— Четырнадцатый, — со смешком отзывается кто-то. — Я давно хотел место поближе к солнцу.
— Упаси Дарк, я и до тринадцатого запчасти вечность везти буду, — мгновенно реагирует Леций, поворачиваясь за звук. — Но в принципе это лучше, чем в две разные стороны. Вы у нас?
— Титано, класс А, кенту.
Кенту — следующий класс транспорта после лайнеров. Они крупнее, они массивнее. После кенту идут только аргонавты. Настолько огромные небесные корабли, что их можно сравнить с настоящими городами.
У Псов, например, аргонавт всего один. И тот настолько старый, что со времен рождения Леция никуда не вылетал.
— Биврик, F класс, лайнер. Аккойя, F класс, шаттл.
— Не заливай, — снова отзывается механик Титано. — Бостонд лайнер S ранга, а Биврик F? Я знаком с твоим отцом, Эд. Он не стал бы летать на таком ранге.
— Тогда залезь в мои движки и убедись сам, — огрызается Леций. — Спасибо за прием, я пожалуй пойду гляну, как идет разгрузка.
На новом месте дышится легче. По-крайней мере от Леция не ждут подчинения.
— Мастер Фернандес?! — механик Титано задирает голову, когда видит на потолочных балках обедающего Леция.
— Мастер Сантел, — салютует ему бутербродом тот. — У вас лягушонок не туда электронику подключил.
— Что вы делаете в моем боксе?
— Греюсь, — отзывается Леций. — Здесь просто самые высокие потолки.
Мастер Сантел проверяет работу своего подмастерья, благодарит Леция и даже не замечает, когда тот исчезает из вида. Впрочем, как он узнает позднее, Фернандес обошел все боксы, которых в их штабе было порядка тридцати.
Особенно ему приглянулся бокс Уфимии — скоростного лайнера S-ранга. Впрочем, что делало ему честь — он практически не говорил. Сидел почти под самым потолком, куда еще поди заберись, и молча смотрел. Некоторых это раздражало — взгляд у Леция цепкий, что у совы, и головой крутит совершенно похоже. Некоторых — забавляло.
Но, что и говорить, в местной общине Леций прижился. Тем более, что его, как и большинства механиков, большую часть года на базе не наблюдалось.
***
Леций протирает трубы, заканчивая наводить порядок в своей вотчине, когда в отсеке начинает бешено вращаться красная лампа. Он смотрит на лампу, лампа, если бы могла, смотрела бы на него.
Устало вздыхает.
В этот раз везут контрабандой оружие. Собственно, одна из тех партий, на которую Корона иначе чем "фас" не реагирует.
— Генри, что там по настройкам? — он подходит, откидывает крышку над этилой.
— В пределах нормы.
В пределах нормы довольно скоро превращается в мясорубку. Леций ощущает себя акробатом, когда в попытках удержать равновесие пару раз проходится по потолку и дважды чудом спасается, чтобы не приложится об острые углы.
В какой-то момент пробивают щиты и Леций лезет наверх. По маленькой лестнице, до самого верха. Откидывает люк, выбирается "наружу". Ветер обдувает лицо, он довольно щурится. Ярко-синее небо. Чистый воздух. Солнечный день.
А гильдиям опять приспичило погоняться. Леций показывает средний палец промчавшемуся над ним ховербайку, цепляет трос к крюку и скатывается, по корпусу до поврежденного отсека. Сколько раз он ни пытался переместить центр управления энерго-щитами, каждый раз терпел неудачу.
Энерго, как и магические щиты — крайне нервная штука. Им необходимо свое поле, свои доступы, своя свобода. Щиты всегда представлялись Лецию старыми капризными дамами, которые чуть что спешили выйти из строя.
Впрочем, они и не предназначены для прямого контакта, их задача — удерживать врага на расстоянии. Из минусов — если правильно прицелится, можно попасть в зазоры между щитами, так как они покрывают судно каждый по своему участку.
Сплошные щиты — удел небольших судов. Или катастрофическая недоработка инженеров. Леций не понимает, в чем проблема наконец изобрести сплошные щиты.
Щит над его головой тревожно мигает. Опять проносится ховербайк. Лицо обдувает ветер, который даже на такой высоте не сбивает с ног благодаря все тем же щитам.
Леций на скорую руку меняет детали, система управления перестает тревожно орать, и он коротко выдыхает. Поворачивает голову. Ховербайк целится все в тот же зазор.
Леций чувствует знакомый крен, салютует врагу и едва успевает ухватиться двумя руками за поручни — лайнер "ныряет" вниз почти горизонтально, чтобы почти сразу рвануть на верх. Когда забирается внутрь, шпыняет зазевавшегося помощника и видит мелькнувшую тень. Тень в стране Мрака — всегда плохо, даже если это отблеск света.
Леций поворачивает в свой отсек. Инстинктивно пригибается, когда над головой свистит нож. Магия. Он ненавидит ее иногда.
У магов Мрака — три основные способности, в основном маги специализируются на какой-то одной. Материализация — когда тени становятся физически осязаемы и из них можно делать что угодно. Фамильяры — когда вытаскиваешь из бездны питомца, с которым заключил контракт. И Слияние.