— Нет, никаких посещений! — так ответила на мой робкий «запрос», решительная женщина в белом халате.
— Что, совсем никак?
— Абсолютно.
— Понял. А передачу можно им как-то передать?
— Можно, по списку сверьтесь, и в порядке очереди через окошко! — тем же командным голосом ответила женщина.
И действительно, на стене висел длинный список, но ничего кроме банки варенья не подходило. Ни кофе, ни шоколад, ни уж тем более сигареты.
— А в какой палате они лежат? — дождавшись когда строгая женщина уйдет, спросил я у молоденькой медсестрички что в окошке сидела.
— В шестой. — коротко ответила та, добавив что вся информация расположена на том же стенде что и список продуктов.
Шестая, как у классика, но не это важно, важно то что это первый этаж, а значит передать «посылочку» можно попробовать через окно. Форточки-то, по-любому открываются.
Тихонько покинув приемный покой, обошел здание — тропинка была натоптана, и едва не столкнулся носу носу с немолодой парой, мужчиной за шестьдесят, и примерно того же возраста женщиной. Оба они выглядели расстроенными, а женщина была ещё и заплаканная.
— Простите. — отошёл я в сугроб, пропуская их.
— Вы передачу хотели передать, молодой человек? — уже пройдя мимо, обернулся мужчина.
— Вроде того. — не стал скрывать я.
— Тогда вам придётся подождать минут тридцать, у больных обход сейчас, как закончится, можете попробовать.
Поблагодарив за подсказку, я вернулся обратно к крыльцу, где случайно стал свидетелем разговора этой странной парочки. Несмотря на достаточный минус, они уселись на скамейку, вместо того чтобы зайти в приёмный покой. Меня не замечали, я стоял чуть поодаль, и хотя говорили негромко, мне было прекрасно слышно. Как я понял, в этой больнице у них лежала внучка, и они обсуждали какое-то редкое и дорогое лекарство, без которого она якобы умрёт. Женщина говорила про родственников где-то на юге, но мужчина мотал головой и отвечал что у них нет денег, поэтому можно и не спрашивать. А даже если и есть, времени не хватит съездить туда и обратно. Дальше они перебирали какие-то имена, но с тем же результатом, потом обсудили продажу квартиры, и так же отмели этот вариант. И долго, и денег столько не дадут. Женщина в итоге совсем разревелась, мужчина её успокаивал, но я видел что он так же едва сдерживает слезы.
— Простите, я невольно услышал ваш разговор, сколько вам надо денег? — сам себе удивляясь, вышел я из тени.
Мужчина посмотрел на меня мутными глазами, женщина же даже головы не подняла.
— Три тысячи долларов, молодой человек. — как-то совсем безжизненно ответил мужчина, и тяжело вздохнув, добавил — Ровно столько стоит жизнь нашей внучки…
— А у нас разве не бесплатная медицина? — опешил я от названной суммы. Думал скажут долларов двести, у меня как раз столько с собой есть. Не считая рублей конечно.
— Бесплатная. Конечно. Но это не наш случай… — тем же безжизненным голосом ответил мужчина. А я задумался.
Доехать до гаража недолго, только три тысячи это почти всё что осталось, отдам, останутся копейки. Стоит ли?
Но размышлял недолго. Взяв обещание с этой парочки что они меня дождутся, помог им перейти в приемный покой. Сам же к стоянке такси побежал, благо расположена она недалеко.
Жёлтая Волга с шашечками, матёрый дядька водитель, два счётчика и через пятнадцать минут я уже открывал гаражную дверь. Залез в тайник, достал стопку баксов, отсчитал три тысячи, подумал и добавил ещё двести долларов. Мало ли, вдруг не хватит. Обратно так же по двойному тарифу, и так же за пятнадцать минут.
— Ждать тебя? — поинтересовался довольный таксист, когда на панель лег четвертной.
— Нет, спасибо, езжайте. — хлопнул я дверцей.
Зашел в приемный покой, но мужчины с женщиной там не было. Спросил у медсестры в окошке, та сказала что они только что вышли. Выскочил, и по тропинке. Ну точно, стоят, на окна смотрят. Подошёл.
— Вот, возьмите пожалуйста. — протянул я деньги мужчине, а женщине сунул в руки две шоколадки.
— Что это, молодой человек?.. — глядя то на доллары, то на меня, прошептал мужчина.
— Ну вы же сами сказали, жизнь вашей внучки. Вот она, в ваших руках. — сказал я, и не дожидаясь когда старики придут в себя, пошел в сторону остановки.
Еженедельник «Аргументы и Факты» № 2. 01.10.1991
«Одним абзацем» 09.01.1991
ТЕЛЕКОМПАНИЯ ЭИ-БИ-СИ (США). В настоящее время 40 млн. американцев с большим трудом могут читать текст, предназначенный для учеников 7–8 класса. Ежегодно к армии безграмотных прибавляется 2,3 млн. человек. В прошлом году, недоучившись, бросили школы 29% всех учащихся США.