Но время было уже позднее, и пришлось мне домой возвращаться, поскольку мой мотоблок без фар. А сегодня я решил вернуться и всю округу досконально прозвонить*. Кто знает, какие богатства там ещё от людских глаз скрыты.
Подпрыгивая на рытвинах и ухабах, старенький мотоблок катил со скоростью уставшего пешехода. Больше здесь никак не разгонишься, да мне не особо и нужно. Не зря умные люди испокон веков говорили: «Тише едешь — дальше будешь». Если мотоблок сломается, придётся мне на себе его обратно тащить, а путь до дома совсем неблизкий. Да и неспешная езда меня всегда успокаивала, на размышления о разных вещах наводила. Я ехал тихонько да глазел по сторонам.
Природа у нас в Сибири шикарнейшая, лучше всякого там юга. Лиственные деревья органично сменяют хвойные, и наоборот. А кустарников разных столько, что и за час все не перечислишь. Одна только напасть — комары да мошки всё лето так тучами и летают, особенно в лесу. И ничего ведь эту гадость не берёт: ни широко разрекламированные промышленные средства, ни веками проверенные народные. Поэтому до вожделенной полянки я добрался уже изрядно искусанный мелкими кровососами.
Угостив Земляного дедушку* парой мятных пряников да горсткой карамели и попросив его помощи в поиске, я неспешно принялся за давно уже ставшую привычной работу. Прошёл вдоль и поперёк весь намеченный участок, но полянка моих надежд пока не оправдывала — ничего существенного мне не попадалась. Так, мелочёвка всякая, которая вся вместе вряд ли больше двадцати пяти килограммов потянет. Я уже и все кусты с металлоискателем обшарил — и ничего. Решил на всякий случай по ближайшему леску ещё пробежаться. Лес-то смешанный, реденький, так что растительность моему поиску особо помешать не могла.
И буквально в десяти метрах от полянки наткнулся на старую просеку. Раньше я здесь ни разу не бывал, но рассказы стариков слышал, что есть где-то в наших краях древний тракт, по которому в ещё прошлом веке в Москву с Астрахани рыбу, меха да дичь разную напрямую возили. Правда это или просто досужие байки, уж не знаю. Но, видимо, этот тракт — он и есть.
Прошёл ради интереса по просеке немного, потом решил счастье своё ещё раз испытать. Если предположения мои верны, то вполне можно здесь на что-нибудь интересненькое наткнуться. Старинные монеты, например. Или какую-нибудь другую историческую мелочёвку, которая не за вес ценилась, а за древность.
Катушка металлоискателя двигалась плавно, словно вальсируя, строго на одинаковом расстоянии от земли. Чем ближе катушка к земле, тем глубже «видит» металлодетектор. На низком уровне чувствительности, как уверяли на форумах бывалые копари, хорошо искать глубоко залегающие цели, поэтому менять настройки я пока не спешил. Пройдусь сначала так, потом на высокий уровень чувствительности металлоискатель настрою, и ещё раз всё перепроверю.
Сигнал ощутимо «раздваивался», фонило даже в наушниках сильно. Значит, либо здесь что-то очень большое по объёму под землёй припрятано, либо просто предмет неправильной формы. Пару взмахов катушкой крест-накрест, и точное место залегания таинственной находки определено. Я осторожно уложил Гарика* на травку и взял в руки лопату. Копать следовало весьма осторожно, чтобы случайно находку не повредить. Не зря бывалые копари говорят: «У спокойного копаря дирхем*, а у жадного – две половинки». Гусеничным-то тракам, хоть ломом по ним долби, ничего не сделается, а если вещь ценная, но хрупкая от времени в толще земли припрятана, то лучше не спешить, чтобы её не испортить.
Несколько неторопливых взмахов лопатой, и в глубине ямки что-то тускло блеснуло под косыми лучами солнца. Воткнув лопату в землю, я присел на корточки и аккуратно двумя руками начал отгребать суглинистую почву от непонятной находки. Вскоре я смог рассмотреть её целиком. Странная кручённая ребристая загогулина, напоминавшая раковину большой улитки. Непривычный глазу фиолетовый металл с чёрными вкраплениями распалил моё любопытство, и я, сняв перчатки и отбросив их в сторону, потянулся к загадочной загогулине обеими руками.
Когда между моими нетерпеливыми пальцами и странной вещицей оставалось всего несколько сантиметров, по её ребристым бокам пробежали голубоватые искры, и с едва слышным треском «раковина» распалась на две половинке. В круглом углублении одной из них лежала сплетённая словно бы из паутины сфера. По тонким, явно металлическим «паутинкам» хаотично металась маленькая фиолетовая молния. И не успел я отдёрнуть руки, как молния метнулась к моим вытянутым пальцам, и меня вполне ощутимо ужалило током.