— А я думал, что вон на той большой платформе запасы провианта везут, — пробормотал я себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь, но меня услышали.
Зун и Зан переглянулись и что-то вопросительно заворчали, а когда Ляфамур им мои слова перевёл, зафыркали хором, как обиженные ёжики.
— Они говорят, что на платформе еда только для охранников, рабам таким не по чину питаться, — пояснил непонятное мне фырканье хмерров ушастик.
Ага, для себя любимых ррахи, наверняка, разных там деликатесов наготовили, а для простых смертных и чёрствой корки не припасли. Поэтому в путь мы отправились злые и голодные, пытаясь по ходу движения раздобыть хоть какой-то подножный корм. Кто-то из хмерров жёсткие и горькие листья с деревьев обрывал и прямо на ходу жевал, чтобы пустой желудок хоть чем-то набить, а кто-то странные продолговатые плоды, росшие на толстых перекрученных лианах и напоминавшие на вид земные кабачки, пытался грызть. Видать, зубы у хмерров очень острые и крепкие, раз они почти сантиметровую кожуру фрукта смогли прокусить.
Только их героические усилия ни к чему хорошему не привели. Мякоть под толстой кожурой оказалась такой горькой, что предприимчивые хмерры, вкусившие сей плод, потом шли и дружно плевались во все стороны. Ррахи издали грозили им своими жезлами-шокерами, но близко подлетать к плюющимся рабам не рисковали: видать, никому не хотелось случайный плевок в лицо получить.
Мы с Ляфамуром на подобные эксперименты по поеданию «всего что только вижу» не отважились, и, как показало время, правильно сделали. Лучше уж немного поголодать (говорят, это даже полезно для организма), чем потом расстройством желудка страдать. Что и случилось с большинством наших товарищей по несчастью после того, как они всей гурьбой дружно накинулись на низенькие пушистые кусты, сплошь усыпанные мелкой лиловой ягодой. Нет, накинулись хмерры, естественно, не на сами кусты, а на густо покрывавшую их ягоду.
Не стану врать: я поначалу тоже хотел хоть пару штук попробовать, ведь мой желудок к тому времени буквально к позвоночнику от голода прилип. Но Зун и Зан меня от этого опрометчивого поступка в четыре руки удержали, а Ляфамур ещё и пригрозил, что возится со мной, заболевшим от собственной глупости, он не станет. Угроза ли ушастика меня так впечатлила или физическая сила братьев хмерров, но пробовать неизвестную ягоду я сразу же передумал. Хотя и затаил на помешавших мне поесть доброжелателей нешуточную обиду.
Но обида на жёстких и нечутких приятелей прошла у меня на удивление быстро, так как тянувшие в рот всё, только видят, хмерры вскоре вполне ожидаемо стали хвататься за живот, подвывать от боли и настойчиво ломится в ближайшие кусты. Не хотелось бы мне на их месте оказаться, так что спасибо моим приятелям за заботу обо мне неразумном. Спасли они меня от расстройства желудка и позора.
Ррахи были просто вынуждены делать частые остановки, чтобы горе-дегустаторы вовремя опорожняли свои набитые чем попало желудки. На одной из таких остановок нас и нашла наконец-то долгожданная летающая платформа с провиантом для рабов. Ррехи тут же выдали всем рабам их скудные пайки, и мы жадно вгрызались в жёсткие, как подошва сапог, лепёшки. Сапожных подошв я сам никогда не пробовал, но по рассказам стариков, в голодные военные годы чего только не ели.
Проблема продовольствия благополучно разрешилась, но других проблем только прибавилось. Некоторые хмерры с голодухи так объелись, что остановки снова участились. Ррахи злились и при каждом удобном случае пускали в ход свои жезлы-шокеры, но изменить ничего не могли. Расстройство желудка шокером никак не хотело лечиться