Когда- то, на самой заре постсоветского капитализма, в Лука, в его стихи, влюбилась Маринка Рындина, сногсшибательная красотка, начинающая поэтесса и первокурсница юридического факультета ЛГУ! Ростом она была на пару сантиметров выше Лука, но его это ничуть не смущало, как и шестнадцатилетняя разница в возрасте, все знали, что он неравнодушен к высоченным девицам, лишь бы они были пропорционально сложены, хороши на лицо… ну, и умны по возможности. С глупыми-то общение становится в тягость после первой же "палки"… У Маринки Рындиной интеллект и все остальное прочее были на весьма высоком уровне, поэтому Лук, конечно же, не удержался и "показался с нею в свете", а однажды познакомил ее и с Валеркой. К тому времени Лук с Маринкой стали "близки", и Лука это отнюдь не тяготило. Хотя и не волновало особо, ибо однажды разбитое вдребезги Луково сердце навеки освободилось от любви. Все шло хорошо и ненапряжно, примерно с месяц, да только с некоторых пор Маринка стала прибегать на свидания… не так резво, что ли… И к близости уже не рвалась… И все чаще отговаривалась от встреч… и в глаза старалась не смотреть, и свеженаписанное Луком не торопилась обсуждать…
И вот, в один из осенних вечеров пришел к нему в гости Валерка, притащил с собою здоровенное кольцо полукопченой колбасы, две булки хлеба, коробку конфет "Чернослив в шоколаде", пачку черного чая "со слониками", наперед зная, что у Лука в доме шаром кати. Предупрежденный телефонным звонком, Лук смирно сидел у окна, ждал гостя, размышляя о Вечном и наблюдая ненавистный дождь, не прекращающийся вот уже третьи сутки. Трамвайные пути по Гаванской улице обладали не меньшим упорством: не желали ни размокать, ни ржаветь… Лук тоже упрямый, особенно когда дело касается бытовых обязанностей, но сегодня ему предстоит, согласно подступившей очереди, мыть "места общего пользования" в коммунальной квартире, и это удовольствие, увы, не отложить, ибо далее некуда… Разве что до завтрашнего утра, соседи не окрысятся, если он рано утром успеет. А сейчас у него гость - что, при гостях он будет, что ли, тряпками брязгаться?
Попили, поели, тут Валерка и скажи:
- Мы теперь с Маринкой.
Лук поначалу и не врубился в эти слова. Нет, конечно же, он среагировал на "Маринку", но еще без должного осмысления.
- Чего? С какой Ма… Как ты сказал?…
- Мы теперь с Мариной Рындиной, вместе мы, она и я, - повторил Валерка. Басок его был по-обычному нетороплив и спокоен, но покраснел он до самых ушей. - Пожениться надумали.
- Понятно, - пробормотал Лук и, в свою очередь, покраснел не хуже Меншикова. Мама дорогая!… О, черт! Как же им с Валеркой теперь быть… дурацкая ситуация… не поздравлять же… - Э-э-это… Понятно, да. О, ч-черт! Врасплох вы меня, что называется!…
Лук, не зная, что еще такого уместного сказать, взялся допивать остывший чай и поперхнулся. Пока откашливался - думал об одном: как он будет оборачиваться и смотреть в глаза Валерке Меншикову, которому он неоднократно "под большим секретом" хвастался, как он ее… как она у него… прямо в скверике… как они… с нею… Если бы Мэн просто девчонку у него отбил, тогда пустяки, дело житейское, так ведь жениться на ней собрался! Но деваться некуда, что толку трусить: процесс выяснения отношений пошел.
- Валерка!… Слушай, Валерка, я… Ей-богу!…
- Погоди! - Меншиков рявкнул, чтобы пресечь растерянные Луковы бормотания, и это подействовало, тот взял себя в руки, замолк, честно приготовился слушать. - Лук! Ты - мне друг, а я тебе. Ты мне всегда был как старший брат, и я всегда ценил твою дружбу, твои советы, и всегда тебя уважал и уважаю. Надеюсь, что и ты меня… ну… тоже…
Лук горячо закивал в ответ, поджатые губы побелели. Валерка достал платок из кармана, вытер пот со лба… Промокнул затылок и бычью шею.
- И вот что я… гм… мы с Маринкой подумали. Она в курсе, что я здесь, и что я с тобой эту тему растираю, она меня дома ждет. Короче говоря: что было, то было и быльем поросло. Настолько поросло, что его как бы и нет, и отныне уже не будет. И других разговоров на эту тему тоже никогда, ни единого разу не будет. Ты мне друг, и ты должен понять все сказанное и не сказанное. Так?
- Валерка…
- Я спросил, кажется?
- Так.
- Остальное лишнее.
Друзья одновременно встали с раздолбанных табуреток, протянули друг другу руки и хлопнули ладонью в ладонь. Рукопожатие переросло в объятия, оба мысленно поклялись, каждый в своем, но каждый из них расслышал и безоговорочно поверил в безмолвную клятву друга:
- Если что - убью.
- Никогда больше!
На следующий год в июле, в семье Меншиковых родился сын, его назвали Тимофеем. А еще через четыре года и месяц сразу двойня: мальчик и девочка, Леня и Маша.
- Алло? Могу я услышать великого, ослепительного, гениального писателя Земли Русской, господина Лука?
- Привет, Марина. Не такой уж я и ослепительный. Как жизнь, как дела?
- Значит, остальное перечислено без искажений. Все замечательно, жизнь хороша. Леник говорил, что ты собираешься почтить нас визитом?
- То есть, в любое время дня и ночи, по мере вашей готовности.
- Валера готов к твоему набегу и сегодня, и завтра, и послезавтра. Но завтра он специально вернется домой пораньше, где-нибудь уже к половине седьмого…
- Тогда лучше завтра. И в семь ровно я у вас. Или попозже?
- В семь? Очень хорошо, мы тебе всегда рады. Как твой Париж, удачно съездил?
- О, белль Франс! Более чем. Париж настолько прекрасен, что… Давай, я завтра расскажу, заодно и подарки народу занесу.
- С нетерпением ждем. Чао?
- Арривидерчи.
- Чудаки украшают мир, да и война без них не война, а тупая потасовка. Так что владейте и не рычите.
- Оно и видно по тебе! Ну тронулся человек среди книг!
Луку приятно бывать гостях у Меншиковых! Парижские подарки, он, верный своему нетерпеливому нраву, роздал едва ли не с порога: Лену - его давнюю мечту: черные "рэперские" очки со шторками, своей главной любимице Маше - запахи: настоящий Дживанши в розовом пятидесятиграммовом флакончике. Тимы дома не было, и Лук горестно вздохнул, потому что как раз для старшего сына Меншиковых он приготовил сногсшибательный подарок (совершенно случайно повезло, нарвался возле площади Трокадеро на рекламную "акцию" распродажи): ультрамодный среди питерской молодежи лорнет с телескопической никелированной рукояткой, с подлинной цейссовской оптикой четырехкратного увеличения… Что такое лорнет двадцать первого века? - Это своего рода "винтажный" минибинокль, почти по типу театрального, но практически столь же плоский, как и очки, маломощный, конечно же, а все-таки - реальная штучка, не только модная, но и небесполезная. Увидеть, например, далекую надпись, или номер трамвая, отличить на расстоянии знакомое лицо от незнакомого, или дать понять девушке, что она тебе интересна… Шустрые китайские производители тотчас, вслед за вспыхнувшей эпидемией лорнетомании, наладили выпуск устройств, по виду очень похожих на настоящие, вот только настроить их, чтобы использовать по прямому назначению, было весьма проблематично…
- Нет, Лук, ты уже совсем… со своими подарками! Один этот лорнет - целое состояние, а ты еще и…
- Марина, успокойся, никакое оно не состояние, там была скидка в девяносто процентов, я даже чуть было себе еще один не прикупил, но потом усовестился: в петиметры мне уже не по возрасту. А это тебе.
Марина осторожно раскрыла перевязанный розовыми ленточками пакет и вынула оттуда нечто вроде колокольчика, выточенного из черного дерева, явно старинного, макушкою этот колокольчик крепился к длинному штырю, заостренному на конце, а вместо языка у колокольца был такой же черный деревянный шарик на полуметровом шелковом шнурочке, с вырезанным по центру шара круглым отверстием.