Тварь издала что-то похожее на болезненный вой, громыхнула телом о землю и заползла обратно в недра. Валера ей вслед бросил еще гранату — бахнуло так, что в воздух поднялась земля.
К тому времени, когда к нам подоспел Валера, мы со Стасом уже выбрались из джипа.
В небе слышались хлопки приближающихся вертолетов.
Дверь со стороны Олега висела на одной петле. Стас с Валерой вытащили его. Олег вроде был в порядке, но как-то с трудом приходил в себя.
— Контузия? — спросила я.
— Походу головой не слабо приложился, — ответил Стас.
Стас с Валерой тащили на себе Олега к армейскому внедорожнику.
С рюкзаками за спиной у джипа стояли Командир с Тихим. «Красный» уже не действовал — Тихий на вид был плох.
— Живей! Живей! — подгонял Командир.
Вертолеты были уже совсем близко.
Я замешкалась, снова посмотрев в небо.
— Уходим через лес! — приказал Командир.
У нас двое раненых, которые едва могли стоять на ногах…
Вертолеты будут здесь уже через секунды!
В машине остались ключи. Я прыгнула за водительское кресло и захлопнула дверь. Валера с силой хлопнул ладонью по стеклу.
— Не глупи!
— У вас все еще есть шанс добраться до катера! — выжав газ, резко развернулась.
Ревел двигатель. Дребезажли колеса по грунтовой дороге. Я мчалась в обратном направлении, уводя за собой оба вертолета.
Несколько раз по громкоговорителю прозвучало требование немедленно остановиться — я проигнорировала его, но немного сбавила ход.
Я не тешила себя иллюзиями: Лаборатория меня возьмет. Зато, пока Лаборатория охотится за внедорожником, у группы есть шанс выбраться с острова.
— Получается, я настоящий герой? — я мрачно усмехнулась.
Я совершаю подвиг!
Должна бы радоваться, но что-то не получалось.
До Старой Лаборатории оставалось еще минут пять, когда на дорогу выползли огромные бронетранспортеры. Они перегородили мне путь. Их пулеметы смотрели мне в лобовое стекло.
Заглушив джип, нехотя из него вышла.
Глава 14
На вертолете меня доставили во временный лагерь «Л. Р.» недалеко от Свободного. Здесь стояло несколько грузовых и с десяток обычных вертолетов; еще два заходили на посадку.
Тут и там, без всякой организации, стояли джипы и серьезная бронетехника. И люди здесь были не только в бело-серой форме «Л. Р.». Выглядело так, будто Лаборатория стянула всех своих людей, кто был рядом со Свободным.
Солнце медленно уходило в закат.
Меня отвели в зеленую палатку, посадили за стол и поставили передо мной стакан воды. На входе стояла охрана.
Что ж, меня не связали и не посадили в клетку — уже хорошо.
Четверть часа я сидела одна в палатке. Скрестив пальцы, без интереса рассматривала черный бокс и стол с выключенной лампой от Темных. Потом зашли двое: рыжеволосая женщина в песочно-желтом камуфляжном комбинезоне и простоватый на вид мужчина в кожаной куртке и очках.
Я помнила их обоих. Видела в лагере Лаборатории недалеко от Сторожевой деревни, когда угодила в ловушку для Проводников.
— Алексей Смоленский, — представился он, сев по ту сторону стола. Выглядел взволнованным.
Рядом с ним села женщина. Властно посмотрев на меня, она положила на стол рабочий журнал и ручку.
— Татьяна Семенова.
— Нина.
Семенова велела наемникам выйти из палатки.
Слышно было как в поле садился очередной вертолет.
— Мне жаль, что наша с вами встреча состоялась при таких обстоятельствах. Мы пытались организовать встречу мирно, — извинился Алексей.
— Поэтому человек из внешнего мира обманом привел меня на остров, а в вечер прибытия меня встречала рота вооруженных людей — с иронией заметила я.
— Вмешались солдаты Городов, мы к этому…
— Хватит! — авторитетно прервала его Семенова. — Кто чего хотел, кто кому помешал — теперь это не имеет значения.
— А что имеет значение? — спросила я.
— То, о чем мы с вами договоримся. Вы готовы к сотрудничеству?
— Смотря, чего вы хотите от меня.
— Предлагаю начать с простых вопросов.
Помолчав недолго, ответила:
— Давайте попробуем.
— Хорошо, — заволновался Алексей. Почетное право задать вопросы, судя по всему, предоставлено ему. — О Сияющих у нас немного данных, а все что есть — нуждается в подтверждении.
— О Сияющих? — не поняла я.
— Так мы назвали излучающие свет фигуры на той стороне. Кто они?
— Я не знаю.
Алексей выглядел растерянным, а женщина явно не доверяла мне.