Подарок — целое состояние.
А потом один из лайнеров гильдии трепит крушение. Бади спрашивает Леция, тот соглашается и вместо списания на утиль, лайнер отдают Лецию. Он снимает двигатели с лайнера и ставит на Аккойю.
Запчасти, детали корпуса, все уходит. Леций, за эти годы собравший собственную команду механиков, делает с их помощью что-то новое.
К концу ремонта Аккойя меняет вид — с шаттла на небольшой, но уверенный в своем статусе лайнер. Система пилотирования встает, как родная. Леций знает ее, как самого себя. Каждый винтик, каждую трубку.
Когда Аккойю обшивают металлом, она приобретает удивительные черты. Не ласточка — слишком хищный, высоко задранный нос. Не бочка или стилет — слишком тонкая для бочки, слишком толстая для стилета. Комбинация стилей.
Бади смотрит на получившийся лайнер и тяжело вздыхает. Но тесты Аккойя проходит слишком легко и ее приходится поставить на учет.
— Уверен, что хочешь именно пилотировать?
— Ты сам не хотел, чтобы я был механиком.
Руки Леция почти зажили.
— Я сомневался, что ты сладишь с инструментами. К тому же конвертеры…
— Я хочу летать.
— Новая система, возьми опытного пилота.
— Она и для опытного пилота будет новой.
— У тебя спорт такой? Со мной спорить? — Бади обходит лайнер под носом, трогает обшивку. — Не боишься разбить?
— Я буду больше бояться, если пущу кого-то за штурвал. И отец, — Леций называет его так впервые за полследние… ну, лет сорок точно. — Я хочу поменять название.
— Это твое судно.
— Дианелль.
— Дитя любви? — с усмешкой переспрашивает Бади. — Как Основательницу Луны?
Магия Луны. Луна — ночь, сны, мечтания. Лецию нравится звучание. Нравится смысл. Нравится ассоциативный ряд. Аккойя — соловей леса. Дианелль же будет парить даже над небесами.
Команда
— Дианелль, B ранг, лайнер.
В команду Лецию добавляют необходимых членов экипажа. Эд становится старшим механиком, Девора — вторая внучка Бади, до того не покидавшая пределов штаба, занимает должность оператора связи и картографа. Еще троих Леций в глаза не знает, но они занимают должности штурмана, оружейника и лекаря-повара.
Первые миссии довольно легкие и короткие. Леций осваивает пилотирование и делает это… неловко.
Летать — трудно. Особенно с этой, новой системой. Ты закрываешь глаза в железном гробу, а открываешь — видишь небо и землю. Чужие габариты. Чужое тело. Слишком жесткое, не гибкое.
И иконки. Слишком много иконок, показателей, графиков в идеальном чистом пространстве. И управлять ими нужно силой мысли.
Ты шевелишь руками, пытаешься увеличить, отодвинуть или наоборот раскрыть — но панель управления, как непослушный ребенок. Чуть зазеваешься, уже убегает или наоборот заслоняет собой весь обзор.
Голова болит от перегрузок и информации.
Чтобы взлететь — нужно прилагать физические усилия, потому что просто "лети" не работает. А когда летишь — вместо ветра и свободы, тяжелое ворочанье топлива в двигателях и концентрация на всем вокруг. Это похоже на компьютерную игру с режимом погружения. Металл не умеет чувствовать. Ветер — лишь сопротивляющаяся сила. Солнце — показатели перегрева.
Но даже так.
Леций делает глубокий вдох. Движение сердца. Лайнер послушно ныряет в воздушную яму.
Инструкции зачитаны до дыр. Леций сутками смотрит разборы и публикации пилотов Империи. Они мало делятся действительно важными нюансами. Но у них у всех есть одно качество — они не думают.
"— Главное не думать. Когда пересаживаешься с обычного шаттла на систему живого пилотирования, — пилот закинув ногу на ногу показывает рукой падение вниз. — Ты всегда теряешь контроль. Живое пилотирование нацелено на инстинкты пилота, а не на знание теории. Важно знать правила, механизмы, важно понимать структуру корабля. Но…"
Леций не может не думать. Он отслеживает каждый показатель. Топливо, перегрев, перегрузки, вес лайнера. Он пытается нажимать на кнопки, но кнопок нет.
Леций пытается общаться с другими пилотами гильдии. Но кто работал с живым пилотированием ненавидят его всей душой и сердцем. Слишком тупая система. Слишком долгая. Старые методы надежнее.
Леций не пытается доказывать. Империя Солнца — технологический монстр. Вряд ли она стала бы внедрять эту систему, если бы это было невыгодно.
— А если пилот потеряет сознание? — смеется кто-то за столом и другие подхватывают.
Леций спит с книжками, учебниками, пособиями. Они все добыты контрабандой. Он смотрит интервью, роется в сети. Чем больше изучает — тем больше плюсов видит. Да, нужно отвечать медицинским показателям. Да, нужен второй пилот — в современных кораблях Империи два "рабочих" места. Меньше ошибок. Быстрее реакции. Меньше неожиданных аварий.