Все потягивались и разминались после долгой верховой езды. Пончик и Филька верхом не ехали, но тоже отсидели всё, что могли. Я разминал спину и раздавал распоряжения:
– Пончик, Клык, Пёс – на заготовку брёвен…
– Поня-ятно, там Пончик своим топором как вдарит, – завистливо протянула девчонка. Ей-то чего завидовать?
– Ты думай, что говоришь, – тихо прогундел Пёс, непозволительно близко придвинув свой нос к девчоночьей шее. – За одно предложение использовать боевой топор для рубки деревьев можно пипки лишиться! Это хорошо, что Пончик у нас такой терпила…
– А? – переспросил Пончик, видимо, уловив свое имя.
– Говорю, человек ты у нас добрый, на ребенка руку не поднимешь. И тем более, не опустишь. С топором, особенно.
– А. Ну да. А топор-то тут при чём? – растерялся Пончик.
– Дяденька Пончик, так топор у вас вон какой большой! И сам вы очень сильный. Вот, смотрите, какой я вам красивый подарок сделал! – с улыбкой, сияющей ярче предзакатного солнца, пипка протянула великану деревянную подвеску вроде птичьей вилочки.
– Красивое! – покивал Пончик и подставил шею, чтобы девчонка сама надела шнурок.
А я, дурак, не догадался! Зато мне целую птичку, а ему одну птичью косточку. Уверен, это – знак!
– Всем раздаёшь? – снова склонился к ней Пёс. – А мне?
– А тебе пора брёвнышки рубить, – показал я в сторону леса. – Судя по вчерашнему, у тебя энергии слишком много. Нужно дать выход. На выход! – я еще раз указал нужное направление.
– Да я всех спас! – задрал нос Пёс.
– Нас всех Скалёныш спас. Далеко бы мы ушли посреди ночи, а? Встали бы лагерем на краю села. И взяли бы нас тёпленькими. Так что давай, давай! Тебе, как настоящему мужчине, к лицу физический труд.
– А ты – ненастоящий мужчина? – оскалился шакал.
– Я – настоящий, просто мне к лицу руководство.
– Пос, ыдом, – Клык ткнул его кулаком в плечо. – Ноч скоро.
Троица удалилась. Ровняла указаний ждать не стал, просто направился в тальник за жердями, чтобы связать плот. Гроза с котлами пошел за водой.
– Иди плавника набери для костра, – я указал девчонке вдоль берега. Пусть будет на виду, чтобы не вляпалась в какие-нибудь неприятности.
Сам же отправился в лес. Мне, конечно, руководство к лицу. Но я же настоящий мужчина, как-никак. Топора у нас было только два, не считая Пончикова боевого. Но использовать его для рубки деревьев было примерно так же, как меч для нарезки овощей. Не говоря о том, что после этого в бою толку от оружия будет как от дубины. Хотя в руках Пончика это почти одно и то же. Но помимо топоров у нас были ножи, которыми можно было обрубить ветви. А эта противная часть работы занимает массу времени. Да и рубить лучше по очереди.
Меня окликнул Пончик, и я едва успел увернуться от падающего в мою сторону дерева. Наверное, поэтому я не сразу среагировал на вопль девчонки. Она орала: «Помогите!» и неслась в сторону повозки. Я растерялся, не скрою, и даже сначала не сообразил, в чём проблема. Первым драпал шорёк, потом Филька, позади – целое стадо колючих серых тварей, каждая – с четырьмя горящими глазами. Чисибуны!
– Беги сюда! – заорали мы вчетвером практически одновременно.
Только не к повозке. Куда угодно, только не к повозке. У чисибунов невероятное чутье на съедобное. И аппетит тоже неплохой. В общем, после нападения выводка чисибунов бессмысленно искать еду. Её нет.
Филька сменила направление, но нечисть это не волновало. Твари неслись прямо на повозку.
Глава 26. Пиппа
После прокола с топором больше всего мне хотелось куда-нибудь спрятаться. Я была просто на волосок от провала. Парень в моем возрасте наверняка знал такие тонкости об оружии.
Я воспользовалась возможностью скрыться с глаз, надеясь, что разговор вскоре забудется. Нужно будет Псу какой-нибудь подарочек сделать. Ссориться с Пончиком категорически не хотелось. Если чем-то мужчины и дорожат так же, как тем, чего у меня нет, так это оружием. Я забилась в кустики, совместить необходимое с желаемым, а дальше…
А дальше земля под моими ногами ожила. Она забугрилась, зашевелилась. Я опустила взгляд и обнаружила, что снизу на меня смотрят четыре пылающие огнём точки. Меня накрыла такая паника, что я завизжала. К счастью, от страха горло перехватило спазмом, и моего визга никто не услышал, хвала Защитнице. Я выскочила, на ходу затягивая вязки штанов.