать? — резонно прозвучал вопрос молчавшего до сих пор второго наемника.
— Надо уходить. Без вариантов, — ответил ему другой.
— Нет, — отрезал Павел, с осторожной заинтересованностью посматривая не на меня, а на свет моего сияния. — Я думаю, мы погуляем еще немного.
— Ты серьезно? — Ушам своим не верила.
— На Буране останешься еще на день?
— Нет!
— Вот именно! — подытожил он. — Поэтому, пока мы здесь, я бы предпочел…
— Твоя жадность погубит тебя! — холодно оборвала я. Тут же криво усмехнулась: а чего, собственно, я от него ждала? Павел без оглядки пожертвовал людьми в церкви близ Сторожевой и едва не лишился собственной, чтобы во что бы то ни стало добраться до сокровищ колокольни.
— Сэр. С приборами что-то не так.
Павел изогнул шею, взяв у наемника рацию с длинной антенной. На экране мерцали символы, образуя несвязные между собой числовые показатели и слова. В целом выглядело как помехи.
— Приборы зашкаливают, когда в деле сильный Проводник. — Павел вернул рацию. — На выход!
Из разбитого вездехода трое выбрались без проблем, но вот моя дверь никак не открывалась.
— Что у тебя? — На ступень вездехода запрыгнул Павел.
— Заклинило. — Опять дернула ручку, но и на этот раз та не поддалась. — Не важно. Выберусь через водительское…
— Подожди. — Павел взялся за ручку и, с усилием приподняв дверь, ее отпер.
Я выбралась, спрыгнув на светлый наливной пол, заметив, как светом моего сияния подсветились даже дальние опоры. Осмотрелась. Парковочные места в этой части туннеля были пусты, значит, двери на поверхность не близко.