Так просто даваться им в руки она точно не собиралась. С силой Сун Лан Инь швырнула корзину в голову коротышке, который стоял ближе, и приподняв свои юбки бросилась бежать.
Она рванула по лесной тропе, не оглядываясь. В ушах гремел собственный пульс, но далеко убежать девушка не смогла.
– Стой, дура! – крикнул тот, первый, мужчина и бросившись на перерез схватил Сун Лан Инь. Грубо стиснув ее своих ручищах, он поднял девушку над землей, словно та ничего не весила и держал так крепко, что даже вздохнуть полной грудью было сложно.
– Я же предупреждал, без глупостей, – подоспел коротышка.
Не выпуская из стальной хватки Сун Лан Инь потащили обратно, в сторону деревни. Их единственная улица опустела, словно была давно заброшена, даже собаки не издавали ни звука. Девушка извивалась и пыталась вырваться, но железная хватка мужчины не ослабевала.
– Поставь меня на землю! – выкрикнула Сун Лан Инь, но голос прозвучал слабее, чем она рассчитывала.
Они лишь без стеснения посмеивались надо ней. Во дворе их с дедушкой дома были и другие солдаты. Их было много. Все ее внутренности скрутились в тугой жгут от страха. Они тронули дедушку?! Сун Лан Инь занесли в дом и, как не нужный хлам сгрузили на пол.
– Командир, – поклонились те двое, что схватили девушку.
– О, старик, ты же утверждал, что она ушла в город на рынок и вернётся не скоро. Оказывается, городской рынок не так уж и далеко, раз она уже здесь? – медленно проговорил тот, кого назвали командиром.
Он сидел перед дедушкой, который стоял на коленях и ногой давил на его руку, а по его лицу гуляла мерзкая садистская улыбка.
– Дедушка Лу Бо! – Сун Лан Инь кинулась к старику.
Она вцепилась в ногу командира, пытаясь убрать и остановить истязание:
– Прекратите сейчас же!
– Как прикажет юная госпожа, – с гаденькой улыбкой он убрал ногу. – Мы вас так долго искали, юная госпожа.
Не обращая на него внимания, Сун Лан Инь нежно обняла ладонями ушибленную руку своего дедушки.
– Прости меня, дитя, – прохрипел он, целой рукой поглаживая ее по плечу. – Я, видимо, стал слишком стар и беспечен. Не смог защитить тебя.
По его взгляду она увидела, что он прощается.
– Не говори так, дедушка! – прошептала Сун Лан Инь, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
– Как трогательно! Сейчас заплачу, – хлопая в ладоши, с издёвкой сказал командир.
– Уймите свой язык! – она поднялась на ноги, оборачиваясь к нему.
– Упрямое отродье! – гаркнул он.
Мужчина кивнул одному из солдат, и тот схватил Лан Инь за плечо, сжимая так сильно, что она вздрогнула от боли.
– Не трогайте ее…
Другой солдат тут же с силой пнул дедушку прямо в живот и тот не усев подняться, упал, закашлявшись.
– Нет! – закричала Сун Лан Инь, пытаясь вырваться из хватки солдата. – Оставьте его в покое! Дедушка!
Девушка продолжала бессмысленно брыкаться и горячие слезы покатились по ее щекам.
– Все хорошо, Лан Инь, – откашлявшись, сказал дедушка. – Не беспокойся обо мне.
Более самовольничать дедушке Лу Бо не дали. Двое солдат схвати его за руки и дернули вверх, поднимая. Они удерживали его, блокируя все движения.
– Слушай сюда, девчонка!
Командир подошел ближе, его глаза горели холодным презрением. Кончиком указательного пальца он подцепил ее подбородок и заставил смотреть прямо на него.
– Ты поедешь с нами и с этого дня беспрекословно будешь выполнять все, что тебе прикажут и только в этом случае твой дедушка будет жить.
ГЛАВА 3
У них не было выбора. Старик и хрупкая девчонка. Что они могли противопоставить отряду тренированных воинов? Ответ очевиден. Лицо дедушки Лу Бо полное скорби и боли навсегда отпечаталось в памяти Сун Лан Инь.
Так девушка и оказалась в столице. Высокие стены поместий чиновников, будто давили на нее. Широкие мощенные улицы и водные каналы с каменными мостами сплетались между собой словно запутанные нити. Цветы и деревья росли только в отведенный для них местах. Не было грязи и мусора, даже торговцы со своими телегами выглядели, как зажиточные люди из деревни, а женщины без страха выходили на улицы в дорогих нарядах и украшениях. Над всем этим возвышалась многоэтажная пагода – Небесный дворец.