Отложив блюдо, женщина разогнулась и посмотрела с недоумением. И чего только не услышишь от этих посетителей. Однако правила хорошего тона, очевидно, привитые ясновидящим, не позволяли ей смеяться над причудами страждущих.
— Сухожилия волка?.. — переспросила она. — А зачем они вам?
— Это не мне, — нетерпеливо поправила Ли. — Это ваш хозяин велел принести их к завтрашнему утру. Где их взять?
— Ах, хозяин! — опомнившись, воскликнула повариха и уверенно заявила:- Я думаю, на базаре купить можно…
— Неужели?.. — Майя вскинула брови. Настроена она была весьма скептически. — Никогда не встречала там такого лакомства. Собачий, барсучий жир, коренья всякие — пожалуйста… Даже один раз видела, как старуха истолченные сушеные лягушачьи лапки продавала. Но чтобы сухожилия волка…
Под грозным насмешливым взглядом Майи женщина почувствовала себя неловко.
— Ну не обязательно сухожилия волка, — пробормотала она, и вдруг с видом человека, решившего трудный вопрос, объявила: — Принесите-ка завтра утром килограмм гороха.
Вы думаете, новое требование, выдвинутое особой, приближенной к ясновидящему умиротворило Майю? Не-ет, напротив — раззадорило.
— Ах, так значит, нет никакой разницы между сухожилиями волка и килограммом гороха?! — вскипятилась она так, что даже веснушки у нее на лице покраснели, как тепловые круги на сковородах "Тефаль". — Тогда понятно… — Майя зловеще улыбнулась.
— Да вы успокойтесь, успокойтесь, — принялась молодая женщина увещевать не в меру разошедшуюся клиентку ясновидящего. — Что вам понятно?
Вкладывая в слова весь имеющийся у нее запасе яд, Ли заявила:
— Что завтра числится в меню у ясновидящего первым блюдом… А если на первое был бы борщ, вы попросили бы меня принести вилок капусты? — Майя сорвала с головы платок. Глядя на ее растрепанный, разгневанный вид, любой мог бы понять для какой цели ясновидящий держит возле себя вышибал. Догадалась и Майя. Опасаясь, как бы повариха не кликнула мордоворотов, Ли развернулась и, размахивая руками, зашагала к воротам.
На улице она первым делом скинула с себя платье и зашвырнула его в машину.
— Что ясновидящий?.. — спросила Бантикова, едва Ли расположилась на своем сиденье.
— Шарлатан и проходимец! — рявкнула Майя. — Рустам был прав.
— Ага! Что я говорил!.. — злорадно вскричал Авиров. — Нельзя им верить.
— Нельзя, — вынуждена были признать Майя. — А теперь сматываемся отсюда побыстрее, пока его вышибалы номер машины не запомнили, да не сели нам на хвост. А то вычислят нас, а когда деньги отыщутся, потребуют отстегнуть им долю.
Бантикова выбросила вперед руку.
— Пусть выкусят!
НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ
Удрученная очередной неудачей компания в гробовом молчании возвращалась к дому Камалова.
— Есть, между прочим, хочется, — неожиданно заявил Авиров. Проезжали мимо шашлычной и запах жареного мяса, очевидно, навеял ему мысли о еде. — Да вот денег нет.
— Я плачу, — расщедрился Саид. Уж очень покладистым и добрым стал он после того, как Майя и ее спутники узнали кое-какие тайны из его личной жизни. — Считайте себя моими гостями.
Майя никак не прореагировала на предложение о еде. Не до нее было. Нет она конечно же не сдалась и не успокоилась — не тот человек. Просто размышляла над тем, за что же ей еще уцепиться, чтобы продолжить поиски и выйти наконец на вора, будь он трижды проклят! Бантикова тоже помалкивала. Есть она хотела, но могла и потерпеть. Что касается розыска денег, то в этом вопросе Татьяна полностью положилась на Майю. Активность и напор последней убедили ее в том, что если Ли и не отыщет денег, то обязательно что-нибудь придумает, чтобы вернуть ей пропажу.
Камалов свернул на тихую тенистую улочку с односторонним движением. Проехав до конца ее, машина вновь выскочила к широкой дороге и остановилась, не доезжая до нее, у небольшого открытого кафе, под яркими разноцветными зонтиками которого расположились разморенные едой и зноем десятка два посетителей.
— Пускай Рустам с Таней пока обед заказывают, — предложил Саид, — а мы с Майей проскочим до гаража, узнаем как продвигается дело с ремонтом автобуса. Здесь недалеко.
— Я с вами поеду! — вдруг объявил Авиров.
— Ну вот еще! — возмутилась собравшаяся было выйти из автомобиля Бантикова. — Что ж, я одна среди мужиков сидеть буду? Прицепиться еще кто-нибудь.
— Тогда я останусь, — предложила Ли. — С удовольствием посижу на свежем воздухе, выпью пару стаканов прохладительного напитка.