Дензо Дхан и Кагго тоже были там. Кагго-Трупобой — так теперь называли воина, но только не в его присутствии: он был вспыльчив, а его кривой чёрный меч выглядел столь же опасным, как и хозяин. Мир знал сотни валирийских мечей и лишь несколько аракхов. Ни Кагго, ни Дхан не были вестеросцами, но оба служили капитанами и пользовались особым уважением Принца в Лохмотьях.
«Его верные помощники — правая рука и левая. Назревает что-то серьезное».
Разговор начал сам Принц в Лохмотьях.
— Пришёл приказ от Юрхаза, — начал он. — Выжившие астапорцы выползают наружу из своих дыр. В городе не осталось ничего, кроме трупов, поэтому они пытаются выбраться за его пределы. Их сотни, может быть тысячи, все голодные и больные. Юнкайцы не желают видеть их у стен Жёлтого Города. Нам приказано прогнать их прочь — назад к Астапору либо на север к Миэрину. Если королева драконов возжелает принять их к себе — на здоровье. У половины из них кровавый понос, но даже здоровые — это лишние рты.
— Юнкай ближе, чем Миэрин, — возразил Хью Хангерфорд. — Что если они не захотят повернуть?
— На этот случай у вас есть мечи и копья, Хью. Хотя, возможно, от стрел проку будет больше. Держитесь подальше от больных. Я направляю половину сил к холмам. Пятьдесят патрулей, по двадцать всадников в каждом. Кровавая борода получил такой же приказ, значит, Кошки также будут на месте.
Воины обменялись взглядами, некоторые начали тихо перешептываться. Несмотря на то, что Гонимые Ветром и Рота Кошки были на службе у Юнкая, год назад на территории Спорных Земель они сражались по разные стороны фронта, и с тех пор их неприязнь никуда не делась. Кровавая борода, свирепый командир Кошек, буйный кровожадный гигант, не скрывал своего презрения к «седобородым старикам в лохмотьях».
Дик-Соломинка прочистил горло.
— Прошу прощения, но все находящиеся здесь — из Семи Королевств. М'лорд до сих пор не делил отряды по крови или языку. Зачем объединять нас?
— Справедливый вопрос. Вы направитесь на запад к холмам, затем обогнете Юнкай по дороге к Миэрину. Если наткнетесь на астапорцев, гоните их на север или убейте. Но знайте, что цель не в этом. За Жёлтым Городом вы, скорее всего, столкнетесь с патрулями королевы драконов, Младшими Сыновьями или Воронами-Буревестниками. Сойдут и те, и другие. Вы должны примкнуть к ним.
— Примкнуть к ним? — спросил рыцарь-бастард, сир Орсон Стоун. — Вы хотите, чтобы мы пошли на предательство?
— Совершенно верно, — ответил Принц в Лохмотьях.
Квентин Мартелл чуть не рассмеялся. «Боги сошли с ума».
Вестеросцы в беспокойстве переминались с ноги на ногу. Некоторые уставились в чаши с вином, словно надеялись найти там немного мудрости. Хью Хангерфорд нахмурился.
— Вы считаете, что королева Дейенерис примет нас…
— Да.
— … если даже и примет, то какую роль мы будем играть? Шпионов? Убийц? Послов? Или вы собираетесь сменить сторону?
— Позволь решать это Принцу, Хангерфорд, — сердито проговорил Кагго. — Всё, что от тебя требуется — исполнять приказы.
— Повинуюсь, — Хангерфорд поднял свою искалеченную руку.
— Будем откровенны, — сказал Дензо Дхан, воин-бард, — юнкайцы не внушают доверия. Независимо от исхода этой войны, Гонимые Ветром должны остаться в выигрыше. Наш Принц мудро оставляет все дороги открытыми.
— Командовать вами будет Мерис, — сказал Принц в Лохмотьях. — Она в курсе замысла. Думаю, Дейенерис Таргариен охотнее примет женщину.
Квентин взглянул на Милашку Мерис. Когда её мертвые холодные глаза остановились на нём, он содрогнулся. «Не нравится мне это».
У Дика-Соломинки тоже были сомнения.
— Девчонка должна быть полной дурой, чтобы поверить нам. Даже если Мерис с нами. Особенно если она с нами. Черт, да я сам не доверяю Мерис, хоть и трахнул её пару раз. — Он ухмыльнулся, однако никто не засмеялся. Не говоря уже о самой Мерис.
— Мне кажется, ты ошибаешься, Дик, — ответил Принц в Лохмотьях. — Вы все вестеросцы. Земляки. Вы говорите на том же языке, что и она, поклоняетесь тем же богам. Что до мотивов, то вы все пострадали от моих рук. Дик, я сек тебя чаще, чем любого другого воина под моим началом, и твоя спина послужит хорошим доказательством. Хью отсекли три пальца в наказание. Мерис была изнасилована половиной отряда. Не нашего отряда, говоря по правде, но это можно не упоминать. Уилл-Лесник… ну, что я могу сказать… ты просто подонок. Сир Орсон обвиняет меня в том, что я отправил его брата в Горести, а сир Люцифер всё ещё негодует по поводу рабыни, которую Кагго отобрал у него.