— На острове везде опасно. Вдвоем или вшестером — успех операции от количества солдат не зависит. Не в этот раз… Даже если бы группа в полном составе отправилась в Приходку, на корабль пошли бы только двое или трое. Остальные бы остались ждать.
Стас прав. Добраться до Приходки не самая трудная задача. Корабль — вот будет настоящее испытание. А на борту мертвого судна, как заметил Олег однажды, Проводник вроде меня надежнее армии будет.
На корабле что-то обитало, но никто не понимал, что именно. Одни говорили о необычных Темных, а другие описывали невиданных чудовищ. Одни возвращались с корабля, едва успев спасти свои жизни, а другие спокойно себе ночевали на борту, так и не повстречав ни Темных, ни чудовищ.
Что эта за избирательность?
Почему одни возвращались из мрака отсыревших кают, а другие нет?
Наверное, все дело было в слухах, они имели нехорошую способность разрастаться, крепко искажая правду. А брошенное судно могло вполне себе оказаться даже безопасным. Относительно конечно, ведь Темные водились везде, где была тьма и не прорывался свет солнца.
Как бы там ни было ни один Проводник не признал в севшем на мель корабле в море Гиблое.
— О чем задумалась?
— О корабле, — честно сказала я, припомнив описание грузового судна «Фаворит-6» много лет назад севшего на мель близ портового города Приходка. На борту того корабля когда-то намеревался сбежать на большую землю главный инженер старой Лаборатории. — Ты не думал, что вещей инженера в его каюте может уже не быть? Ни схем-карт, ни пропуска.
— Думал. Если так случится, то придется обыскать старую Лабораторию и найти того, у кого еще был доступ в бункер.
— Или поищем другой путь… Не верю я, что существует только один способ попасть в бункер. Эх, Хана бы с нами, — припомнила я о волке, которого забрала из церкви близ Сторожевой. — Тому ни схем-карты, ни пропуска бы не понадобились.
— Жалеешь о нем?
— Нет. Командир, как хозяин ему подходит больше.
Глава 2
К полуночи прогрохотал стук в дверь. Насторожившись, в домашних шортах и футболке спросила из прихожей:
— Кто там?
«Это я».
Узнав голос Тихого, сняла замки и открыла дверь.
— Пора, — сказал он, прошагав в комнату с кроватью и креслами. На журнальный стол вывалил из рюкзака еду и воду.
— Первый город, — поняла я, растеряно садясь в кресло. — Так внезапно.
— Среагировали так скоро как смогли… Тебе нужно время?
— Я готова, — устроилась удобнее. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и подумала о месте, в котором хотела оказаться. Мысленно сделала шаг вперед. В тот миг, когда исчезли запахи старины моей квартиры, а из-под ног будто бы утекла земля, я открыла глаза, оказавшись на наблюдетельной башне под звездным небом. Здесь я была не одна. Не подозревая о моем присутствии, в эту, очевидно прохладную ночь, мужчины вокруг меня стояли в пальто и куртках.
Накрапывал дождь.
Было видно, как за линией света под стеной стояли полчища Темных. К ним-то и были обращены настороженные взгляды усатых и седовласых мужчин, которые уже не верили, что парень справа от меня прогонит хоть одного Темного.
С любопытством обратила взгляд к самозванцу — его приятное от природы лицо было искажено чрезмерно поджатыми губами и злым взглядом. Он нервничал, судорожно соображая, как выкрутиться из этой ситуации.
«Решение в генераторной», — сказала я. Парень растерялся только в первое мгновение, вдруг резко развернулся и нагло обьявил:
— Надо в генераторную!
Я могла бы отпугнуть нескольких Темных и уйти, в достаточной мере подтвердив легенду самозванца, но тогда город остался бы без энергии. Сделала шаг вперед, в следующую секунду оказавшись в комнате без окон. Увидев как у дальней стены шептались двое, немного удивилась: для меня прошла только секунда, а эти двое уже спустились с башни и шептались здесь. Мой слух тут же обострился.
— … Говорю тебе, Владимир, врет он, — тихим холодным голосом говорил человек в бирюзовом пальто, накинутым на плечи. Его волосы были влажными после дождя. — Не его это вертолет. Не того мы взяли!
— Бандит обычный, — с досадой согласился тучной комплекции мужчина в черной куртке. Над пухлыми губами серьезные усы.
— Ну что, поддержишь, пока не поздно?
Недолго думая, тот ответил:
— Если и в этот раз ничего не случится, поддержу.
Оба вошли в двери. Я пошла вслед за ними, в полной мере осознав смысл состоявшегося диалога: у самозванца последний шанс доказать свою полезность. В огромной генераторной ярусы один за другим уходили высоко вверх.