Но вот его спасительница раздвинула очередной куст, натыкаясь на небольшое углубление, чистое от колючек и острых веток. Осторожно опустив свою ношу, она, как можно более непринужденно улыбнулась, вслед за этим сняв явно тяжелый, но плотный и теплый плащ, который внутри был отделан мехом, а снаружи непромокаемой кожей. И, укутав в него Леция, усадила его так, чтобы ему не составило труда сменить позу, при этом не раскрывшись. О сырости и холоде земли она не беспокоилась: ее плащ защищал от них лучше любой другой известной вещи.
― Вот, ― выдохнула она закончив и встретившись взглядом с мальчиком. Тот смотрел с едва скрываемой паникой, страхом. Мягко улыбнувшись, она коснулась его лба. ― Не боись, я тебя здесь не оставлю. Вот только закончу там, в городе, и сразу вернусь. А ты сиди здесь и жди меня.
― Но… ― прохныкал Леций, стараясь выпутаться и схватить начинавшую подниматься женщину. Сейчас она была той единственной, кто мог защитить и успокоить, кто казался той самой непреодолимой стеной, за которой ничего не страшно.
― Сиди тут, ― уже строго отрезала она, качая головой. ― И жди меня. Я обязательно вернусь.
К концу ее тон снова стал мягким, и она исчезла среди зарослей, цепляясь рукавами грубой рубашки и плотной тканью штанов за острые колючки.
Даже много лет спустя, смотря на потрепанный, старый плащ, Леций снова, как наяву видел ее удаляющуюся спину. Она за ним так и не вернулась.
***
― Дядя, маячок привел сюда, но разве тут кто-то есть?
Сколько Леций просидел, укутавшись в теплый плащ, временами засыпая, но большую часть времени тщательно прислушиваясь к округе? Он не знал. О, как он хотел услышать тихий шорох кустарников, женский голос, говорящий, что пришел за ним… Вот только…
― Смотри внимательней, Ши, ― глухой, надтреснутый голос говорил медленно. Его обладатель словно прощупывал руками воздух прежде, чем что-либо сказать. Что-то темное змеилось по земле, путаясь в вечернем сумраке и пугая и без того напуганного Леция. ― Иногда один внимательный взгляд может показать больше, чем сотни часов поисков.
Тяжелые, но мерные шаги послышались ближе, и Леций увидел, как прыскают в разные стороны жуткие тени, когда раздвигается кустарник и его, укутанного в плащ, вытаскиывают из небольшого убежища. Незнакомец был настолько сильным, что теперь, поудобнее перехватив его, одной лишь рукой держал Леция, укутанного в тяжелый плащ, а другой рукой продолжал тяжело опираться на явно склолоченный из подручных материалов костыль.
― Вот и он.
― Какой кроха, и как вы его нашли? — обладателя второго голоса Леций не мог увидеть, да и вообще что-то подсказывало ему зарыться в плащ, и не отсвечивать.
― Когда-нибудь ты и сам так научишься, а теперь возьми его, ― мужчина передал свою ношу этому таинственному Ши, тяжело вздыхая и бросая взгляд в сторону по-прежнему горящего города.
― Дядя?
― Все в порядке, нам пора домой, ― мужчина развернулся и пошел первым, и Леций, убеждая себя бодрствовать, все же заснул на руках несшего его человека, видя перед собой понуро опущенные плечи и слыша тяжелые шаги провожатого.
Так сирота попал в транспортную гильдию «Черный Пес», которая занималась перевозками всех видов, в том числе и незаконными.
Леций Аарон Фернандес.
Юнке
— Принимайте молодняк, — раздалось, когда капитан только что “припарковавшейся” шлюпки поднялся на мостик к Эверу. — Салют, Красный, как дела?
— И тебе не хворать, — кивнул ему Эвер, вслед за этим перегибаясь через поручни и хлопая Леция по лбу стопкой бумаг, — а ну брысь отсюда, зараза любопытная.
— А вот его оставь, распоряжение сверху, — Сокол перекинул какую-то информацию в личный чат Эверу. — Я тебе нового юнке пригнал.
— Меня перевели? — встрял Леций с хорошо слышимым сожалением в голосе. — Но…
— Не лезь, когда старшие разговаривают, — снова треснул его бумагами Красный. — Слушай, а кого прислали то, на замену этому “чуду”?
— Бениамина, может помнишь его. Раньше у меня летал, младшим юнке.
— Вот с-с-с… — едва удержался от ругательства Красный. — Только я одного юнке под себя вымуштрую, как мне новую зелень подбрасывают. Да еще и Бениамина… Дарк, что ж этого любимого сына на Биврике не оставили?
— Кто знает, ладно, Красный, мне некогда, так что давай, принимай-сдавай, и мы пошли.
— Все слышал? — Эвер посмотрел на пасмурного Леция. — Давай, две минуты тебе, вещички собрать.
Биврик и Бостонд — лайнеры-близнецы сошедшие с верфи в один день, были различны как день и ночь. Уж об этом Леций знал также хорошо, как и то, что нельзя снимать регулятор потока с предохранителя.