— Далеко собрался? — внезапно прозвучало совсем рядом на чистейшем русском языке.
3. Чем тише сигнал, тем ценнее металл.
Испуганно дёрнувшись и неслабо так ударившись головой о проём двери, я резко повернулся на голос и буквально обомлел от изумления. Свесившись из приоткрытой двери верхней клетки, что находилась прямо над моей «темницей», на меня пристально смотрел большой кот.
Нет, не кот, конечно, но некто очень на кота похожий: узкие вертикальные зрачки, большие уши-лопухи, дёргающийся из стороны в сторону пушистый полосатый хвост. Всё остальное: и лицо, и тело — были этого у существа вполне человеческими. И даже какая-то одежонка на худощавом теле непонятного создания имелась: серые штаны вроде бермудов и розовая майка с чёрным геометрическим рисунком. А на длинных ногах - высокие розовые кеды.
И как это я такое чудо природы раньше не разглядел?
Сестрёнка моя, как и все девчушки её возраста, котиков просто обожала. Всю свою комнату изображениями пушистых милашек обклеила. Как-то раз она мне картинки на своём телефоне с подобными кошко-людьми показывала и называла ещё их как-то очень смешно. А, вспомнил — «неко». Но этому всклокоченному рыжеволосому созданию подобное обозначение совсем не подходит, потому что нарисованные зверо-люди все как один были милые и пушистые, а существо, глазевшее сейчас на меня в упор, выглядело весьма наглым и ехидным. И как же мне его тогда называть? Не котом же! Решено, пусть будет просто «некот», как нечто среднее между «котом» и «неко».
Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, пока я рассматривал «соседа сверху». Не часто ожившую мечту младшей сестры воочию встречаешь, поэтому вполне понятно, что я немного растерялся.
— Ты говоришь, — недоверчиво прошептал я, отмирая, наконец, от удивления и испуга.
Не этого странного чудика я, конечно, испугался. Сама ситуация, когда вдруг ниоткуда голоса раздаются, кого хочешь от страха присесть заставит.
— Конечно, говорю, — утвердительно кивнул некот и насмешливо так прищурился. — Все мы тут разумные и говорящие, только не каждый из нас чужим языком свободно владеет.
Значит, верным оказалось моё предположение, что рогатые и разноцветные насильно в клетках разумных существ удерживали. Вот только зачем?
— Известно зачем, — охотно ответил на мой вопрос некот. — Рабы ррахам всегда нужны.
— Ррахам? — не понял я незнакомое слово.
— Они такие большие, яркие, рогатые, — размахивая руками, пояснил как мог мне некот.
Ясно, значит ррахи — это разноцветные рогатики. А серые и мелкие, те, что пищу по клеткам нам разносили, тогда кто?
— Серые — это ррехи, и они — преданные слуги ррахов.
И тут я угадал, хотя это и не особо сложно было. Те, кто командует – естественно главные, а кто первым служит за рабами присматривает — явно слуги.
— А зачем ррахам рабы? — продолжал допытываться я.
— Поля возделывать, помещение убирать, еду готовить, — подробненько перечислил мне некот. — Вот нас, скорее всего, в шахту руду добывать отправят. Не зря же самых сильных и выносливых здесь собрали.
Я скептически осмотрел «самого сильного и выносливого» с нервно дергающимися кошачьими ушками. Что-то не производил некот впечатления сильного да выносливого. Ростом чуть пониже меня, но слишком уж худощавый и нескладный, словно его долго не кормили . Некот благоразумно сделал вид, что моих сомнений совсем не заметил, и продолжил свои пояснения:
— По сравнению с теми, что раньше ррахи подбирали, мы все очень даже выносливые.
Признание моих достоинств, хотя и весьма сомнительных, было приятно. Но моя свободолюбивая натура уже заранее бунтовала, не желая работать на чужого дядю да ещё и в качестве бесправного раба. Фу!
— Бежать нужно! — воскликнул я.