– В нашем обществе не принято открывать лицо чужим людям, – пояснила она.
– Да, вы знаете, я слышал, что у некоторых народов женщины должны скрывать лицо от других мужчин, – влез в разговор Мэтт.
– У нас лица скрывают и женщины, и мужчины. Изначально лицо скрывали в целях безопасности, чтобы дать возможность свободно передвигаться как мужчинам, так и женщинам. А потом это вошло в традиции. Для любого взрослого флаобца открыть лицо незнакомцу – всё равно, что оказаться обнаженным. Простите, мы с вами не настолько близки, – фыркнула Атайнин.
Загадочная магичка всё больше привлекала моё внимание.
– У вас все женщины – маги, или вы исключение? – уточнил Рон. Не смог удержаться. Представляю, каково ему сейчас. Для него вся эта ситуация с флаобкой стала настоящим потрясением основ.
– В семьях магов – да. Девочки и мальчики обучаются на равных. Но у нас тоже довольно простых людей, не владеющих магией.
– Очень интересно! – воскликнул Мэтт. – А расскажите еще…
– Довольно, – оборвал его Конвей. – Все разговоры – вечером у костра. А сейчас работаем.
– Нужно перенэст лагер. Здес безопастно, – внезапно заговорил обычно безмолвный Меаджин.
– Хорошая мысль. Но я не уверен, что сейчас получится организовать людей, – признался Рон и всё же обернулся к галдящим воинам. – Понимаю, что вы загорелись идеей осмотра, но всё же предлагаю чуть-чуть подождать. Этот зал – отличная защита от зноя, пустынных скорпионов и песчаных бурь. Предлагаю воспользоваться возможностью и перенести вещи.
– А вы пока все сокровища соберёте! – раздался возмущенный голос из толпы.
– Посмотрите! – Конвей показал вперёд, в дальний конец анфилады. – Вы действительно думаете, что мы здесь всё обойдем за то время, пока вы будете переносить вещи? – среди солдат послышался ропот. – Но мы хотя бы пройдем по ближайшим коридорам и оценим степень опасности. Или кто-то желает сделать это первым?
Атайнин наклонилась, подняла с пола крохотный камешек и швырнула его в ближайший коридор. Пересекая границу ворот, камень полыхнул огнем. В зале повисла такая тишина, что стало слышно, как ветер бьёт песком в металлические двери. После чего, переговариваясь, воины пошли наружу. За вещами. Меаджин отправился с ними. Раз ему неинтересно здесь, пусть организует работу там.
– Думаю, пока люди заняты, мы можем спокойно осмотреться, – предложила флаобка и двинулась именно в тот коридор, куда кидала камень.
– Вы не боитесь? – поинтересовался Мэтт.
– Нет, конечно, – Атайнин подняла еще один камешек, оглянулась и, убедившись, что все ушли, подбросила его вверх. Он вспыхнул огнем. Показушница. Устроила представление! С другой стороны, благодаря этому нехитрому фокусу нам удалось взять людей под контроль.
Флаобка пошла в сторону заинтересовавшего её коридора. Я поднял глаза к арке. На ней были изображены свитки: развернутые и скрученные, сложенные стопкой. Поспешил следом, догоняя Атайнин, и подстроил шаг под спутницу.
– Что означают изображения на арках? – спросил я.
Она бросила на меня взгляд голубых глаз, но промолчала.
– Да бросьте, это же очевидно: коридоры связаны с теми направлениями, которые изображены? Вы идете в библиотеку?
Позади послышались быстрые шаги. Я обернулся. Нас нагонял Конвей. Я был не в восторге от его компании, но не мне указывать герцогу, куда ходить. Пара мгновений – и вот он идет по другую руку флаобки. Разумеется, она воспользовалась поводом не отвечать.
– Вы хорошо придумали с этим камнем, – через десяток шагов заметил Рон.
– Меаджин придумал с лагерем еще лучше, – возразила Атайнин.
– Думаете, в этом есть необходимость? – поинтересовался Конвей.
– Здесь никто ничего не может знать наверняка, – прозвучало нудным тоном.
Мы шли по коридору, и над нами вспыхивали светильники. Справа и слева располагались двери, но флаобка упорно шла вперёд. Пожалуй, она была подготовлена к этой экспедиции лучше, чем все мы, вместе взятые. Впрочем, не исключено, что варвар тоже не так прост, как кажется на первый взгляд.
– Почему люди покинули этот город? Как он вообще возник в песках? – рискнул спросить я.
Всё, что мы находили, было лишь описанием заброшенного города, его нахождения и возможных опасностей. Говорилось, что Сердце Мира – родина магов. Но ничего не говорилось о его прошлом.