– Так ты уже сколько подвигов совершил!
– Нэт. Особый подвыг. – Он замолчал, в глазах мелькала мыслительная деятельность. – Ыспытанйэ.
– Твоё испытание – попасть в столицу? – догадалась я.
– Нэт. Узнат про брат мат, – поправил он и вдруг поднял взгляд мне за спину.
Я обернулась. Из люка наполовину высунулся мрачный Пончик.
– Мы вас есть ждём, – заявил он. – А вы тут лясы точите.
Глава 41. Дик
Великолепная идея обезболиться сивухой казалась великолепной только после третьего бочонка пива на голодный желудок. А утром эта чудовищная смесь оказывала прямо противоположное воздействие на организм. Когда Пипка распахнула окно, у меня мелькнуло желание ее туда же и отправить. Мелькнуло, но прошло, как только я разглядел свежую ссадину на губе и отёкшую щеку. А вот желание спустить с чердака того, кто это сделал, осталось.
Юркая девчонка наврала про то, что это она побила противников. Конечно, ей никто не поверил, но не буду же я прилюдно уличать её во лжи? Нет, я сам разберусь и покажу поганца. Только отъявленные подонки могут избить слабого и беззащитного.
И да. Нужно девушке дать возможность спокойно помыться, постираться, привести себя в порядок. Не дело это. То холодная река, то проливной ливень, но гонка под палящим солнцем…
С таким праведным настроем я отправился искать хозяйку.
А нашел её долговязого сына со свежей шишкой на лбу. Глаза парня подозрительно забегали, стоило взглянуть в его сторону. Я подошёл.
– Дяденька маг, не надо, я всё понял. – Он весь сжался, прикрывая голову руками. – Мы поняли. Он один из вас. Не бейте, дяденька!
Избить слабого и беззащитного может только последний подонок. А этому за Пипку уже отомстили. Два раза за один проступок нехорошо наказывать.
– Чем это тебя так? – уточнил я.
Он шмыгнул:
– Льдом, дяденька.
Оригинальное оружие для расправы, но мальчишка был слишком жалок, чтобы использовать в отношении его что бы то ни было. Выпороть розгами, разве что. Интересно, кто его так? Для льда не сезон. Гроза? Эта мысль неприятно царапнула душу.
– А ну дуй отсюда! – шугнул его я, и парень припустил в сарай.
– Ты чего маленьких обижаешь?
Я вздрогнул. Флаобец так редко говорил, что я до следующего раза успевал забыть, как звучит его голос.
– Чтобы он наш… – возмутился я и снова чуть не проговорился: – …шего Пипку не обижал!
– Как обидел? – Флаобец обошел меня и встал передо мной.
Хм. Значит, льдом не от Грозы прилетело. В конце концов, парень мог и образно выразиться. Но то, что мстителем оказался не таинственный красавчик-флаобец, меня обрадовало.
– Ударил.
– Пипку?!
Маг рванул с места с такой скоростью, что я чудом поймал его за плащ:
– Он уже получил своё. Довольно.
Гроза встряхнулся, словно сбрасывая наваждение, и обернулся ко мне.
– Ничего непоправимого не случилось, – попробовал я остудить его пыл. И вообще, это моё дело, а не его. – Ну подрались. Мальчишки дерутся.
– М-г, – промычал Гроза, поправляя перевязь с оружием. – Мальчишки. Дерутся, – проговорил он, словно убеждая себя.
Выходит, он тоже знает? С другой стороны, попыток ухаживания от него я не замечал. Хотя кто знает, как у них, во Флаобии, принято?
– Мне тоже это не нравится, – кивнул я.
– Не нравится, – помотал головой он. – Это от безделья. Болтается, где попало. И вечно в неприятности вляпывается.
– Все неприятности от безделья, – кивнул я. – Где их только находит?
– Я что шел спросить… – Мне тоже стало интересно, зачем он шел. – Мы здесь надолго планируем задержаться?
– Вообще, нет. Я узнавал: если выехать с рассветом и останавливаться только по необходимости, можно добраться Тоубриджа до заката. Там всё же безопаснее.
Маг кивнул, но взгляд у него остался напряженным, направленным то ли вдаль, то ли внутрь.
– Это плохо? – уточнил я. – Тебе нужно больше времени на отдых?
– Не в том дело. – Гроза посмотрел на меня. – Я бы не хотел, чтобы мы задерживались дольше необходимого.
Я склонил голову набок, изображая ожидание продолжения.
– Просто мне нужно быть в столице к определенному дню. Но время пока терпит, – пояснил флаобец. – Тебе не кажется, что у нас скопилось слишком много одежды для стирки?
– Очень много, – помотал головой я. – И на починку тоже. Скоро в рвань всё превратится.
Гроза закивал.
– Пойду-ка я баню организую, чтобы у Скалёныша теплая вода была, – уведомил я.
– А я другим про стирку расскажу, – поддержал он.
Так-то, если не обращать внимания, что флаобец, Гроза – мировой парень!