— Пойдем, — он ловит Эда на завтраке. Хизфэс, как и сам Леций, теперь завтракает позже всех. — Покажу кое-что.
Эд идет за ним молча. Леций не говорит.
Леций взбирается по картонным мокрым коробкам под крышу, проскальзывает на чердак и ждет, пока Эд поднимется за ним. Физические нагрузки даются ему с огромным трудом. Они идут по пыльному чердаку, доходят до люка, и Леций предупреждает.
— Держись крепче, — и соскальзывает на потолочные балки.
Они сидят там пару часов, наблюдая за работой "нормальных" механиков. За их взаимодействием с магией. За деталями. За общением. Их никто не видит, да и если видят — игнорируют. Всего лишь мальчишки забравшиеся под потолок.
— Я часто сидел тут, когда был маленьким, — Леций нарушает тишину первый. — И часто видел тебя.
— Я тоже тебя видел. Отец говорил делать вид, что не вижу. Ты же сын замглавы. Теперь понимаю, почему ты тут сидел.
— Угм.
— Спасибо.
— Не болит?
— Болит.
— Скоро пройдет.
— Знаю.
Это становится их традицией. Эд находит в этом наблюдении что-то такое, что кажется Лецию исцеляющим. По-крайней мере он снова спит у себя дома — Леций узнает об этом от его отца, который благодарит его кивком.
А потом Эд приходит в четвертый бокс и молча наблюдает, как Леций восстанавливает шаттл. Леций оставляет инструменты в боксе, а по утру видит не до конца прикрученные болты, разбитый чем-то стеклянный шкаф и следы ночного отчаянья Эда.
Он догадывается, что Эд пытался снова использовать инструменты. Не смог. Разозлился и начал швырять вещи. Это тоже знакомое состояние. Леций оставляет инструменты каждую ночь, но Эд не приходит или не пользуется ими.
— Я тоже не сразу смог сладить с ними. — Инструменты предназначены для магов. Они тяжелее, они включаются магами, они другие. Леций показывает тонкую полосу почти исчезнувшего шрама. — Просто прикладываешь больше сил.
Поэтому Леций сильный, несмотря на то, что слабый.
— Жалеешь меня? — Эд начинает разговор, пока Леций копается в двигателе, спиной к нему.
— А толку, — отмахивается Леций. — Жалость хуже презрения. Так что нет, не жалею и не собираюсь. Что, нужно?
— Нравится, что я теперь такой же?
— Такой же? — Леций оборачивается. В голосе мелькает оскорбленность. — Типа получаю удовольствие от того, что в моем мире ущербных я теперь не один? Нет, не нравится.
Эд уходит из бокса, а настроение работать у Леция как отрезает. Он не ходит ни в бокс, ни в мастерскую следующие пару дней, пока не сталкивается с Эдом на ужине. Хизфэс кивает на место рядом с собой.
— Я не хотел тебя обидеть.
— Не делай одолжений из-за своего одиночества, — отрезает Леций, а затем ядовито добавляет. — Я может действительно был рад, что теперь не один.
— И пусть, — Эд улыбается одной стороной лица. — Глупо было злиться тому, что ты мне помогаешь. Я просто… еще не привык.
— К такому невозможно привыкнуть, — хмыкает Леций. — Забыли.
Прежде чем он действительно забывает проходит еще пара дней бессмысленного ничего-не-делания.
Эд потихоньку подсказывает ему некоторые нюансы в починке шаттла, когда ремонт прерывается выходом Биврика на следующую миссию. Поскольку Леций все еще числится в его составе, то покидает штаб вместе с ним.
Эд остается в штабе. И Леций думает, что когда Аккойя начнет брать миссии, то первым делом он попросит Бади перевести Эда к нему.
***
— Помоги Хизфэсу, — Генри застает его в процессе мытья посуды. Леций недоверчиво смотрит на капитана. — Чего смотришь? Или ты думаешь, что я за полтора месяца успел бы найти помощника механику? Давай, бегом.
— Как скажете.
— Не ерничай, — подзатыльник довольно болезненный, но предвкушение от возможности работать по-настоящему перебивает боль. — И чтоб мне на тебя не жаловались.
— За других не отвечаю.
— За себя хотя бы научись.
Отец Эда похож на сына. Или это Эд на него похож. И работают они одинаково — с молчаливым трагизмом. Или у Эда это недавняя черта после травмы.
Отец Эда удивлен тому, как Леций обращается с магическими инструментами. Отец Эда благодарен за сына и потому учит немного больше, чем учил бы других юнке.
***
Годы бегут быстрее воды между пальцами. Леций занимает место второго механика на Биврике.
Миссии длятся годами, и он привыкает к этой жизни на краю. Биврик — секретное оружие гильдии. Не один такой, но один из лучших. То, что всем представляется как ссылка для ущербных и новеньких, оказывается настоящим местом испытаний.