***
- Да не переживай ты так. Жалко, конечно, фата. Но, согласись, мужик всё-таки неприятный был, мутный какой-то, - Мастерс подцепил носком ботинка глыбку смёрзшегося в лёд грязного снега. И пинком отправил в сторону тёмных кустов за чугунной оградкой. Не удосужившись при этом даже рук из карманов вынуть. - Чего ж теперь, убиваться по нему, как по родному?
- Да я и не убиваюсь, - поморщилась Каро. - Просто развалились все мои версии, а казалось, что вот совсем чуть-чуть осталось. Но мне его жалко, конечно, - добавила тега, спохватившись. - Всё-таки живой и...
- Можешь не продолжать, твоё милосердие я оценил, - хмыкнул оборотень. - А что там с версиями?
- Уже ничего, - хлюпнула носом Курой.
Не от расстройства хлюпнула, а потому что успела в подвале мертвецкой продрогнуть до костей, да и на улице не май месяц стоял. Идея немного «проветрить голову» уже не казалась такой заманчивой. Хотя сама же её и выдвинула.
- Нет, детка, так не пойдёт, - Мастерс широко шагнул вперёд, перегораживая теургу дорогу. Сдёрнул с собственной шеи широкий шарф, замотал тегу едва не до носа. Заботливо заправил концы под пальто, подняв воротник. Теург почему-то даже попытки воспротивиться не сделала. - Может, у тебя там что-то с чем-то и не сошлось. Ты давай, излагай. Вдруг до чего умного додумаешься. А я тебе реплики подавать буду.
- Какие реплики? - не поняла Курой, стягивая петлю кашне под подбородок.
Шарф оказался мягким, совсем не колким. От шерсти остро, но вовсе непротивно пахло табаком и лимонной водой. И ещё чем-то неопределимым, но очень роновским.
- Умные, - пояснил детектив. - Пошли, чего встала? И давай, давай, рассказывай, а я слушать буду.
Мастерс уцепил Курой под руку, волоча по скользкой дорожке. Полицейское управление на дворниках явно предпочитало экономить.
- Только мне сначала придётся, - предупредила Каро тут же, естественно, поскальзываясь.
- Да мне-то что? - оборотень её поддержал без всяких усилий, при этом ещё и плечами умудрившись пожать. - Хоть с пришествия альвов начинай.
- А когда они пришли? - заинтересовалась тега, благополучно продремавшая все уроки истории.
- Понятия не имею, - отозвался Рон, которого дела давно минувших дней, по всей видимости, тоже не слишком интересовали. - Ты про фата давай.
- Про фата... - задумчиво протянула Курой и едва на задницу не села, тихонько, совсем несолидно пискнув. И вцепилась-таки в предплечье оборотня обеими руками. Гордость гордостью, а целые ноги важнее. - Про фата у меня очень много вопросов без ответов. Жил он не по средствам, так? Источники его доходов мы вроде бы выяснили. Первый - это мухлёж с ветеранскими пенсиями. Второй - некие мифические сокровища с Островов.
- И ещё закладная лавка, - вставил детектив, обещавший подавать умные реплики.
- Закладная лавка - это скорее расходы, а не доходы, - теург умной реплику явно не посчитала.
- А в существование сокровищ ты действительно веришь?
- Верю, - решительно кивнула Каро. - Я понимаю, что ты сказать хочешь. То, что там директриса видела, а, может, и не видела, ничего не подтверждает. Но если никаких богатств с Островов нет, откуда у Олэана такие деньги? Мы слона под самым носом не увидели? Золотых рудников или чего там?
- Ладно, пусть будут сокровища, - немного подумав, ответил Мастерс. - Хотя существование слона я со счетов бы не сбрасывал. И где они?
- А вот это, как говорит господин Алекс, очень хороший вопрос! - кивнула теург. - Куда подевался клад? Едем дальше. Почему фат забрал из пансионата всех трёх дочерей разом, не дав им доучиться? Чем болела или всё-таки не болела старшая из сестёр? Если болела и умерла естественной смертью, то зачем скрывать её причину, выдумывая несуществующий сердечный приступ? Почему он так настойчиво хотел женить племянника?
- Почему племянник так настойчиво хотел жениться? - подал голос Рон. - Прости, ничего личного. Но мне его блеянье про будущий успешный конфетный бизнес убедительными не показались.
- Оно и видно, что ничего личного, - усмехнулась тега. Но сердиться и к словам цепляться ей не хотелось. Тут бы на ногах устоять и мысли не растерять, а не скандалы устраивать. - Но мне они тоже... не показались. Но Семеро с ним, с Алоа! Тут много другого непонятного. Зачем Олэан избил собственную любовницу и о каких деньгах спрашивал? Кто приходил в контору, если фат в это время уже мёртв был? И последнее, пожалуй: куда, а, главное, зачем утащили нашу заказчицу?
- То есть, как Олэан в реке оказался, тебя не интересует? - серьёзно спросил Рон.
- На данный момент нет, - мотнула головой Каро. - Потому что его смерть совсем всё путает. И либо мы действительно просмотрели огромного такого слона. Либо... либо я ничего не понимаю.
- Ну а, может, дело действительно в сокровищах? Не поделили их, кто-то обиделся, рассчитывая на большее. Или вообще всё себе решил забрать?
Оборотень остановился так неожиданно, что Курой по инерции вперёд просеменила. И понятное дело, снова едва не упала. Пришлось судорожно за плечо детектива цепляться, как кошке за дерево.
- Ты чего? - обиженно буркнула тега, поправляя съехавшую на нос шляпку.
- Твой дом, - Мастерс указал подбородком на темнеющую сбоку громадину. - Так что на счёт сокровищ?
И вправду, теург не заметила, как они до её дома дошли. Вот он стоит, в окнах не огонька. Даже фонарь над подъездной дверью не светит - то ли снова разбили, то ли у домоуправа опять приступ скупости приключился.
- Да ты что, Рон! - возмутилась тега, поворачиваясь к зданию спиной. Смотреть на него большого желания не было. Да и слишком уж настойчиво близость дома напоминала, что нужно... решать. Или решаться? - Ну какая делёжка сокровищ? Сколько лет прошло с тех пор, как их в Элизий вывезли? Только если один из подельников недавно сбежал с каторги, а теперь выслеживает и убивает предателей, подло его надувших.
- Ты читаешь приключенческие романы? - почти правдоподобно изумился оборотень.
- Да никогда в жизни! - возмутилась Каро.
- Читаешь!
- Нет.
Помолчали. Дом был близко. Оборотень ещё ближе.
- Поднимешься? - независимо глядя в сторону, поинтересовалась тега. - Чаю бы выпили.
- Не могу, - нехотя отозвался Мастерс.
Ну что ж? Кажется, именно это ощущение и имеют в виду, когда говорят, что под ногами бездна разверзлась, сердце ухнуло, мир летит к Седьмому в бездну и всё такое. Ничего, вполне переживаемо. От унижения ещё никто не умирал.
- Детка, - Рон аккуратно, едва пальцами касаясь, обхватил лицо теурга обеими ладонями, заставляя на себя смотреть. Хотя, что в темноте увидишь? Только глаза, кажущиеся тёмными, фосфоресцируют, как у настоящего кота. - Я очень хочу... выпить чаю. Но не могу. Обещал встретиться с Яте. Клянусь, это по делу. Не придумывай того, чего нет.
- И почему я не могу с тобой пойти, если по делу?
Вот само же собой выпалилось! Хотела сказать что-нибудь вроде: «Меня твои дела не касаются!» или: «Я просто из вежливости предложила», а вышло...
- Потому что в это место женщины вообще не ходят, - Рон нагнулся, чуть коснувшись лба теурга холодными губами. - Спокойной ночи. И обещаю: завтра мы обо всём поговорим.
Ну и как на такие заявления реагировать? Да, собственно, и реагировать-то было уже поздно. Пока Курой ресницами хлопала, оборотень успел раствориться в темноте, даже шорох шагов почти стих.
Правда, у Каро ещё оставался его шарф.
***
Обманул Мастерс - женщин здесь хватало. Конечно, мужчин было в разы больше, но и дамы имелись. А кое-кто из них ещё и заявился без сопровождения. Каро поначалу даже собственным глазам верить отказывалась. Останавливается карета - и не всегда безликий наёмный экипаж, некоторые и вовсе вензелями родовыми или клановыми украшенные. Оттуда выбирается особа и одна, без компаньонки, без служанки, без мужчины смело топает в сарай, один только вид которого просто умоляет о том, чтобы его побыстрее снесли. И издалека, в смысле, из-за угла, за которым Курой спряталась, видно - приехавшие не крысючихи какие-нибудь, не отрепье - дамы высшего света. Ну или, по крайней мере, полусвета.