– Ну я вообще тебя покормить планировал… Ладно, сейчас принесу.
Дикий умчался, закрыв за собой дверь, а я быстро сотворила небольшое магическое зеркальце и придирчиво себя осмотрела. После умывания лицо было красным, но всё было не так катастрофично, как я думала. Я взбила волосы, придавая прическе объём. Они были не очень свежими, но хотя бы не засаленными, как в начале нашего с Диком знакомства. И цвет почти вернулся.
Снаружи послышались шаги. Я торопливо скрыла следы магии и заложила руки за спину, словно так и было. Дик нёс кружку в руках и шорька на плече. Увидев меня, Шорька заверещал, в три прыжка оказался на мне, а потом сиганул в разрез сорочки. Теперь заверещала я, пытаясь выудить зверька, который острыми когтями пытался накопать там корсет и свой карман. Пришлось развязывать халат и вытрясать бандита из-под подола. Сорочка была безнадёжно разодрана на ленточки.
Дикий хохотал, а я расстроилась:
– Я тебе за неё деньги отдам, не беспокойся, – уверила я командира, пока довольный проказой Шорька карабкался на балдахин. – И за это тоже, – я показала рукой на завесы над кроватью. В преддверие будущего урона.
Дик отмахнулся, вытирая слёзы:
– Это всё за счёт короны, так что забудь!
Ничего себе, «забудь»! Я с Шорькой воевала, а он ржал, как конь. Такое разве забудешь? Я придвинула к себе ароматные блины и мёд. Обойдётся! Потом подумала и сдвинула назад. Месть подождёт. Информация важнее.
– Давно я так? – спросила я и откусила блинчик. М-м-м! Как же я голодна!
– Больше суток уже. Тебя Пончик в стазис отправил, когда понял, что тебя отдачей вынесло.
Я даже жевать перестала.
– Это когда накладываешь заклинание, которое находится на пределе твоих ресурсов, – объяснил Дик. – Мы все оказались втянуты в ритуал Закрытия Врат, а ты еще за отца и Сферу активировала. В общем, выжало тебя в ноль.
Я выдохнула тихонько. Ну хоть не истерика. И понятно, откуда слабость. А это…
– Это пройдёт. Может пару дней потребуется, чтобы полностью потенциал восстановить. Возможно, даже сильнее станешь.
– А ты?
Я вернулась к блинчикам, а Дик – к напитку.
– А я вообще сильным магом родился. – Он снова отпил из кружки. – Поэтому легче перенёс. Ну и я же мужчина.
У меня снова возникло желание придвинуть блинчики к себе, но, к сожалению, Дикий на них и так не зарился.
– А Пончик? – спросила я.
– А ему-то что сделается? Он в самом сложном не участвовал.
– Нет, а Пончик – он кто такой?
– О, он из Королевской Службы Благонадежности. Его приставили за мной следить, вообще-то. Его Величество предполагал, что Сфере до столицы доехать не дадут, и в отряде будет засланец. Пончик был убеждён, что это ты. Оказывается, он поймал тебя на применении магии еще после переправы через Навиду.
Я кивнула. Значит, мне не почудились шаги тогда на берегу.
– Решил, что ты какие-нибудь проклятья на свои подарки наложила.
Я снова кивнула:
– Это я ему амулет от злого умысла подарила. Понятное дело, представителю Королевской Службы именно подозрительности-то и не хватало, – хмыкнула я.
Дик хохотнул и продолжил:
– Потом твой ножик, амулет для Грозы…
– Я ему канал силы хотела дать, а этот… Пончик его сломал, – поделилась я.
– Он очень сожалеет, – уверил Дик.
– А Пёс?
– Что «Пёс»? Пёс не из тех, кто жалеет о чём бы то ни было. Он один из командиров боевиков в Королевской Службе. В его задачу входило охранять Грозу и Клыка.
– А как так получилось, что мы все оказались вместе? – Я даже жевать перестала и начатый блинчик отложила, хотя есть всё ещё хотелось страшно.
– Оуэн подсуетился. Он знал, когда я приеду. Я же ему и сообщил, когда твой отец мне написал. Беннет у вас задолго до его смерти появился?
Я пожала плечами:
– Точно не скажу, но где-то месяц он гостил в поместье. Может, чуть больше.
Дикий кивнул:
– Наверное, он написал сразу, как племянник объявился. Возможно, заподозрил неладное. А я поделился новостью о найденном артефакте с Оуэном. Тот организовал накануне нашего выезда два заказа среди наёмников. Большинство отправил с обозом в столицу по главному тракту. А тех, кто не отягощен моралью, собрал в отряд, который за нами охотился. Их задачей, как я понимаю, было нас обескровить. Чтобы не могли оказать серьёзного сопротивления. А в качестве дополнительного стимула Кросби обещал им мой груз. Весь, кроме сферы, разумеется. Про Грозу и Клыка он тоже знал. Именно он убедил короля пригласить их для ритуала. Флаобец ему был нужен в качестве жертвы из рода Атайнин, а про тебя он тогда не знал.