«Уиллас», — подумала Серсея. — «этот калека. Его и следует за это винить. Этот дурачок Мейс Тирелл оставил защиту Простора в руках беспомощного слабака». — От Железных Островов до Щитов путь не близкий. — Отметила она. — Как же тысяча кораблей смогла подобраться к ним незамеченными?
— Уиллас утверждает, что на этот раз они не плыли вдоль берега. — Произнесла Маргери. — Они плыли открытым морем, сперва заплыв в Закатное море, приплыв затем обратно с запада.
«Скорее всего, калека забросил свои дозорные башни, а теперь боится, что мы об этом проведаем. А малютка старается выгородить своего братца». — Во рту Серсеи пересохло. — «Не отказалась бы от бокальчика золотого арборского». — Если железнорожденные решат следующим шагом захватить Арбор, все королевство в скором времени почувствует жажду. — Возможно, ко всему этому приложил руку Станнис. Бейлон Грейджой предлагал моему отцу союз. Возможно, его сын предложил что-то подобное Станнису.
Пицель нахмурился.
— А что лорд Станнис выиграет от подобного…
— Он получает еще один плацдарм. И долю от награбленного, конечно. Станнис нуждается в золоте, чтобы платить своим наемникам. Совершив набег на запад, он надеется отвлечь нас от Драконьего Камня и Штормового Предела.
Лорд Мерривезер кивнул, соглашаясь: — Диверсия. Оказывается, Станнис изощреннее, чем мы думали. Ваше Величество очень прозорливы и сумели разгадать его замысел.
— Лорд Станнис пытается завоевать поддержку северян. — Заявил Пицель. — Если он подружится с железнорожденными, то все надежды…
— Северяне не хотят идти за ним. — Ответила Серсея, удивляясь, как столь образованный человек может быть таким тупым. — Лорд Мандерли отрубил голову и руки его Луковому рыцарю, мы точно знаем об этом от Фреев, и полдюжины других северян переметнулись к лорду Болтону. — «Враги моего врага — мои друзья». — Куда еще деться Станнису, как не к железнорожденным и одичалым, которые давние враги северян? Но если он думает, что я попадусь в его ловушку, он куда больший дурак, чем вы. — Она повернулась обратно к малютке. — Щиты принадлежат Простору. Гримм и Серри с остальными вассалы Хайгардена. Поэтому Хайгарден и должен ответить на это нападение.
— Хайгарден ответит, — сказала Маргери. — Уиллас отправил предупреждение Лейтону Хайтауэру, чтобы тот позаботился о собственной безопасности. Гарлан собирает людей, чтобы отбить острова. Но лучшая часть нашей армии осталась с моим отцом. Мы должны отправить ему сообщение в Штормовой Предел. Сейчас же!
— И снять осаду? — Серсею не волновали предположения, высказанные Маргери. — «Она говорит мне: 'Сейчас же!' Она что, считает меня своей служанкой?» — Не сомневаюсь, что лорд Станнис будет этому только рад. Миледи, вы что, меня не слушали? Если он отвлекает нас от Драконьего Камня и Штормового Предела к этим островкам…
— Островкам? — охнула Маргери. — Вы сказали к 'островкам', Ваше Величество?
Рыцарь Цветов положил руку ей на плечо.
— Если Ваше Величество позволит, с этих 'островков' железнорожденные угрожают Арбору и Староместу. Из замков Щитов пираты, как в древние времена, смогут заплыть по Мандеру в самое сердце Простора. А с достаточным числом людей, они смогут угрожать даже Хайгардену.
— Правда? — Невинно поинтересовалась королева. — Тогда вашему храброму брату лучше выбить их оттуда, и побыстрее.
— А как ему сделать то, что предлагает королева, без достаточного числа кораблей? — В ответ спросил сир Лорас. — Уиллас и Гарлан за две недели могут собрать десять тысяч мечей и вдвое больше за месяц, Ваше Величество, но они все равно не умеют ходить по воде.
— Хайгарден стоит на Мандере. — Напомнила Серсея. Вам и вашим вассалам принадлежат тысячи лиг побережья. У вас, что ли, нет ни одного рыбака? У вас нет ни барж, ни паромов, ни речных галер, ни лодок?
— Есть, и много, — согласился Лорас.
— Полагаю, этого должно быть вполне достаточно, чтобы перевести такую армию через незначительное пространство воды.
— А если корабли железнорожденных нападут на наш разномастный флот, когда он будет переправляться через «незначительное пространство воды», что Ваше Величество прикажет делать тогда?
«Тоните», — подумала Серсея.
— У Хайгардена есть золото. Я позволяю вам нанять корабли за Узким морем.