Под утро очнулся Топор и нашел в себе силы передвигаться самому — скорость отряда сразу возросла. Когда солнце поднялось в зенит, люди вышли с территории леса и почувстввали облегчение — ожидание того, что в любой момент из-за дерева могут полететь стрелы, исчезло, да и до города оставалось немного.
— Час на отдых, Топор, ты как себя чувствуешь?
— Нормально, командир, только спина болит и тошнит иногда.
— Потерпи немного скоро уже придем домой, а там тебе окажут помощь.
Бойцы были так измучены, что у них не хватило сил даже на охранение, хотя свободное от деревьев пространство давало возможность заметить противника еще на подходе. Утолив жажду — сил что бы хоть что-то пожевать у них уже не осталось — и немного отдохнув, они двинулись дальше.
— Когда приду домой то первое что сделаю это завалюсь спать и буду спать пока не надоест — проговорил измученый Кабан, с трудом передвигая ноги — а потом отправлюсь в "Люкс" и там нажрусь пока не начну разговаривать с зелеными человечками.
— Ну-ну, надежды юношей питают. Только давай я немного подправлю твою мечтания: сначала ты отправишься в оружейку и там просидишь за чисткой и сдачей оружия часок, потом тебя вызовет ротный и ты ему будешь обстоятельно рассказывать свои похождения, есть еще несколько пунктов, которые также отдаляюттвой сон и загул на неопределенное время. Тебе их рассказать?
— Вадим, ты умеешь человеку испортить настроение, редиска ты.
Горшков не мешал парням переговариваться понимая что пережитые неприятности были слишком тяжелы и надо было дать отдушину для сбросанегатива пусть и таким незымысловатым способом. А вокруг растилалась степь, покрытая густой растительностью с изредко встречающимися одинокими деревьями. Солнце палило немилосердно, бронежилеты разогрелись и теперь уже давали людям ощутить себя карасями на сковороде. А в небе весело переговаривались птицы и им не было никакого дела до разных людишек, которые уныло брели по земле, в их распоряжении было все небо. На одно из таких пернатых созданий и обратил внимание Алексей:
— Миха, видишь прямо над нами птичку?
— Ну да, вижу.
— Тогда постарайся ее окуратно подстрелить, только не преврати ее в ошметки.
Дьяков аккуратно снял винтовку с плеча, приложился к прицелу и нажал спуск — выстрел прозвучал неожиданно громко, а на небе одна из птиц камнем полетела к земле. Кабан из любопытства первым подошел к тушке и принес ее Алексею:
— Птица как птица — орлок кажется — крупная конечно и мяса в ней порядочно, но мы что голодуем? Тут до города осталось пару-тройку часов — там и поедим, ребята на посту не откажуться покормить.
— Эта птичка — поучительным тоном начал Алексей — стоит немногим дешевле клыков саблезуба. Перед отправкой в рейд я был "У Плюшкина" и там услахал как говорили про эту птицу, что оперение очень ценно. Как я понял это оперение скупает кто-то из больших шишек и всегда заказывает свободным поисковикам эту птицу. Правда она редко появляется рядом с городом, так что нам повезло — скинем вместе с клыками и получим неплохой навар, а если еще и премию за выход получим, то будет совсем хорошо.
— Тебе, командир, виднее.
Вскоре появились городские стены и люди издали дружный вздох облегчения — всем до чертиков надоело плестись по жаре, особенно тяжело приходиось Топору и Рысеву с их ранениями. Остаток пути они преодолели почти бегом и вскоре Кабан заколотил кулаком в железо ворот:
— Окрывай, сова, медведь пришел! Пошустрее давайте пока я вашу богадельню не разделал под орех.
— Много тут таких разделывателей, только все под стенами и легли — раздался хриплый голос и ворота немного приоткрылись, только чтобы протиснуться одному человеку. Группа споро проникла внутрь и встала рядом с воротами. Теперь необходимо дождаться командира блок-поста для прохождения проверки можно было с облегчением — выход закончился и все вернулись целыми и здоровыми ну или почти целыми. Задержка была недолгой — через пару минут из бетонной коробки выскочил лейтенант присмотрелся к лицам и дал отмашку рукой — все нормально, мол:
— Прапорщик, пусть твои люди отдыхают, а сам давай ко мне — и скрылся внутри. Горшков быстро раздал короткие указание и вошел в здание блок-поста. После жары снаружи прохлада внутри показалась ему райской благодатью и принесла прилив сил. Зайдя в командирскую комнатку он вопросительно уставился на офицера. Тот не заставил себя ждать:
— Я отзвонился деспетчеру в управу о вашей группе и получил указание сразу же направить вас туда. Сказал, что сначала произведу проверку вещей, а потом и направлю, так что у тебя минут двадцать есть чтобы перекусить, а то вас там промурыжат до ночи без всякого обеда-ужина.