— Сможешь порвать при случае? — тихо спросил меня некот, упорно глядя куда-то в сторону. Видимо, не желая привлекать к нам излишнее внимание надзирателей.
Я изумлённо посмотрел на него. И как интересно он себе это представляет? Я далеко не Халк и не Шварцнегер, чтобы голыми руками подковы гнуть да тросы рвать.
— Видел я, как ты вчера с замком шустро управился, — хмыкнул негромко ушастый. — И не говори, что мне всё просто показалось.
Я благоразумно промолчал, потому что врать некоту мне совсем не хотелось, а сознаваться в своих магических способностях было пока ещё преждевременно. Вдруг у меня в тот раз случайно получилось замок открыть, а наивный ушастый уже далеко идущие планы на будущее строил. Нет, надо сначала несколько раз мою способность управлять металлом проверить и перепроверить, а уж потом о ней и говорить.
Вскоре всех нас вывели из помещения через высокую двухстворчатую дверь на свежий воздух и выдали по небольшой фляжке с водой и куску чёрствой лепёшки. Это, как оказалось, нам вместо завтрака. Но поесть спокойно так и не дали. Только мы с комфортом устроились у каменной стены покинутого нами здания, как ррахи, которых к тому времени стало уже не два, а раз в пять больше, нетерпеливо заходили туда-сюда вдоль строя рабов и тычками недвусмысленно так стали нас их поторапливать. Видимо, не терпелось им поскорее в путь-дорогу отправиться. Поэтому со скудной едой все завтракавшие управились удивительно быстро — кому же охота, чтобы тебя непрерывно тыкали да шпыняли.
Самое обидное, что мне даже на крепость, у стен которой мы поначалу так привольно устроились, толком полюбоваться не дали. А посмотреть там, поверьте, было на что. Никогда такого странного смешения разных архитектурных стилей не видел. Хоть я и не знаток древнего зодчества, но нахватался помаленьку того да этого. Поэтому ярко выраженные черты античного стиля с его колоннадами и кариатидами я сразу отметил. Тем удивительнее было наблюдать мирно соседствующие рядом с ними китайские мотивы в виде наклонной крыши с плавно загнутыми углами. Создавалось впечатление, что зодчие, проектируя эту крепость, смешали все известные им стили, да ещё и от себя кое-что добавили.
— На наш университет чем-то похоже, — улучив момент, грустно шепнул мне некот, скользя задумчиво взглядом по высоким башням. — Там точно такие же огромные фигуры крышу подпирают.
Но долго ностальгировать по прошлым жизням нам с ушастиком не дали. Один из ррахов что-то трубно прорычал, и рабы суетливо начали выстраиваться в ряд. А поскольку было нас немало, то времени на это ушло прилично. Возможно, если бы не вмешательство ррахов, многие так долго бы ещё толкались, пытаясь своё место в строю отыскать. Надсмотрщики особо церемониться не стали: пару раз пустили свои жезло-шокеры в ход, и колонна мгновенно построилась. И отправилось всё это многоногое и многорукое скованное одной цепью совсем не однородное сообщество в долгий путь.
Впереди, на небольшой вытянутой в форме капли платформе примерно в метре над землёй, вольготно развалившись на мягком сидении с высокой спинкой, как на троне, летел мощный фиолетовый ррах. Этот ррах даже среди своих соплеменников выделялся высоким ростом и крепким телосложением. У его ног пристроилась пара мелких серых ррехов. Они, словно комнатные собачки, преданно жались к ногам своего хозяина. Мне на минуту даже противно стало, а потом подумал: «Кто я такой, чтобы других осуждать? Кто знает, почему ррехи так ррахам преданы? Может, у них просто другого выхода нет: или прислуживать, или умереть?»
За платформой на некотором отдалении следовала длиннющая колонна рабов, охраняемая с двух сторон подобными же тройками рраха с ррехами на летающих платформах. Только вот те ррахи были не фиолетовые, а тёмно-синии и телосложением помельче. А позади колонны медленно плыла просто огромная, по сравнению со своими тремя юркими мелкими собратьями, круглая платформа, до самого верха гружённая коробками, корзинами, бочками и прочей хозяйственной мелочью. Управлял ею, видимо в виде исключения, всего один ррех. То ли ррахов на четвёртую платформу не хватило, то ли именно этот серый был у ррахов на особом счету, но управлялся он со своим транспортным средством ничуть не хуже ррахов.