Кто знает, чем бы этот спор в конце концов закончился, но вскоре откуда-то сверху прозвучал громкий недовольный рык. Видимо издавший его где-то в другом помещении находился, а голос этого невидимки по громкой связи транслировался. Судя по тому, как разноцветные рогатики сразу засуетились и начали действовать, занимал отсутствующий отнюдь не маленькую должность. Меня быстро извлекли из каменного «гроба» и повели куда-то, грубо подталкивая в спину.
По пути по сторонам глазеть у меня особо не получалось, рогатики явно торопились, но кое-что я всё же успел рассмотреть. Зал, в котором каменный саркофаг стоял, высотой потолков и узкими стрельчатыми окнами храм напоминал, только бех украшений и художественной росписи стен и потолков. А лабиринт полутёмных коридоров, по которому меня едва за шиворот сердитые рогатики не тащили, освещённых редкими факелами, наводил на мысль, что попал я в какое-то дремучее средневековье. Да они даже электричество не знают! И об экологии, похоже, слыхом не слышали, вон как факелы немилосердно чадят.
Тем удивительнее мне вдруг было увидеть на грубо отёсанной каменной стене мигающий непонятными значками большой экран, похожий на плазменный телевизор. Но только я чуть замедлил шаг, чтобы внимательнее рассмотреть быстро сменяющие друг друга разноцветные знаки, как тут же получил от одного из провожатых недвусмысленный тычок в спину.
Не знаю, кто эти разноцветные и рогатые, но мне здесь явно не рады. Даже не понимая их щебетания и рычания, ясно становилось, что либо я что-то важное случайно нарушил, либо какие-то значимые их планы своим появлением спутал. Хотя вполне возможно, что разноцветные и рогатые просто расисты, поэтому и представителей других видов на дух не переносят. Последнее больше всего на правду похоже, потому что вскоре меня втолкнули в длинное и узкое помещение, сплошь заставленное клетками по две штуки в высоту. А в клетках сидели, лежали и прыгали разные твари.
Глаза у меня мигом на лоб полезли, а шея заболела от той скорости, с которой я головой по сторонам крутил, пока меня тащили по проходу к ближайшей свободной клетке. Переставлявший до этого послушно ноги, я немного притормозил, заметив свешивавшийся сверху пушистый хвост. Интересно, кто это наверху обитает?
Но рогатые моего исследовательского интереса не разделяли, поэтому поторопили меня весьма грубо. Больно приложившись о пол копчиком, когда меня в неё задом бесцеремонно втолкнули, я не удержался и громко выругался. Русский мат — он во всех сложных ситуациях помогает. Боль у меня, конечно, совсем не прошла, но хоть душу немного отвёл.
Звякнула щеколда, щёлкнул ключ, поворачиваемый в замке, и мои конвоиры, уже никуда не спеша, удалились. А я остался совершенно один в окружении странных, порой даже пугающих существ и получил прекрасную возможность ближайших из них подробнейшим образом рассмотреть.
Слева от меня, прижавшись к решётке и вцепившись в неё всеми своими лапами, висел синий шестилапый шимпанзе. Он смотрел на меня умными грустными глазами и тихонько пофыркивал. Я предусмотрительно отодвинулся от него подальше, благо, что клетка справа от меня пока была свободной. Но сосед шимпанзе никакой агрессии не проявлял, даже наоборот.
Отцепив одну лапу от решётки, он пошарил ей под потолком, извлёк откуда-то не то фрукт, не то овощ, полосатый и по форме напоминавший земную грушу. А потом дружелюбно оскалился и протянул его мне. Осторожно приблизившись, я быстро схватил неожиданный подарок и тут же отскочил назад. А то вдруг передумает и назад отберёт.
Только вонзив зубы в непонятный плод, я понял, насколько же голоден. Есть незнакомую пищу было откровенно страшновато, но голод не тётка. Откусив маленький кусочек, с опаской прожевал и проглотил. На вкус как персик, только чуть солоноватый. Немного утолив голод, я подумал: «Вот бы сейчас холодненькой водички». Шимпанзе словно подслушав мои мысли, снова фыркнул, привлекая к себе внимание, и указал свободной лапой на маленький фонтанчик в углу клетки. Вода из него стекала в полукруглую каменную чашу, из которой я с удовольствием и напился.
А потом присел прямо на пол и задумался. Странная зверушка, неожиданно гостеприимная и очень умная. Но ведь приматы и должны быть умными? Не зря же учёные утверждают, что мы, люди, от них когда-то в глубокой древности произошли. Но что это за подозрительное место? Поначалу я подумал, что в своеобразный зоопарк по ошибке угодил, где разноцветные рогатики для каких-то своих целей экзотических зверюшек содержат. Но потом присмотрелся и понял, что всё совсем не то, чем с первого взгляда представлялось.