Катрина все еще с сомнением опустилась на колени и посмотрела, как работает Феликс. Земля была действительно готова. Феликс наверняка взял оставшиеся у Катрины удобрения.
– Сейчас для пересадки пиона очень неподходящее время… – проговорила Катрина.
– Это не пион, а губернатор.
Катрина осторожно убрала все ненужное и опустила стебель в вырытую яму. Вдруг она почему-то взяла и внимательно всмотрелась в цветок.
– Что такое? – спросил Феликс.
– Я бы хотела оставить вид этого пиона. Ведь он новый. Как профессиональный цветовод я не могу позволить ему пропасть.
И Катрина осторожно отщепила ногтем один недавно ответвившийся стебелек с корнем.
– А ты не боишься, что мы лишим графа руки?
– Нет. Это новый побег, так что все в порядке.
Через три минуты все было закончено. Цветок пересадили.
– И что теперь? – спросила Катрина.
– Надо ждать.
– Опять это страшное слово.
Глава 7
Как Катрина ни старалась высидеть всю ночь, у нее это не получилось. Она заснула прямо на стуле напротив горшка с пионом.
Утро выдалось солнечным. Яркие лучи коснулись щеки Катрины. Она открыла глаза, вспомнила все, что было вчера, вскочила с постели и подбежала к окну. Но ничего не разглядев спросонья, схватила халат и помчалась в оранжерею.
Корнелиус непонимающе стоял рядом с тем отщепленным отростком, который Катрина посадила вчера.
Девушка в оцепенении наблюдала, как ноги графа появляются из стебля, будто раздваиваясь из него. Толстого стебля, который неимоверно вырос за ночь. Само превращение началось с бутона.
– Боже! – прошептала Катрина, наблюдая за постепенно обретающим привычный облик губернатором.
Наконец Корнелиус посмотрел на нее.
Феликс тоже проснулся и уже подходил к оранжерее.
– Граф!
– Корнелиус… – прошептала, не веря своим глазам Катрина.
– Спасибо… Прости, что так себя вел, – сказал Корнелиус.
– Как? – чуть дыша произнесла Катрина.
– Не сказал сразу, что люблю тебя.
– Ты думал об этом, пока был цветком? – Катрина улыбнулась сквозь слезы – их слишком долго сдерживала тишина.
– Давайте я вам помогу, – Феликс подошел к графу и дал ему руку.
– Господи! Это ужасно! – сказал граф. – А Леона? – вспомнил он, поправляя камзол.
– С ней все в порядке. Она дома. Она не знает, что я украл у нее книгу, не знает, что вы снова человек.
– Но ведь узнает. Надо что-то предпринять.
Граф подошел к Катрине и посмотрел в ее глаза.
Феликс тактично ушел.
Корнелиус прикоснулся пальцами к подбородку девушки.
– Прощаешь?
– Да. Да! – радостно воскликнула Катрина, и они обнялись.
– Спасибо, что спасла меня.
– Мы спасали тебя все. И дядюшка Мариус, который даже не знал, что именно спасает.
– Теперь надо спасти Леону. От самой себя.
Первым делом Корнелиус привел себя в порядок. Затем его слуги накрыли праздничный стол. Катрина сидела рядом с губернатором.
Корнелиус настоял, чтобы она пригласила и Мариуса. Дядюшка обезумел от радости, когда услышал, что Катрина отдает ему свой дом под лабораторию.
– Я должен всем вам сообщить одну важную новость, – сказал Корнелиус.
На радостях он посадил за стол всех слуг и помощников.
– Катрина – моя будущая жена и ваша хозяйка.
– Эта роль ей не в новинку, – сказал Феликс. – Пока вы были… цветком, Катрина все взяла на себя.
Все подняли бокалы, и выпили теперь уже за жениха и невесту.
Снаружи послышался нарастающий шум. Толпа людей наперебой кричала что-то под окнами.
– Что там происходит? – поднялся Корнелиус и подошел к окну. – Это народ. Чем-то недоволен.
Катрина тоже подошла к окну.
– Вер-ните графа! Вер-ните графа! Вер-ните графа! Мо-шен-ни-ки! Мо-шен-ни-ки! – кричали люди, стоя перед окнами замка. Людей было много. Вся площадь Справедливости была заполнена народом.
– Они сломают дверь! – спохватился дворецкий и побежал вниз, за ним на помощь поспешили два стражника.
– Да… – протянул Корнелиус. – Давно такого не было… Я выйду на балкон.
Корнелиус исполнил сказанное, и народ немного затих.
– Что происходит?! – громко спросил граф, смотря вниз.
– Нам сообщили, что губернатора больше нет! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Что значит "нет"?!
– Нам сказали, что его убили, и больше некому управлять Лиманой!
– Кажется, я знаю, откуда ветер дует… Леона постаралась… – сказал негромко Корнелиус Катрине и снова обратился к толпе. – Как видите, я перед вами!
Катрина вышла на балкон и взяла графа за руку, немного волнуясь.