После недолгих споров (к счастью, все понимали, что глупо именно здесь и сейчас дебаты разводить), мы решили для начала поискать какое-нибудь временное убежище. Мир-то чужой и нам толком незнакомый. Кто знает, какие тут опасности могут быть? Вдруг, например, ночью хищники на охоту выйдут, и бери нас всех тёпленькими. До этого, правда, ни одного хищника нам на глаза не попадалось, но толпа рабов под охраной ррахов и ррехов на летающих платформах любого хищника своей многочисленностью отпугнёт. Сейчас же нас всего четверо, а из оружия на всех только тот трухлявый сук, которым я от преследователей отбиваться собирался.
Вот и отправились мы все дружненько на поиски хоть какого-никакого убежища. Только наше блуждание по лесу с целью найти укрытие что-то сильно затягивалось. Как на зло, ничего даже отдалённо похожего — ни пещеры, ни норы, которую можно было бы углубить и расширить, ни даже какой-нибудь ямы, что сверху ветками завалить и там от опасности в случае чего спрятаться — на глаза нам не попадалось. Мы всё шли и шли, время от времени останавливаясь и внимательно осматривая окрестности. Точнее осматривали мы с Заном, а Зун, нёсший Ляфамура, в эти недолгие моменты просто отдыхал, спуская ушастика с рук на землю.
Что мы заблудились и ходим по кругу, я заподозрил, когда в третий раз заметил упавшие наперекрест мокрытие сизым мохом стволы деревьев. Первый раз мы мимо них совсем рядом прошли, во второй — на этих лесинах Зун с Ляфамуром отдыхали, и вот теперь они уже в третий раз перед нами.
—Стойте, мы здесь уже третий раз проходим, — поспешил я поделиться своими подозрениями с товарищами по несчастью.
Ляфамур быстренько перевёл мои слова братьям хмеррам. Те же, не долго думая, предложили нам отдохнуть и подкрепиться, раз уж всё равно мы кругами ходим. Зун и Зан чем дальше, тем больше напоминали мне нашего прапорщика, для которого что бы не случилось – поесть первое дело. И пока товарищи мои сосредоточенно жевали, думая каждый о чём-то о своём, я размышлял о создавшемся положении.
Не удивительно, что мы в здешнем лесу заблудились, ведь привычные мне, например, с самого детства приметы по определению сторон света в этом мире совсем не работали. Даже прожившие в этом мире ни один год братья хмерры Зун с Заном в лесу совершенно не ориентировались. Да и где бы им этому научиться, если братьев из усадьбы важного красного рраха практически не выпускали. За всё время за пределы поместья они выезжали всего три раза. Да и то третий раз был как раз во время их обмена на павлина и шестилапого шимпанзе.
Значит, придётся нам действительно в лесу какое-то время провести. Хотя бы пока ориентироваться на местности не научимся и крепость не найдём. А провианта у нас с собой с гулькин нос: по паре чёрствых лепёшек на каждого. И наша вся надежда только на Зуна с Заном, которые в здешних съедобных растениях разбирались, по их словам, куда лучше, чем в четырёх сторонах света.
Поэтому пока мы с Ляфамуром после весьма скромного перекуса отдыхали, братья Зун с Заном на промысел отправились. Братья хмерры уверяли, что пока мы по лесу кружили, они съедобные грибы заприметили, а ещё по всем приметам здесь лесной орех должен расти. Оставшись вдвоём, мы с ушастиком сначала молчали, потом, не сговариваясь, решили наше положение обсудить. Ляфамур заговорил первым:
— Хорошо, что Зун и Зан с нами решили остаться.
С этим не поспоришь, одним бы нам куда сложнее пришлось. Хмерры намного сильнее и выносливее нас, да и кое-какие знания об окружающем мире у них всё же есть.
— Без них нам бы точно голодать пришлось, — охотно подержал я разговор. — Кусок лепёшки при всём желании надолго не растянешь.
Так мы с ушастиком наперебой расхваливали на все лады отсутствующих братьев хмерров, пока Ляфамур вдруг не замер на полуслове, пристально уставившись куда-то в чащу леса. Первое, что мне в голову пришло при столь резкой смене поведения ушастика, так это то, что нас ррахи всё же нашли, и свобода наша скоро закончится. Поэтому я испуганно подскочил и начал озираться в поисках хоть какой-нибудь палки. Но Ляфамур вскоре отмер и сказал:
— А я, кажется, убежище нам нашёл.
— Где? — я тут же начал недоумевающее озираться по сторонам.
— Да вон там, — махнул рукой Ляфамур. — Прямо за теми волосатыми деревьями.