Ни сразу у меня с металлоискателем дело на лад пошло, но не пожалел я о своём решении ни разу. С пустыми руками домой никогда не возвращался. Если Земляной дедушка* почему-то упрямился и хабар* мне не подкидывал, а попадался один только шмурдяк*, то грибов, ягод или тех же трав лечебных летом завсегда набрать попутно можно. А это какие никакие, а тоже денежки, которые на дороге совсем не валялись.
Но мне как новичку часто всего везло. Оправдал себя мой Гарик полностью да ещё прибыль мне немалую принёс. За два летних месяца я большущую кучу чермета накопал, да ещё мешок алюминия и килограмм пятнадцать меди набрал. Приёмщиков из города по номеру, указанному на их сайте, вызвонил и сдал им всё скопом. Железа в той куче почти пять тонн оказалось, так что получил я на руки разом вполне приличную сумму. И не только по нашим деревенским меркам.
С тех пор у меня так и повелось: зимой на постоянной сезонной работе копейки получал, а в весенне-осенний период железо копал. Месяц-полтора по полям бегал да прибором с лопатой попеременно махал, находки во двор к нам свозил, а когда чермета прилично набиралось — приёмщикам сдавал.
Некоторые односельчане мне из-за дополнительного заработка жутко завидовали. Дескать, лёгкие деньги, под ногами само всё валяется, только наклоняйся да поднимай. Ага, валяется! Если поначалу ещё старые запчасти от сельхозтехники кое-где на поверхности и попадались, то вскоре вдохновлённые моим примером местные мужики даже ржавые гвозди да болты все подчистую пособирали да посдавали.
Не всем моим односельчанам эти «лёгкие» деньги на пользу пошли, но это уже совсем не мои проблемы. Мне и своих заморочек по жизни с избытком хватало. Пойди, накопай хоть полтонны. За день, бывало, по тридцать-сорок километров накручивал, чтобы тележку хоть на одну четверть загрузить. Хоть на форумах бывалые копари и говорили, что для хорошего копаря семь верст не крюк, всё равно уставал я сильно. Зато и результат был налицо: разжились мы немного, свободные деньги в хозяйстве в кое-то веке появились.
Мать, обрадованная возможностью не экономить на всём подряд, мне на женитьбу всё чаще намекать начала. Охота ей, видите ли, внуков на старости лет понянчить. Я же с этим делом не торопился. Не стану врать, что о личной жизни ни разу не задумывался. Да только у нас на всю деревню всего две невесты: соседская корова Зорька да бабка Марфа, самогоном издавна промышлявшая. Все остальные дамы либо давно уже замужем, либо ещё слишком малы для амурных дел. Не на сайтах же знакомств мне теперь подругу искать? Да и не к спеху это, какие мои годы. Не нагулялся я ещё.
Кто же знал, что совсем скоро всё круто изменится...
* * *
Тот злополучный день, разделивший мою жизнь на «до» и «после», от предыдущих дней ничем особо не отличался. С утра я как всегда плотно позавтракал, поскольку обедать мне обычно приходилось в походных условиях. Уложил в рюкзак термос с крепким сладким чаем да пакет с бутербродами, закинул его в тележку мотоблока, где ещё со вчерашнего дня лежали инструменты. Вынес металлодетектор и аккуратно положил туда же. Своего Гарика* я берёг пуще собственного глаза, их-то у меня целых два, а прибор – один. Быстро выкатил мотоблок на ограду и прикрыл за собой ворота, чтобы наша пернатая живность не разбежалась.
— К обеду меня не ждите, вернусь поздно, — крикнул на прощание вышедшей проводить меня на крыльцо маме.
Привычно переключил рычаг зажигания, резко дёрнул за трос стартера и запрыгнул на жёсткое сидение. Всё хотел хоть обычную подушку к нему для мягкости приспособить, чтобы на наших сельских рытвинах да ухабах седалище не отбивать, но руки пока не доходили. Двигатель сердито закудахтал, недовольный предстоящей тяжкой работой, и мой верный «железный конь» запылил по старой щебёнке.
Не доезжая до автотрассы пару-тройку километров, осторожно свернул на узкую лесную дорогу. Мотоблок на поворотах частенько заносило в сторону, поэтому во время движения приходилось постоянно быть настороже. Путь я держал на небольшую лесную полянку, где вчера с десяток гусеничных трак мне разом попалось. Подумал ещё тогда, что стоит эту многообещающую полянку с Гариком* вдоль и поперёк прочесать, ведь кроме трак и другие запчасти могли здесь выбросить. Сосед не раз мне рассказывал, что в советское время с утилизацией старых запчастей никто особо не заморачивался. То в болотце спихнут, то просто в кусты с глаз долой закинут.