Не советовала бы я путникам останавливаться здесь в следующий раз.
Да и нам – тоже.
– Что это было? – отирая пот со лба, спросил Пёс и снова закашлялся.
– Чисибуны, – ответил Дикий, безуспешно пытаясь обтереть подошвы и боковины сапог о траву.
– Это и дурак знает. Скалёныш, знаешь же?
Я покивала. Потом до меня вдруг дошло, что, наверное, «Скалёныш» этого знать не должен, и отчаянно замотала головой. И чтобы уж совсем за дурачка сойти, напоследок пожала плечами.
– Я про дым, – пояснил Пёс и снова закашлялся. – Едкий какой, зараза!
– Шаман дэлал, – коротко пояснил Клык.
– У тебя на все случаи подарки от шамана? – поинтересовался Ровняла.
К битве с четырехглазыми он подоспел позже всех, но было видно, что устал не меньше. Возраст. Гроза тоже выглядел бледненько. Понятное дело, столько «стенку» продержать!
Клык неопределенно покачал головой.
– Гдэ ты их нашёл? – варвар держался бодрее остальных, хотя именно он поборол нечисть.
– Ну… я в кустиках… присел, – призналась я.
Пёс рассмеялся:
– Я бы тоже обиделся, если бы на меня… в кустиках присели. В другом месте не мог присесть?
– Нам очень повезло, что Скалёныш разворошил гнездо чисибунов. Это мог сделать любой из нас, – вмешался Дикий. – Посреди ночи, например. Вообще, неизвестно, сколько здесь гнёзд в округе.
Он задумчиво повел взглядом по берегу.
– После сегодняшнего точно станет больше, – заметил Ровняла.
– Где ночевать будем? – спросил практичный Пончик.
– Не здесь, – ответили в унисон Дикий, Ровняла и Пёс.
– Назад я бы тоже не рискнул возвращаться, здесь весь берег может быть заражен, – подал голос Гроза.
– Значит, все вместе занимаемся плотом, – кивнул Дикий, опираясь на повозку.
Шорька высунул морду из рубахи и, убедившись, что все опасности миновали, вылез наружу и сиганул на моё покрывало, валявшееся в повозке. И тут же подскочил, вереща как потерпевший. Покрывало вдруг подскочило, открывая чисибуна на задних лапах. Он тряс (и трещал) вздыбленными иглами и визжал прямо на Дикого. Шорька рванул обратно ко мне. Дикий выхватил меч и одним ударом сшиб нечисть на землю. Поднял из-под покрывала мешок с зерном. Точнее, там было зерно. До появления нечисти.
– Скалёныш, осмотреть всю повозку, нечисть перебить, вещи подготовить к переправе. Ровняла, Клык, принести жерди; остальные за мной. Собираем плот и плывем на тот берег. Чем быстрее выдвинемся, тем больше времени будет на поиск подходящего места для ночлега.
– Дикий, может, телегу здесь оставим? – спросил Ровняла. – Товар переложим на плот, и вперед.
– Нет. Повозка нам нужна, – отрезал командир. – По реке до столицы мы не дойдем.
Я осторожно заглядывала за и под поклажу в поисках чисибунов. Кроме того, которого обнаружил Шорька, поймала еще двух. Одного нашла под бочкой пива – с куском вяленого мяса в зубах. Он был так увлечён трапезой, так громко чавкал, что обнаружить его труда не составило. Другое дело – вытащить. Он встал враспор: когти в повозку, иглы в бочку, зубы в мясо. Пришлось его усыпить, пока Грозы не было рядом. И вообще никого. Потом, спящего, взяла через покрывало и вытряхнула в реку. Так-то я ему ничего плохого не желала. Жил себе – и пусть бы жил, если бы на нас и наши продукты не нападал. Ну а кто на нас с иглами, зубами и когтями, тот останется без игл, зубов и когтей.
Второй нашел меня сам. Я подняла мешок Пса, а он ка-ак бросится на меня, треща и вереща! Я чуть не доделала то, что не успела в кустиках. Шорька с испугу не просто забрался под рубаху – перелез за спину и вцепился когтями в корсет. И немного в спину. Это встряхнуло. Привело в чувство. В конце концов, это – мелкая нечисть. Пёс их даже голыми руками швырял. Непонятно как, но справился. Я замахнулась на гадёныша покрывалом в трясущихся пальцах, и он сиганул в сторону леса.
Как только мы с Шорькой освободили повозку от захватчиков, подошли Клык и Ровняла с жердями, а следом за ними – лесорубы.
– Нужно обсудить важный вопрос, – сходу заговорил Дикий. – Нам необходимо распределиться. Во-первых, кто-то должен переправиться прямо сейчас и присмотреть подходящее место для ночевки, пока достаточно светло.
– Только не Скалёныш, – хохотнул Пёс. – На сегодня нам уже достаточно неприятностей. Пусть кто-нибудь другой поищет. Что-нибудь другое.
И говорил, главное, так, будто не он вчера втянул нас в передрягу. Правда, и он же отвел от нас проблемы. Но так ведь и я, если верить Дикому, тоже… Ай, ладно!
Я тоскливо посмотрела на нашего командира.
– Нет, Скалёныш не пойдет первым однозначно, – отрезал тот. – А если там опасно? – озабочено проговорил Дикий и быстро добавил: – Где ему справиться? Он и оружием-то не владеет!