— Предположим, чисто теоретически, что в операции «Морской лев» помимо кригсмарине на нашей стороне будет участвовать крупное иностранное соединение надводных боевых кораблей, включающее в себя два линкора, два крейсера и полтора десятка эсминцев. Ваш прогноз?
— Вы, конечно, имеете в виду итальянцев, мой фюрер. В отношении них я полон пессимизма. Даже если они как-то протащат свой флот мимо Скалы, им ещё нужно будет обогнуть Европу, чтобы соединиться с нами. Причём Остров огибать им придётся с севера, в Канале их лоханки утопят однозначно. И даже если они каким-то чудом это и сделают, то всё равно дойдут их линкоры в таком состоянии, что ни о каком участии в боевых действиях не может быть и речи. Да и не верю я, что они дойдут. Вообще-то, не верю, что даже выйдут, им не пройти мимо Скалы.
— Предположим, флот как-то дойдёт, причём без потерь и вообще не сделав ни единого выстрела по дороге. Тогда как?
— Тогда… Если достроить «Графа Цеппелина», поторопиться с вводом в строй «Тирпица», и если эти сверхудачливые итальянцы согласятся на единое командование… что ж, я берусь возглавить такой объединённый флот, для него операция «Морской лев» уже будет иметь решение. При условии, что Британии не помогут американцы.
— А если помогут?
Редер молча разводит руками.
— Ваши предложения, адмирал? — спрашивает фюрер?
— Согласиться на вариант графа, он не из худших. Победить Англию на море сейчас мы не в силах. Я за мир, мой фюрер.
— Я понял Вас, адмирал, садитесь. Но у Рейха ведь есть не только морской флот но и воздушный. Давайте послушаем, что нам скажет его командующий. Удет?
— Мой фюрер! — встаёт генерал-полковник Люфтваффе, — после провала, иначе не скажешь, Битвы за Британию, после той бойни, которую Королевские ВВС устроили нам в небе над Лондоном, я крайне пессимистично смотрю на возможность поставить Англию на колени силами только лишь авиации. Нужно смотреть правде в глаза, мой фюрер, ставка на авиацию тактической поддержки сухопутных войск и применения средних бомбардировщиков для решения стратегических задач была ошибочной. В этом есть и доля моей вины, ведь это я отстаивал именно такою точку зрения. Решением стратегических задач должна заниматься стратегическая авиация, теперь я понимаю это. Рейху нужен новый дальний тяжёлый бомбардировщик.
— То есть, авиация бессильна?
— Авиация не в силах выиграть эту войну за всю армию, мой фюрер.
— А что Вы в силах сделать, Удет?
— Люфтваффе обеспечат поддержку с воздуха кригсмарине в Канале и наших десантных частей на берегу Острова. Возможно ограниченное десантирование с воздуха, большего обещать я не могу. Захватить господство в небе мы сможем лишь после захвата вермахтом британских аэродромов на Острове. Вот тогда да, тогда мы превратим Лондон в кучу щебня, силами одной лишь наземной ПВО англичанам нас не остановить. Но это произойдёт только после того, как наши танки ворвутся на их аэродромы, не ранее.
— Благодарю за честный ответ, генерал. Значит, Вы считаете, нам следует согласиться с предложениями островитян, я верно Вас понял?
— Да, мой фюрер. Я за мир.
— Садитесь. Фон Браухич?
— Мой фюрер, Вы знаете моё мнение, — встаёт главнокомандующий сухопутных войск. — Я категорически против войны на два фронта, это авантюра! Если прежняя установка на близящуюся войну с Россией верна, то однозначно нужно заключать мир. Если война с Россией откладывается, то нужно, либо решительно усилить нашу группировку в Африке, либо, опять же, заключать мир. В успех «Морского льва» я не верю, это тоже авантюра.
— Так значит, мир?
— Армия выполнит любой приказ, но моё мнение — либо мир с Англией и война с Россией, либо, если условия мира не устраивают, мощный удар в Африке, захват Суэца и Ирака с возможным выходом к Индии по суше.
— Благодарю Вас. Доктор Геббельс?
— Министерство пропаганды выполнит любой приказ.
— Продолжение войны с Англией?
— Поддержим и обоснуем.
— Мир с Англией?
— Поддержим и обоснуем.
— Война с Россией?
— Поддержим и обоснуем.
— Союз с Англией?
— Поддержим и обоснуем.
— Война с Италией?
— Поддержим и обоснуем.
— Понятно. А Ваше личное мнение по существу вопроса, доктор? Война или мир?
— Я воздерживаюсь. Повторю, министерство пропаганды выполнит любой приказ.
— Хорошо. Рейхсфюрер?
— Категорически против мира, — встаёт сияющий новенькими петлицами рейхсфюрер СС. — Я совершенно уверен в том, что штурм Острова имеет чисто военное решение, нашим морякам и лётчикам не хватает какой-то малости, сущего пустяка, чтобы добиться решительного преимущества как на море, так и в воздухе.