Сытный рынок для семейного кошелька - это ценовой "середнячок", угнездился он примерно посередине воображаемой шкалы, между самым дешевым Сенным рынком и самым дорогим Кузнечным. Сама по себе дешевизна с дороговизною товара и места ничему не гарантия: и на Кузнечном могут запросто гниль подсунуть, и на Сенном сплошь и рядом продают продукты приемлемого, даже отменного качества; но кое-что цены все-таки значат: средний уровень предлагаемого на Сытном рынке чуть повыше, нежели на Сенном и немного поскуднее, чем на Кузнечном. Так говорит мама, а уж она-то в этих вопросах лучший специалист на всем белом свете! Есть еще и магазины, супермаркеты, универсамы, но в магазинах далеко не так интересно искать и выбирать.
- Мамик! Ну пожалуйста, одну… одну лишь черствую корочку хлеба для единственной доченьки, умирающей от голода и жажды! А то ведь упаду на пол, бездыханная, истощенная и в конвульсиях! Умоляю!
- Одну лишь черствую корочку??? Ой!… Вот, тут нашлась как раз одна, дабы спасти от голодной смерти нашу истощенную бедняжку. Увы и ах, корочка не черствая и не вполне свободна от полуфунта белого мякиша, но не беда: мы замажем этот мякиш вологодским маслицем, сверху замаскируем черными икринками погуще… Устроит такая замена?
- Вау!… То есть - да-а-а-а!!!
- Хотя нет, ошибка вышла: то не икринки, а мелкий холодный вареный картофель, вчерашний, без хлеба. И без масла. Его, правда, немного и он старый, но зато свою долю ты получишь немедленно… как только вернется твой братик-прогульщик. Потерпи, до вечера уже недалеко, можешь пока развлечься, вынести мусор.
- Я - вынести??? Я вчера выносила, пусть Лен в порядке своей очереди развлекается, а я буду тихо угасать здесь… в голодном и холодном одиночестве, жестоко обманутая взрослыми… изнемогу на тахте… А где пульт… ага… а где программка?
- Свежей нет. Вот, кстати, сбегай купи, но не сию минуту, а после того, как поможешь мне стол накрыть. Вставай.
- Ну, ма-а-а-ма… Ну, что это за издева… О, явился, наконец! Ура! А Тимка придет?
Мама вынула из буфета глубокие тарелки в блеклый цветочек и поставила на скатерть - клеенок она не признавала даже на кухонном столе.
- Иди, открывай. Нет, Тима в городе надолго увяз, он только вечером вернется.
- А у него очередное свидание, да, мамик?
- Ничего не знаю. И папа сегодня занят, так что обедаем втроем.
Дети, под маминым нестрогим, но бдительным присмотром, переоделись, умылись, сели за стол - все, обед начался. Конечно же, Лен и Маша, даже будучи близнецами, очень отличались друг от друга характерами, причудами, привычками, накапливающимся жизненным опытом, вот и новости у них совершенно разные, хотя поделиться ими хочется обоим с равною силой, да только законы семейного клана Меншиковых строги и требуют выдержки от своих членов: сначала обед, с разговорами на общие темы, потом все остальное. Лену этот подход, пожалуй, нравился: во-первых, старший брат его одобряет, а во-вторых - закалка характера, мужчинам полезно. Терпела эти законы и Машка, пусть и по каким-то своим соображениям, она вообще была хитрее, настырнее и практичнее брата, но уступала ему в силе духа, в упрямстве и в…
- Кто - ты меня умнее? Мама, ты только полюбуйся: этот невысоклик уверяет, что он умнее меня. Более того, мам, он, похоже и сам вот-вот в это поверит! Мам?
- Машуня, бейба! А ты что - еще сомневалась??? Твой айкью моему айкью по щиколотки будет!
Сегодня обедали на кухне, как обычно при неполном составе участников. Если бы, вдобавок, нагрянул Тимка - тогда уже в гостиной (она же родительская комната). А в присутствии отца кухонный стол накрывали только, когда он сам об этом нарочно просил, по умолчанию же - в гостиной, даже если для него одного. Мамина почетная обязанность - всегда, диета, там, не диета - сидеть за обедом или ужином рядом с папой или напротив него. Но сегодня Валерий Петрович изволили задерживаться на работе, и мама предпочла большую часть обеденного времени оставаться на ногах, объяснив это тем, что плотно позавтракала и досыта успела напробоваться обедом еще во время готовки.
- Ну, мам! А почему этот ферэ натурэ унижает безответное существо, а ты молчишь!
- Унижает? Не заметила, а чем именно унижает, и где это существо? Как борщ, дети?
- Да врет она!
- Существо - это я, его родная сестра, которая только тем и провинилась перед природой, что оказалась простодушнее, умнее и красивее этого…
- Болтливее ты оказалась, а не умнее, лучше хлеб передай! Мама, налей еще полповарешечки? Реальный борщ! Только маловато чеснока.
- И мне… четверть поварешечки, чур, без мяса, мне надобно худеть. Мамик, очень вкусно, хотя чесночку можно было бы поменьше.
- Поняла, в следующий борщ учту пожелания обоих. На второе запеченная форель с элементами овощного салата и юный отварной картофель, обжаренный в настоящем подсолнечном масле.
- Ура! Мне двойную порцию! А на третье?
- А почему не в оливковом, мамик? Фи… подсолнечное…
- Потому что мне, повару, вздумалось приготовить именно так. Желающие могут заняться лечебным голоданием немедленно, в пользу более покладистых.
Лен ухмыльнулся. Маму вообще ничем невозможно вывести из себя, вынудить кричать или браниться, в отличие от папы, который обычно тоже невозмутим, как фотография мумии, однако терпеть не может "дрельщиков" и "сверлильщиков" из соседних квартир. А дрельщиков полно - дом-то старинный, слегка обветшавший, пусть и престижный, - там ремонт, здесь переезд… Они сверлят, долбят и, тем самым, отвлекают папу от умных производственных мыслей, вот он и рычит временами. Папа даже дома работает: простым карандашом 2М рисует детские каракули, квадратики да ромбики, всегда на отдельных листках бумаги, какие-то формулы… типа из физики твердого тела… издалека не рассмотреть подробнее. Почертит, почертит, а потом все сжигает - есть у папы такая странная причудь. Вот, интересно: ну а если бы в доме у Меншиковых не было бы печки - мама гордится ее наличием и упорно обзывает камином, хотя никакой это не камин, а обыкновенная, выложенная изразцами печка - как бы он тогда свои листики сжигал? На электрической плите, что ли?
У папы должность… Лен никак не может запомнить названия… типа главного технолога… или завлаба… экспериментального производства в галошном цехе обувного завода… или фабрики? В школе, когда приходило время заполнения анкет, они, еще по Тимкиному примеру, раз и навсегда условились указывать так: мама домохозяйка, папа технолог на обувной фабрике. А Тимке в свое время эту формулу подсказала мама. Странная работа у папы и место работы странное, если вдуматься. Но дома он очень редко говорит о делах…
- Мам, а как, все-таки, правильнее: галоши или калоши?
Машке тут же понадобилось встрять:
- Конечно - ГАлоши, так благозвучнее.
- Я, кажется, не тебя спрашивал, а маму! Мам?
- Галоши - безусловно благозвучнее, тут наша Машенция права, тем не менее, в современной словесности гораздо чаще употребляется с "ка". Но и то, и другое употребление равно принадлежит нормам русского языка.
- А вот у папы на работе - как принято? Или как чаще?
- Этого я не знаю, это ты сам у него спроси. Дети, что будем на третье - компот или чай?